Mellkisebbítés és szoptatás
A szoptatás képessége összefügg a mirigyes lebeny meglétével, a tejcsatornák jelenlétével, amelyek összekötik ezeket a lebenyeket a mellbimbóval, valamint a mellbimbó idegi érzékenységével a szopási reflex elindításához. A jelenleg alkalmazott emlőcsökkentési technikák többsége megpróbálja a lehető legjobban megőrizni az emlőmirigy ezen tulajdonságait.
Egy ép emlőmirigyben 15-20 lebeny található, amelyek mindegyike tejcsatornával kapcsolódik a mellbimbóhoz, a laktáció lehetővé tételéhez szükséges lebenyek száma nem ismert. A mellkisebbítési eljárás után az eredeti mirigy/csatorna hálózatok egy része érintetlen marad. Még az is lehetséges, hogy a műtét által károsított mirigy/csatorna hálózatok egy része újra összekapcsolható, amelyet "rekanalizációnak" neveznek.
Az emlőcsökkentő műtét laktációban leginkább érintett aspektusa az areola és a mellbimbó műtéti kezelése, amely hasonló műtéti technikákban is változhat, az egyes betegek anatómiájától függően. Azok a műtétek, amelyek nagyobb szoptatási képességet eredményeztek, azokban a bimbóudvarokban és a mellbimbókban vannak, amelyek még akkor sem mozognak teljesen, ha mozogtak. Az areola és a mellbimbó újrapozícionálódik, összekapcsolódik a kocsány nevű szövetrel, amely tejcsatornákat, idegeket, vénákat és artériákat tartalmaz. Éppen ellenkezőleg, az areola nélküli mellbimbó mellcsökkentési technikákban, ahol az areola és a mell többi része találkozik, a szoptatás lehetősége nulla.
A kocsányt alkalmazó műtéti technikák közül az alacsonyabb kocsányú mell csökkentése nyújtja a legjobb eredményt a laktáció során: úgy tűnik, hogy ez őrzi meg legjobban az ideg beidegződését.
Az érzékenység azért fontos, mert az inger váltja ki a szívó reflexet, aminek következtében az agyalapi mirigy felszabadítja a hormon termeléséért és szekréciójáért felelős két hormont (prolaktint és oxitocint).
Egy másik fontos tényező a beavatkozás és a terhesség között eltelt idő, annál nagyobb az esélye a rekanalizációnak (a levágott csatornák egyesülése) és a reinnervációnak (új idegvégződések növekedése). Mindkét folyamat hozzájárul az emlőrendszer javításához és fejlődéséhez.
Nagyszámú nő, akinek mellkisebbítő műtétet végeznek, képes lesz szoptatni. Ha azonban a műtét károsítja a laktációs rendszer jelentős részét, akkor a tejellátás nem lesz elegendő a csecsemő táplálkozási szükségleteinek kielégítésére, mivel idősebb lesz, és kiegészítő táplálékra lehet szükség. Mint jól tudjuk, ez a helyzet nem operált nőknél is előfordulhat.