A Halvah egy arab gyökön alapszik, ami "édes". A modern halvahához hasonló luxust, a mézzel borított szezámmagot a nők az ókori Babilonban fogyasztották az egészség és a szépség megőrzése érdekében. A római katonák az erő kombinációját ették, érthető, mert a szezámmag különféle vitaminokat, ásványi anyagokat és fehérjéket tartalmaz. Ezeket a tápanyagokat könnyebben emészthetjük és használhatjuk fel, amikor a szezámmagot tahininak nevezett pasztává vagy vajvá őrlik. Az erősen édesített szezámmag paszta a modern kereskedelmi haláva lényege. Noha a szezámmag általában egészséges étel, a halvahában lévő cukor mennyisége elengedhetetlenné teszi a mérsékelt fogyasztást.
ID
Halvah népszerű a Közel-Keleten, Közép- és Dél-Ázsiában, valamint a zsidó közösségekben szerte a világon. Bár sokféle variáció létezik, a legtöbb kereskedelmi halváva tahinin, szezámmag pasztán alapul. Egyéb dió- vagy magvajak is használhatók, például napraforgó, mandula vagy dió. A gyakori köretek közé tartozik csokoládé vagy dió, például pisztácia vagy fenyőmag hozzáadása. Egyes országokban a halva gabonából, hüvelyesből vagy zöldségből készül.
Adagméret
A kereskedelmi halvá általában nyolc uncia rúdokban kapható, ami 227 grammnak felel meg. De az édesség miatt egyetlen adag mérete általában kevesebb, mint egy ilyen rúd fele. Az USA Mezőgazdasági Minisztériumának adatai a halváva tápértékéről 227 grammos sima szezám nugát adagon alapulnak. Egy adag 1185 kalóriát (kcal) tartalmaz. 227 grammjából több mint 130 gramm szénhidrát, és ezek közül körülbelül 120 cukor. Hagyományosan a halvahát mézzel édesítik. A kereskedelmi halvá nagyobb valószínűséggel tartalmaz glükózt, magas fruktóztartalmú kukoricaszirupot vagy finomított fehér cukrot.
Fehérje
Nyolc uncia sima halváfa körülbelül nyolc százalék fehérje. Egy 227 grammos adag körülbelül 18 gramm fehérjét tartalmaz, ami csak az ajánlott napi bevitel kevesebb, mint a fele. Ez legalább 17 aminosavat tartalmaz, köztük több ember számára nélkülözhetetlen aminosavat. A szezám tahini figyelemre méltó mennyiségű leucint és arginint tartalmaz, aminosavakat, amelyeket diétával kell előállítani.
Zsír
Egy nyolc uncia halva rúd körülbelül 72 gramm zsírt tartalmaz, amelynek körülbelül hatod része telített zsír. A szezámpép zsírjának nagy része egyszeresen telítetlen, omega-9 zsírsavakban gazdag. A szezámmagolaj fitoszterineket tartalmaz, amelyek alacsonyabb sűrűségű lipoproteinek (LDL) vagy "rossz koleszterin" szintjének alacsonyabb szintjével, valamint a magas sűrűségű lipoproteinek (HDL) vagy "jó koleszterin" magasabb szintjeivel társulnak.
Egyéb tápanyagok
A szezámmag tahini különösen gazdag rézben, vasban, mangánban, magnéziumban és kalciumban. E és B1 vitamint (tiamin) is tartalmaz. Egy nyolc uncia (227 gramm) rúd körülbelül 10 gramm élelmi rostot tartalmaz. Talán a legfontosabb, hogy a szezámmagolaj a fitoösztrogének fontos forrása, amelyek ugyan technikailag nem tápanyagok, de nem rendelkeznek rákellenes és antioxidáns tulajdonságokkal.