Több mint 3 millió érintett volt
Halvány és sovány tinédzserek ezrei vándorolnak naponta Gomel félig elhagyott falvaiban, egy fehérorosz régióban, amely tavakkal és erdőkkel tarkított, szennyezett, Ukrajna határában.
Ők az úgynevezett "csernobili gyermekek", mintegy 50 ezer serdülő, akik 14 évvel ezelőtt, amikor a hírhedt atomerőmű negyedik reaktora felrobbant, alig kezdett kúszni és járni. Manapság a radioaktivitás okozta pajzsmirigyrák lassan emészti őket, és közülük sokan csak kerekesszékben mozognak.
Valószínűleg a túlnyomó többség közömbös azzal szemben, hogy ma végül a tragikus üzem végleg bezárul. Mivel a testükben átitatott cézium-137 megbélyegzése nem fog eltűnni, messze attól, amikor a gyárban jelenleg is dolgozó kilencezer alkalmazott egyike megnyomja a növény hivatalos halálát elrendelő fehér gombot.
A robbanás által leginkább sújtott régióban, Gomelben a fiatalok nem egyedüli áldozatai a történelem legsúlyosabb nukleáris balesetének. Összességében a csernobili borzalom több mint hárommillió emberhez jutott el, további 300 ezret megölt és 200 ezer négyzetkilométer területet szennyezett.
A "nukleáris pokol" 1986. április 26-án kora reggel robbant ki, amikor egy engedély nélküli kísérlet szétesett, és az üzem negyedik reaktorának fedele felrobbant.
A robbanás 50 Hirosima bombának megfelelő radioaktivitási szintet juttatott a légkörbe, és egy szempillantás alatt több százezer ember életét pusztította.
És amikor az atomüzem felhője elterjedt Ukrajnán, Oroszországon, Fehéroroszországon és Európa egyes részein, a Kreml küzdött a tragédia elrejtéséért.
A járvány kitörése után néhány órával a Szovjetunió - amelynek palástja akkoriban Ukrajnát fedte - részletesen beszámolt Leonid Kizim és Vladimir Soloviov kozmonauták étrendjéről, akik 44 napot töltöttek a vadonatúj Mir állomás fedélzetén.
"Most már ehetnek friss hagymát, amelyet az állomáson termesztenek" - részletezte a Tass hivatalos ügynökség.
Egyidejűleg mintegy 600 000 újonc kétségbeesetten, védelem nélkül és pokoli hőmérsékletbe burkolva dolgozott a tomboló tűz megfékezésén és a "szarkofág", a megsemmisült reaktort borító beton és acél tömegének felépítésén.
Eszeveszett verseny
Viacheslav Osipov, volt katona és az egyik "felszámoló" emlékezik arra, hogy azon az eszeveszett versenyen műszakonként csak három percet dolgozhattak.
"Rettenetes fejfájást szenvedtünk, a torkunk kiszáradt és az ajkak elszakadtak" - mondja Alexei Santalainen, egy másik önkéntes, és hozzáteszi: "A legtöbb fájdalmat nekem a helikopter személyzete okozta, akik amikor betontömböket dobtak a szarkofág eltakarására, meglepte a láng és a radioaktív por ".
Közvetlenül a radioaktív szivárgás után 31 haláleset történt. Az ezt követő hetekben a szám 8000-re emelkedett. Kevesen, szemben a következő években 300 000-ben, akik leukémiában szenvedtek.
Sokakat meg lehetett volna menteni, ha az evakuálás nem tart ilyen sokáig: majdnem három nappal a robbanás után a szovjet hatóságok "súlyos balesetről" számoltak be Csernobilban, miután a radioaktív szivárgást észlelő svéd erőmű riasztót adott ki.
Körülbelül 250 000 érintettet menekítettek ki olyan területekről, ahol a radioaktivitás rendkívül magas szintet ér el. Az ENSZ jelentése azonban azt mutatja, hogy ma két és fél millió ember él szennyezett területeken, és 50 000 ember a rendkívüli kockázatú területeken.
Hosszú alkudozás
Az atomerőmű bezárása ma 14 éves tárgyalásokat eredményez a Nyugat és Ukrajna között, amelyek csak azzal a feltétellel fogadták el a végleges bezárást, hogy alternatív energiaforrások létrehozásához finanszírozást kapjanak.
Ez idő alatt Csernobil folytatta működését három reaktorral, míg 1991-ben egy első tűzoltó reaktort eloltottak, majd 1996-ban a második számú üzemidő lejárta.
A kijevi kormány és a nemzetközi közösség által végrehajtott huzavona 1995-ben engedett, amikor a Hetesek Csoportja (a legtöbb iparosodott ország) 3,1 milliárd dollárért vállalta pénzügyi támogatását. Időközben a Nyugat több mint 7 milliárdot különített el orvosi és szociális programokban, és most az Európai Unió 585 millióért nyújtott hitelt. A pénzt a megrongálódott - veszélyesen berepedezett - reaktort borító "szarkofág" javítására fordítják. valamint befejezni a Khmelinitsky és a Rovno üzem két reaktorának megépítését, mindkettő VVER-1000 típusú, a csernobili RBMK-tól eltérően.
Ma azonban Oroszországban 15, a csernobili reaktorokkal megegyező RBMK reaktor működik. A tragédia után csak abban az országban regisztráltak 300 balesetet atomerőműveiben.
Még akkor is, ha ma megnyomják az ikonikus fehér gombot, és Csernobil baljós és ősi struktúrává, valamint tragikus emlékké válik, az új katasztrófa szelleme még sok évig repül a bolygó felett.