Háborús hős, példaértékű férj, idealista és buta pont, ő is meggyötört ember volt, távol állva az örök „fiúcserkész” sztereotípiájától, amelyet ő maga is művelt. Carlos Manuel Sánchez/Fotók: Getty Images és Cordon
Soha nem járna el a gyilkossal. Alfred Hitchcock lapos volt: James Stewart soha nem lett volna hiteles a rosszfiúként. Még a leggyötörtebb szerepeiben is valami olyasmi árad, ami megváltja: kétségek, a lelkiismeret súlya, a bűntudat.
James Stewart, Hollywood aranykorának ikonja. Az egyszerű ember, a vonakodó hős megtestesülése. Félénk a képernyőn és a való életben. Régimódi, republikánus keresztül-kasul. Jó hazafi, kifogástalan férj és családapa. Legalábbis ez marad. De ellenőrizzük a mítoszt.
James Stewart színész volt, de építész, költő, üzletember, fiúk és mindenekelőtt bombázó pilóta is volt. Több tucatnyi razziát vezetett a náci Németország ellen, amelyek során civilek ezreit bombák ölték meg. Soha nem akart erről beszélni. Féltékenyen védte legmeghittebb és legsötétebb gondolatait, szimpátiát és alázatot sugárzó nyilvános képbe szorítva. De életrajzírói most azt sugallják, hogy a háború után megpróbáltatásokon ment keresztül és egymás után depressziókat láncolt be. Képtelen megfogalmazni azt, ami szorongatta, az a könny a testbeszédében, az ötvenes évektől kezdve játszott szereplők gesztusaiban került elő.
A második világháború után Stewart hőssé vált
James Stewart 1908. május 20-án született Indianában (Pennsylvania), egy presbiteri otthonban, ahol megáldották az asztalt. Apja egy boltot vezetett, édesanyja tudta, hogyan kell zongorázni, és két kistestvére volt. Apja, egyenes és súlyos férfiú, aki az első világháborúban Kubában és a németek ellen harcolt a spanyolok ellen, a XIX. Jimmy Stewartnak nehéz, de boldog gyermekkora volt. Táborozni ment, sárkányokat repített és elbűvölték a repülőgépek. Ezek voltak a repülés hőskorai. Katonai iskolába akart belépni, hogy pilóta legyen, de apja arra kényszerítette, hogy egyetemre járjon. 1928 volt az év, és a fiatal James Stewart építészetet tanult Princetonban. A nyarak alatt kevés pénzt keresett azzal, hogy kőművesként dolgozott és festette az újonnan kikövezett utak vonalait. Első lépéseit harmonika mellett is megtette.
Bombázta Németországot, és civilek ezrei haltak meg. Nem akart erről beszélni. Védte legbelső gondolatait, egy szimpátiát sugárzó kép csapdájában
Nehéz idők voltak. 1932-ben, a depresszió közepén végzett. Szakdolgozata egy repülőtér megtervezése volt. De nem talált építészi munkát. És nem akart visszamenni a boltba. Tehát egy amatőr színészcsoporttal ment New Yorkba, köztük első szerelmével, Margaret Sullavannal és legjobb barátjával, Henry Fondával. Apja dühös volt. A színház nem volt tekintélyes foglalkozás. De ezúttal a modellfia figyelmen kívül hagyta.
Lakást osztott meg Henry Fondával, mind New Yorkban, mind Los Angelesben, ahol a Metro Goldwyin Mayer producer meghallgatta. Túllépett rajta és leonines szerződést írt alá: heti 350 dollár darabos munkáért. - Sokat hallani arról, hogy a régi ipari mágnások zsarnokok voltak, és a műtermek, szinte rabszolgagyárak. De a Metro csodálatos hely volt, ahol a főnökeim minden döntést meghoztak az én nevemben - ironizálta. Négy éven át, 1935 és 1939 között 29 filmben játszott kis szerepekben.
Nem akart vasbolt lenni, és barátjával, Henry Fondával elmenekült New Yorkba. Apja dühös volt. A mintafia először figyelmen kívül hagyta
Színészként észrevétlen maradt. De az őrült életet Henry Fonda közelében élte, aki elhagyta a barátnőit, akit elhagyott. Henry volt az, akit dobtak; Jimmy, a könnykendő. Többé-kevésbé platonikus vagy testi románcai voltak Katherine Hepburn, Jean Harlow, Carole Lombard, Greta Garbo ... De diszkrét, tiszteletre méltó szerelmek voltak. A puritán családi befolyás tovább nehezedett. Ragaszkodtak hozzá, hogy "elferdítsék". Állítólag Ginger Rogers és Marlene Dietrich zaklatták. Ahogy Joan Crawford visszaemlékezik, "olyan félénk módon nézett rád, hogy belül megolvadt". De sokszor a színész inkább otthon maradt, mint bulizni. Olyan szexuális filibusterek veszik körül, mint Clark Gable vagy Gary Cooper, lovagiassága feltűnő volt. A legdurvább, amit el lehet mondani róla, hogy a stúdió nyomást gyakorolt rá, hogy látogassa meg a Metro magán bordélyát. A produkciós társaság így némi ellenőrzést gyakorolt a csillagai felett, és megbizonyosodott arról, hogy másnap korán felkelnek, hogy a forgatásra induljanak. Ez egyúttal heteroszexualitásának igazolására is alkalmas volt.
James Stewart és Margaret Sullavan a „A meglepetések bazára” című filmben (1940)
James Stewartnak nem volt színészképzése. Cserzetten gurult. Az egyetlen leckét Margaret Sullavan tartotta számára, aki ellenállhatatlannak találta Jimmy csobogását, és azt tanácsolta neki, hogy használja kamerán. Megitta neki a szelet. De feleségül vette Henry Fondát. A házasság egy évig tartott. Fonda és Stewart nem vesztette el a barátságát. És hogy komoly politikai nézeteltéréseik voltak: Fonda a baloldalon, Stewart pedig konzervatív volt. Egy vita ököllel ért véget. Úgy döntöttek, hogy nem beszélnek újra a politikáról, és a barátság Fonda haláláig, 1982-ig tartott. Az 1939-es év meghatározó volt az életében. Gary Coopert váltotta Frank Capra Kard nélküli lovagjának főszereplőjeként. A pénztár sikere ellenére apja ragaszkodott hozzá, hogy térjen vissza a városba, és hagyja el ezt a "bűnös életet". A következő évben Oscar-díjat kapott George Cukor Philadelphia Stories című filmjéért. Stewart elküldte a szobrocskát édesapjának, aki a boltban egy polcon helyezte el, a háborús érmekkel és a fiúk oklevelével együtt. Ez volt az első lépés, hogy megbocsássanak.
A megbékélés a második világháborúval járt, amely a színész művészi pályáját kettéválasztotta. Jimmy még a Pearl Harbor elleni japán támadás előtt pilótává akart állni, de a toborzók soványként elutasították. A csontokban volt: 1,95 éves és csak 62 kiló volt. Néhány napig gorombázta magát, és megpróbálta újra. A legkisebb súlyt csak néhány gramm margóval adta meg.
Vissza a hadseregbe, repülési oktatóként kapott megbízást, de vágyakozott a cselekvésre. Ragaszkodott a feletteseihez, amíg 1943 augusztusában, 35 éves korában végül egy angliai székhelyű osztagba osztották be. Több mint 20 misszióban vett részt Németország felett. Brémát, Frankfurtot és Berlint bombázta. Beosztottjai szerint nagyon kedves, mégis határozott ember volt, aki harczba vált át. Altábornagyi rangban 1968-ban vonult vissza a légierőtől. De először engedélyt kért és kapott engedélyt arra, hogy egy B-52-es fedélzeten repüljön egy misszió felett Vietnam felett.
Nixon és Reagan barátja multimilliomos üzletember volt, sokféle befektetéssel, az olajkutaktól kezdve a chartercégig.
Háborús hős és Oscar-díjas színész, Stewart mindig büszke volt családjára. A képen a lányaival együtt, akiket Gloriával, azzal a nővel élt, akivel 45 évig élt, és akinek 1944-ben bekövetkezett halálát nem tudta legyőzni.
Sokoldalúsága ellenére soha nem szabadult meg attól a szanmbenitótól, hogy képtelen volt fellépni, és csupán cibálta a sorait. "James Stewart vagyok és James Stewartot játszom, nem kérhetsz tőlem nagyszerű előadásokat, csak variációkat készítek magamról" - mondta egyszer lemondóan. "A férjem túl normális srác ahhoz, hogy színész lehessen" - mondta felesége, Gloria McLean, akit 1949-ben vett feleségül. 41 éves volt; A 31 éves Gloria elvált és két gyermek édesanyja. Szilárd és szerető házaspárt alkottak 45 évig, egészen 1994-es haláláig. Két iker lányuk született. Rajongás nélkül, presbiteri módon Beverly Hills-ben éltek: sétáltatták Beau-t, a kutyájukat, vagy lovagoltak azon a lovon, amelyen James a legtöbb nyugati filmjében ült.
James Stewart Nixonnal és Reagan-kel barátkozott, és multimilliomos üzletember lett, sokféle befektetéssel, az olajkutaktól kezdve a chartercégig. Rossz verseket írt és a kongresszus előtt vallomást tett a klasszikus filmek színezése ellen. De az utolsó évei szomorúak voltak. Gloria tüdőrákban halt meg, Stewart pedig mélabús lett. Kísértet lett rákos foltokkal tarkított bőrével, egyre süketebbé és depressziósabbá. Az a férfi, akinek az amerikaiak akartak kinézni, 1997-ben, 89 évesen halt meg tüdőembólia miatt. Utolsó szavai a következők voltak: "elmegyek Gloriával".