Legtöbben hiszünk a szabad akaratban, különösen, ha étkezési szokásainkról van szó. Ezért az emberek többsége nem tartja az elhízást betegségnek, inkább erkölcsi gyengeségnek vagy akaraterő hiányának. De a szabad akarat érvelése az utóbbi időben egyre nagyobb sikert arat.
Például ikrekkel és más családokkal végzett vizsgálatokkal kimutatták, hogy az oka annak, hogy egyesek túlsúlyosak, mások pedig nem, nem az étkezési preferenciáknak tudható be. Az ételekkel kapcsolatos ízlésünket és preferenciáinkat nem csak azok a borzalmak határozzák meg, amelyeket az iskolai menzában (számomra répával) szolgáltak fel, vagy a családi étkezések. Ha inkább a salátát szeretjük a krumplival szemben, vagy a fokhagymát és a chilit élvezzük, meglepő, ez inkább a génjeinknek köszönhető, mint az oktatásunknak. Ez a szabad akarat fogalmát, amikor az egészséges táplálkozásról van szó, egyre nehezebb elfogadni.
Míg saját génjeink szerepet játszanak az elfogyasztott ételek kiválasztásában, majd egyedi módon metabolizálják őket, most felfedeztük, hogy más folyamatok vagy mikrobák is részt vehetnek.
A baktériumok által ellenőrzött gyümölcslegyek
Lisszabon és Monash tanulmánya, amelyet a PLoS Biology publikált, tovább bővítette a táplálkozási választás és a szabad akarat megértését manipulálva a gyümölcslégyek bélmikrobáit, hogy lássák, milyen hatással van étkezési szokásaikra. A kísérlet a bélmikrobák milliárdjainak vizsgálatából állt, amelyeket minden állat tartalmaz, és amelyeket „bélmikrobiomának” ismerünk.
Nemrégiben rájöttünk, hogy ezek a mikrobák döntő fontosságúak az étel emésztésében, például a komplex szénhidrátokban, elengedhetetlenek a normális immunrendszer szabályozásához is, sok esszenciális hormont és vitamint termelnek, amelyeket a szervezet nem képes előállítani.
A mikrobák agyi vegyszereket is gyártanak, például szerotonint. Az emberi vizsgálatok egyre növekvő köre pedig azt mutatja a bélmikrobák diszfunkciója és az agy, valamint a hangulattal kapcsolatos rendellenességek, például depresszió, szorongás és autizmus közötti összefüggések. Néhány állatkísérlet kimutatta, hogy ezek a tulajdonságok mikrobiális transzplantációk révén „átvihetők” a steril állatokba, ami arra utal, hogy ezek a mikroorganizmusok olyan vegyi anyagokat termelnek, amelyek ennek oka lehetnek.
Gyümölcslégy (Drosophila melanogaster). Forrás: Nicolas Gompel/Flickr
Amit szintén gyanúsítottak, az az az egyes mikrobák befolyásolhatják gazdájuk viselkedését, hogy javítsák az evolúciós túlélés esélyeit. Ennek jellegében több példa létezik, köztük számos gombafaj, amely megfertőzheti a hangyák agyát. Ezek a gombák arra késztetik a hangyákat, hogy megmásszanak bizonyos fákat, amelyek elősegítik a gomba életben maradását e zombi hangyák feje felrobbanásának árán, és így elterjesztik a gombaspórákat a faleveleken.
Ahogy el lehet képzelni, nagyon nehéz bizonyítani az emberekben az „önző mikroba” elméletet, ezért a portugál kutatók gyümölcslegyeket használnak, egy sokkal egyszerűbb állatot, amelyet a kutatás során használnak a természet szabályainak megállapítására. tanulmányok. Mint minden állatnál, a gyümölcslegyek is primitív belükben tartalmaznak mikrobákat, amelyek egymás mellett léteznek és segítik az étel megemésztését. A stressz időszakaiban és a párzás során a gyümölcslegyek különböznek attól függően, hogy inkább a fehérjét vagy a szénhidrátokat kedvelik.
A gyümölcslégy belsejében található mikrobák manipulálásával és a csíramentes körülmények között nevelt speciális legyek felhasználásával, a kutatók azt találták, hogy megváltoztathatják a legyek ételválasztását, különösen a fehérjebevitelnél. Két, egymással együttműködő mikroba közvetlenül vesz részt ebben, ebben az esetben az Acetobacter és a Lactobacillus joghurt baktériumok.
Amikor egy esszenciális aminosav (fehérje) kimerült a legyek étrendjéből, a mikrobák jeleket küldtek a légynek, hogy egyenek több élesztőt (fő fehérjeforrás), és ezzel egyidejűleg jeleket is küldjenek a szaporodás leállítására. Ez azt jelenti, hogy a két mikroba, amelyeknek előnyös az élesztőfehérjében lévő aminosavak egy részének elfogyasztása, más mikrobák rovására szaporodhat és megnyerheti evolúciós fajukat.
Az, hogy ez hogyan változik az emberek számára, továbbra is spekuláció. Mindannyiunknak van nagymértékben specializálódott mikrobiális faja és résztörzse, és mindannyian versenyeznek bennünk az élelemért és melléktermékeiért. Hozzánk hasonlóan késztetést éreznek arra, hogy génjeiket át akarják adni utódaiknak.
Tudjuk a korlátozott étrend drasztikusan megváltoztathatja mikrobáink egyensúlyát. Például tíz nappal csak a magas zsírtartalmú ételek és a cukros ócska ételek fogyasztása után jelentősen csökken a túlélő fajok száma.
Élelmiszer zombik
Ha egy bélmikrobafaj csak akkor szaporodik jól, ha hozzáfér egy adott zsírtípushoz, és más módon meghal, például mutálhatja egyik génjét, hogy olyan vegyi anyagot termeljen, amelynek hatására a gazdája ebből a zsírból többet eszik. És mivel ezek közül a mikrobák közül néhány 30 percenként szaporodik, a szükséges mutáció gyorsan megtörténhet.
Valójában sokan tapasztaltuk az ízlés és az étvágy változását, amikor antibiotikumokat szedünk. Ennek oka lehet a bél mikroorganizmusaink változásai, nem pedig a gyógyszer közvetlen hatása.
Bár nincs közvetlen bizonyítékunk az emberekben előforduló mikrobiális jelátvitelre, és még nem tudjuk, hogy milyen vegyi anyagok vannak jelen, de ez kulcsfontosságú tényező lehet annak megmagyarázásában, hogy a szokásokat miért olyan nehéz megtörni. Például miért olyan nehéz a húsevők számára vegetáriánussá válni? Talán azért, mert mikrobáik nem engedik.
A jó hír az, génjeinkkel ellentétben módosíthatjuk bélmikrobáinkat. Változatos étrenddel, rostokban gazdag és magas polifenol tartalmú táplálékkal változatos és egészséges bélmikrobiális közösséget tudunk fenntartani, és megakadályozhatjuk, hogy egy csoport átvegye a közösséget és leigázza őket, mint egy diktatúrában.
És ahogy többet megtudunk magunkról, van még egy kifogásunk arra, hogy megegyük azt a tortadarabot: "Nem csak a génjeim, az oktatási vagy a marketing technikáim vannak, hanem a mikrobáim is azt akarták, hogy tegyem".
Cikk "Válasszuk-e, mit eszünk, vagy bélbaktériumainkat?”A Ciencia Today fordította. Az eredeti szerző Tim Spector, a londoni Kings College genetikai epidemiológiájának professzora. Ezt a cikket eredetileg a "Beszélgetés" cikkben tették közzé. Az eredeti cikket itt olvashatja el angolul.