A Február 13-án, a hamvak kiszabásával megkezdődik a nagyböjt; imádság, vezeklés és böjt ideje. Negyven nap, amelyet az egyház jelez a szív megtéréséért, megújult az a gondolat, hogy megérkezik a húsvétra.
Az ókorban a zsidók hamuval borították be magukat, amikor áldozatot hoztak, annak jeléül, hogy vágyuk rossz életüket Istennel való életre váltanák. Az egyház korai évszázadaiban azok az emberek, akik tovább akarták kapni a megbékélés szentségét Szent csütörtök, hamut tettek a fejükre, és bűnbánó szokásba öltözve mutatkoztak be a közösség előtt.
Ez képviselte a megtérés akaratát. Az évben Kr. U. 384., A nagyböjt bűnbánó jelentést nyert minden keresztény számára, és a 11. század óta az Római templom Szokás a hamut a bűnbánat és megtérés 40 napja elejére tenni, amely megelőzi a húsvéti. A felhasznált hamut az előző év virágvasárnapján használt pálmák elégetésével nyerik.
Ez arra emlékeztet bennünket, hogy ami a dicsőség jele volt, az hamarosan semmivé válik. A hamu kiszabása olyan szokás, amely emlékeztet bennünket arra, hogy egy napon meghalunk, és hogy testünk porrá válik. Azt tanítja nekünk, hogy minden, ami itt van, véget ért; ehelyett mindazt a jót, ami a lelkünkben van, az örökkévalóságig fogjuk vinni