Újságot olvasva a tekintetem ismerős névvel találkozott -Konovalov- és láttam ezeket a sorokat:

első

Tegnap délután a börtön közös tömbjében a negyvenéves Alekszandr Ivanovics Konovalov, Murom város szülöttje felakasztotta magát a kályha kulcsánál. Pszkovban csavargóként tartóztatták le, és szakaszosan küldték szülővárosába. A börtön vezetője szerint mindig békés, csendes és álmodozó ember volt. Az orvos úgy véli, hogy az öngyilkosság a melankólia rohamának köszönhető.

Ezt a rövid jegyzetet olvastam, kis betűkkel -mert a szerencsétlen halálát mindig kis típusokban jelentik be- Elolvastam, és arra gondoltam, hogy talán meg tudnám magyarázni azt az okot, amely az álmodozó embert az élet elől menekülésre késztette. Máskor is ismertem, vele éltem. Talán nincs jogom hallgatni róla; Jó ember volt. ЎOlyan kevesen néznek ki!

. Tizennyolc éves voltam, amikor először megláttam Konovalovot. Abban az időben egy pékségben dolgoztam, mint tiszti asszisztens. Ez egy volt katona zenész volt; iszonyatosan ivott, gyakran elrontotta a tésztát, részegen pedig halkan dúdolt, és ujjaival kopogtatott a különböző dallamok között. Ha az eladó gúnyolódna rajta az elveszett tészta vagy a nem időben megjelent tétel miatt, dühös lesz, utálatos módon sértegeti a főnököt, és nem hagyja abba a saját zenei tehetségének dicséretét.

- Hogy a tészta megszáradt? - ordította vörös bajuszát súrolva, és vastag, mindig nedves ajkait megmozgatva. Mit égett a kéreg? Hogy a kenyér nedves? Bassza meg az ördögöt, te gazember! Gondolod, hogy ilyen silány munkára születtem? A fenébe téged és őt! Zenész vagyok! Érted? Amikor a kürt részeg volt, játszottam érte; ha a kígyó a börtönben volt, én voltam a kígyó; ha a kornás elromlott, akkor a kornát játszottam. Ki cserélte ki őket? Sutchkov! Ajándék! Parancsára, kapitányom! Tim-tam-tum-tom! És te, mire vagy jó? Add ide a hegesztettet .

És a főnök, egy betegesen dagadt férfi, akinek csak a húsos szemhéjak takarták szemeit, nőarccal, hatalmas hasát lengette, rövid, vastag lábával rúgott, és éles hangon kiabált:

- Bandita! Gyilkos! Júdás! Áruló! Istenem, miért büntetsz a bűnözéssel ennek az embernek a jelenlétével?

És magasra emelte a karját, és hirtelen a dobhártyát tépő hangon jelentette be: - Ha most botrány miatt küldtem volna a megelőzésbe?

- Megakadályozza-e a cár és az anyaország katonája a megelőzést? -üvölti a katona fenyegető hangon, és összeszorított öklével halad előre.

A főnök hátrált, köpött, felhorkant és sértéseket hányt. Ez minden, amit tehetett. Nyáron nagyon nehéz gazembereket találni a Volga városaiban.

Ezeket a jeleneteket szinte minden nap megismételték. A katona ivott, elrontotta a tésztát és valsszereket játszott az összes iskolából, számok Mint mondtam. A mester összeszorította a fogát, nekem pedig ketten kellett dolgoznom, ami nem izgatott.

Szóval elmondhatatlanul boldog voltam, amikor a következő jelenet történt a főnök és a zenész között:

- Hé! Katona! - kiáltott fel a mester, aki diadalittas levegővel lépett be, szemében gonosz öröm ragyogott; Huh! Katona! készülj fel és játszd a meneteljen előre .

- Mit mondasz? - felelte komor akcentussal a katona, aki szokása szerint félig részeg volt a tészta mellkasán.

- Háborúba megy! - ordította a főnök.

- Nem ertem . Hol? - kérdezte a katona, aki bemutatott néhány trükköt.

- Hova akarsz; török ​​vagy angol ellen .

- Hogy érted? - kérdezte a katona mérgesen.

- Hogy még egy órán át nem leszel a házamnál. Menj fel, tölts és vonulj fel!

Addig a katona támaszkodott arra a nehézségre, amelyet a mester talál majd helyette. Amikor másképp tanult, a rossz hír eloszlatta a bor páráját: rájött, hogy hírnevének köszönhetően szinte lehetetlen helyet találni.

- Hazudsz! -Szenvedve ejtette, felkel.

- Menj, menj egyszerre .

- Ez azt jelenti, hogy már elég munkát végeztem. (A katona szomorúan megrázta a fejét.) Te szívtad a véremet, és most kidobsz! Ah, te gazember! RaAraсa!

- Én vagyok a pók?

A főnök felháborodottnak tűnt.

- Tiszta! Arasa, vámpír! Ez vagy és semmi más! -meggyőződéssel válaszolt a katona, aki tántorgott.

A mester rossz szándékkal nevetett.

- Találja meg most, kit bérel! Igen! Olyan bókokat tettem veletek, hogy fizetés nélkül sem visznek sehová! Ў Már vigyáztam rád!

- Van tisztje? -Megkérdeztem.

- Igen, és a jók. Már dolgozott velem. Dolgozz, mint egy angyal. Ő is részeg; de néhányszor. Megérkezik, megkezdődik a munka, és három-négy hónapig úgy dolgozik, mint egy oroszlán. Nem pihen, nem alszik, és nem beszél az árról; fizetnek, amit akarsz. Dolgozz és énekelj. Énekelj olyan jól, fiú, hogy gyengéd: a szív szakad meg. Énekelj, énekelj, majd berúgj .

A mester felsóhajtott, és elcsüggedt.

- Amikor berúg, senki sem tudja visszatartani. Igyon, amíg beteg vagy meztelen. Aztán szégyent érez, és eltűnik, amikor az ördög menekül a kereszt elől. Itt van. - Te dolgozni készülsz, Sacha?

- Igen, egy barlanghang válaszolt a küszöbtől.

Az ajtókeretnek támaszkodott egy magas, testes férfi. Jelmeze tökéletes csavargóé volt, arca és teste pedig fajtatiszta rabszolgaé volt. Hihetetlenül szakadt, koszos és szakadt vörös blúz, széles vászonnadrág volt rajta, lábbeliként pedig egyik lábán gumicipő, a másikon bőrcsizma maradványa volt. A világosbarna haj összekuszálódott, és közöttük forgács, darab papír, szalma volt; ugyanez volt látható a kiváló vörös szakállú szakállban, amely széles ventilátorával szinte eltakarta a mellkasát. A hosszú, sápadt és fáradt arcot nagy, álmodozó kék szemek világították meg, és szeretettel néztek rám. Gyönyörű ajkai, bár elszíneződtek, elmosolyodtak a bajusza alatt. Mosolya mintha azt mondta volna:

- Látod, én ilyen vagyok. adagoljon engem .

- Gyere ide, Sacha. Ez az ön asszisztense - mondta a mester, megdörzsölve a kezét, és szeretettel néz az új tisztje robusztus személyére.

Szó nélkül lépett előre, nyújtotta felém hatalmas kezét, és köszöntöttük egymást. Leült a padra, kinyújtotta a lábát, megvizsgálta és így szólt a mesterhez:

- Nicolбs Nikititch, vegyél nekem két blúzot, cipőt és ruhát sapkához .

- Nos, meglesz, amire szüksége van. Vannak sapkáim. Ma este átadom az ingeket és nadrágokat. Annyit kérek, hogy hamarosan dolgozzon: tudom, ki vagy. Nem fogom megbántani, és Konovalovot sem, mert soha senkit nem sértett meg. Nem vagy ismert? Magam is keményen dolgoztam, és tudom, milyen nehéz munka néha. Maradjatok Istennél, fiúk; elhagy .

Konovalov ismét leült a padra. Körülnézett és némán mosolygott. A műhely boltozatos pincében volt, és mindhárom ablak az utca szintje alatt volt. A fény és a levegő hiányzott, de ehelyett felesleges nedvesség és lisztpor volt. A falak mentén nagy ládák voltak; az egyik tartalmazta a tésztát, egy másik lisztet, a harmadik üres volt. Diffúz fénysugár esett mindegyikükre az ablakokból. Egy hatalmas kályha foglalta el a műhely csaknem egyharmadát; a koszos padlón itt-ott lisztzsákok hevertek. Hatalmas rönkök égtek a kemencében, és a láng, tükröződve a szürke falon, úgy kavargott és remegett, mintha zaj nélkül beszélne. Élesztő és nedves szaga áthatja az egészségtelen légkört.

A boltozat mintha mindent el akart volna nyomni súlya alatt, és a nappali fény és a tűz keveréke határozatlan tisztaságot eredményezett, amely megerőltette a szemet. Dobogás hallatszott az ablakokon és porfelhők jöttek be. Konovalov mindezt megnézte, sóhajtott, és félig felém fordult, unott hangon így szólt:

- їSokáig dolgoztál itt?

Válaszoltam; akkor mindketten elhallgatunk és oldalra vizsgáljuk egymást.

- Micsoda börtön! sóhajtott. їAkarod, hogy menjünk beülni a bejárati ajtóhoz .

Odamentünk a garázs ajtajához és leültünk egy padra.

- Itt legalább lélegezhet; Nem fogom könnyen megszokni ezt a sírt. Képzelje el, hogy a tenger felől jövök; Dolgoztam letöltőként a Kaszpi-tengeren. És ettől a hosszabbítástól ebbe a lyukba essen! Szomorú mosollyal nézett rám, majd abbahagyta a járókelőkre nézést. Tiszta kék szemében meghatározhatatlan szomorúság jelent meg. Az éjszaka elest. Kínos volt. A házak árnyéka eltakarta a közutat. Konovalov keresztbe tett karokkal ült a mellkasán, és szakállának selymes haját simogatta. Profilban láttam sápadt, ovális arcát, és arra gondoltam:

- Milyen ember lesz?

De nem tudtam rávenni magam arra, hogy egyedül kezdjem a beszélgetést, mind azért, mert ő volt a főnököm, mind azért, mert nagy tiszteletem volt iránta.

Három vékony vonal volt a homlokán; néha kinyíltak és eltűntek, és kíváncsi voltam, hogy mit gondol az az ember.

- Megy. Ideje legyen a harmadik adagot betenni. A másodikat gyúrjátok, míg én a harmadikat gondozom, aztán elkészítjük a kenyereket .

Amikor lemértük és egy hegy tésztát tettünk a formákba, elkészítettünk egy második adagot és a harmadikba tettük az élesztőt, leültünk inni a teát. Konovalov a blúz alá ásva kezét, megkérdezte tőlem:

- Te tudsz olvasni. ? Itt olvassa el ezt .

Piszkos és ráncos papírt adott nekem.

Kedves Sacha: Üdvözlöm és átkarolom. Unom, és csak várom azt a napot, amikor elmehetek veled, vagy melletted maradhatok. Ez az átkozott élet kimondhatatlanná tett, amennyire elsőre tetszett. Meg fogod érteni; Csak akkor értettem meg, amikor találkoztam veled. Azonnal írj, látni akarom a leveledet. És viszlát és nem búcsú, lelkem szakállas barátja. Nem panaszkodom, bármennyire is nagy nemtetszést keltett, disznó, búcsúzás nélkül távozni. De te voltál az első, aki jó volt velem, és biztosítom, hogy nem felejtem el. Nem tudod kipróbálni a szabadulásomat, Sacha? Barátaim azt mondták nektek, hogy elhagylak, ha szabad lennék; ne hidd el; hazudnak. Ha együtt érzel irántam, hűséges leszek, mint egy kutya. Megmenthetsz; csináld. Amikor megismertelek, sírtam az életemre gondolva, pedig nem mondtam el. Hamarosan találkozunk

Konovalov levette a kezemről a levelet, és egyik kezével fordítani kezdte, míg a másikkal a szakállát simította.

- їTe is írhat?

- Írj tehát Isten nevében! Írj neki. Biztos, hogy gazember vagyok, hogy elhagytam. Ír .

- Rögtön írok, ha akarod. їKi az?

- Kurva; Látja, ő maga beszél a felszabadulásáról. Ez azt jelenti, hogy meg kell ígérnem a rendőrségnek, hogy feleségül veszem. Tehát megadják az útlevelét, elveszik a kártyáját, és szabad leszel. ї Érted?

Fél órán belül megindult egy levél.

- Hé! Olvassa el egyszer! Mit mondasz? - kérdezte türelmetlenül Konovalov.

A következőket írta:

Ne gondold, Sapka, hogy gazember vagyok és elfelejtettelek téged; Az történik, hogy berúgok, és még kopijkom sem marad, megint dolgozom; Megkérem a főnököt, hogy utaljon nekem pénzt, elküldöm Felipének, és ő kiszabadít onnan. Pénzt küldök az útra. Hamarosan.

- Hum. ! - mormogta Konovalov a fejét vakarva - "nem nagyon írsz". A levele nem elég aranyos. Nincsenek könnyek. Te sem bántalmazol és sértegetsz velem, ahogy én ajánlottam .

- Tehát láthatja, hogy szégyellem magam a saját viselkedésem miatt, és hogy észreveszem a hiányomat. Ehelyett futás közben, gondolkodás nélkül írtál. Ў Tegyen legalább egy könnyet!

Nagy sikerrel raktam a szükséges könnyeket. Konovalov elégedett volt, és a vállamra tette a kezét, mély és szívélyes hangon így szólt hozzám:

- ЎNagyon jó. ! Köszönöm. Látom, hogy jó fiú vagy. Bajtársak leszünk .

Nem haboztam, és megkértem, hogy meséljen erről Capitoline.

- їCapitoline? Lány, kislány. Viatka kereskedő lánya. Igen, hiányzott. egyszer, majd folytatta, amíg egy bordélyban kötött ki. tudod Elmentem, és lánynak tűnt. Istenem, azt mondta nekem, lehetséges? És barátok lettünk. Sírni kezdett. Vigasztalom: Légy türelmes, ne sírj; Kiviszlek innen; várjon. Már minden készen volt, még a pénz is. De berúgtam, és elmentem Asztrákba. Aztán idejöttem. Valaki biztosan elmondta neki, hol van. Már írt az Astrakбn-nak .

- És akkor? -Kérdeztem- ​​el akarod venni feleségül?

- Megházasodni? És hogyan? Amilyen vagyok, egy részeg, bátor fiú megtenném. Nem, nem az. Elengedem, majd elmegyek, ahová akar. Talán talál helyet. Újra ember lesz .

- De azt mondja, hogy veled fog lakni .

- Bah! Ez az ő hülyesége. Minden nő ilyen. Nagyon jól ismerem őket. Nekem több is volt. Az egyik nagyon gazdag boltos volt. Akkor tornáztam ecuyer cirkuszban és észrevett engem. Jön, azt mondta nekem; kocsis leszel a házamban. A cirkusz kezdett unni; Beleegyeztem és mentem. Óvattal és szeretettel zúdított rám. Nagy házuk volt, lovak, szolgák; nemesen éltek. Férje alacsony volt, kövér, mint a gazdája, karcsú, kecses és tüzes, mint egy macska. Emlékszem, hogy amikor átölelt és ajkára csókolt, úgy tűnt, hogy parázs van a szívében. Remegett, mint egy fuldokló. És megcsókolt, sírt, sírt; Tetőtől talpig megrázta. Azt kérdezte: Miért sírsz, Vera? És válaszolt nekem: Semmit sem értesz, Sacha; Ön egy fiú! Jó nő volt. És igaza volt; Nagyon ügyetlen vagyok; Nem értek semmit. Gondolkodás nélkül élek .

Elhallgatott és nagy szemeivel rám nézett. Ragyogott bennük valami, ami ijesztőnek és kérdésesnek tűnt, valami szorongónak és álmodozónak, ami szomorú és gyönyörű arcát szebbé tette.

- És hogy értek véget a szerelmi ügyeid? -érdeklődött.

És megmutatja a karját bogatyr, izmos, fehér és gyönyörű, szomorú és együttérző között nevetve mutatta meg nekem. A könyök közelében lévő bőrön heg volt, két félkör, amelyek majdnem összeértek. Konovalov mosolyogva nézett és megrázta a fejét.

- A fenébe a nő - ismételte - jó emléket hagyott nekem .

Ezer ilyen történetet hallottam. Minden csavargó a múltjában a boltos vagy néhány az arisztokrácia hölgye, és mindegyik másképp beszél, egyikről a másikról, mint egy fantasztikus lényről, amely a legellentmondásosabb fizikai és pszichológiai karaktereket fogja össze. Ha ma kék szemmel jelenik meg, és huncut és vidám, akkor biztos lehet benne, hogy egy hét múlva sötét szemű, szeretetteljes és síró barna lesz. És általában a csavargó szkeptikus módon beszél, rengeteg részlet megalázó számára.

De Konovalov története nem váltotta ki bizalmatlanságomat, mint más hasonló típusú történetek; Volt benne valami, amit nem lehet kitalálni, előre nem látható részletek; ezek az olvasások az erdőben, a fiús epitet vonatkozott Konovalov nagy testére.

Elképzeltem, hogy egy karcsú nő alszik a karjában, feje a bika mellkasán nyugszik; - Olyan gyönyörű volt, hogy elhitette velem az igazságát. És szomorú és lágy intonációja emlékezve a boltos, Nem vulgáris intonáció volt. Egy igazi csavargó soha nem beszél ilyen módon nőkről vagy bármiről; mindig el akarja hitetni, hogy mindenkit és mindent kigúnyol.

- Miért kussolsz? Szerinted hazudtam? - kérdezte Konovalov, és hangjában nyugtalanságot fejezett ki.

A lisztes zsákokon feküdt, egyik kezével a pohár teát tartotta, a másikkal pedig a szakállát simította. Kék szeme kérdőn nézett rám, és a homlokán lévő vonalak tisztán meg voltak rajzolva.

- El kell hinned nekem. Mit hozna ki a hazugságból? Tudom, hogy minden hajléktalan hülyeséget mond. Nem lehet másképp, barátom: akinek nincs semmi jó az életében, az nem okoz senkinek kárt, ha kitalál egy történetet, majd igaznak mondja el. Mondván, ő maga hozza létre, és ez tetszik és vigasztal. Sok férfi kibírja az életet ezért. De elmondtam neked a szigorú igazságot. Mi olyan furcsa benne? Egy nő unatkozik, mert körülötte minden rozoga. Igaz, hogy csak kocsis voltam, de egy nő számára a kocsis ugyanaz, mint egy úr vagy egy tiszt. Mind férfiak. ! És ők is disznók, mindannyian ugyanazt keresik, és mindannyian megpróbálnak többet venni és kevesebbet fizetni. Egy egyszerű ember többet ér, mert lelkiismeretes. Nagyon egyszerű vagyok. A nők azonnal megértik. Látják, hogy nem ártok nekik, vagyis nem nevetek rajtuk. Ha egy nő hiányzik, a legjobban a gúnytól fél. Kényesebbek nálunk. Vesszük, amire szükségünk van, és akkor mindig készek vagyunk hirdetni a bravúrunkat . Még egy bolond, aki elesett . az asszony pedig nem tudja, hová menedéket keresni, mert mindenki hibáztatja a hiánya miatt. Higgye el, minden, még a legelvesztettebbeknek is több finomsága van, mint nekünk .

Konovalov álmodozó arckifejezéssel nézett rám, olyan nagy szemeivel, mint a gyermek, szüntelenül beszélt, és egyre jobban meghökkentett a szavaival. Úgy tűnt, meleg ködbe burkolóztam, amely megtisztította a szívemet, és amelyet már az élet iszapja festett.

A fa megégett a kályhán, és az izzó parázskupac reszkető vöröses foltot vetett a falra.

Az ablakon keresztül egy égbolt két csillaggal nézett ránk. Egyikük nagy, smaragdként ragyogott; a másik, nagyon közel a szomszédjához, alig látszott.