A brit Billnek és Rachel Richnek van egy Stanley gőzkocsija, amelyet 1908-ban gyártottak.

gőzkocsikat

Gyors, tiszta és hatékony, a gőzkocsi valaha a járművek számára a választott jármű volt. Miért tűnt el az utakról?

Merje megemlíteni a gőzgépeket, és a legtöbb ember a vonatokra fog gondolni, nem pedig az autókra.

Ez azonban nem mindig volt így. A 20. század elején az Egyesült Államokban az autók több mint fele gőzerővel közlekedett.

A főként az amerikai Stanley és White cég gyártotta gőzgépeknek számos előnye volt az új belső égésű motorral szemben.

Biztonságos és könnyen kezelhető

Theodore Roosevelt amerikai elnök egy 30 lóerős fehér gőzüzemű hivatalos autót használt.

Mechanikailag egyszerűbbek voltak, és a gőznyomásnak köszönhetően folyamatosan energiát termeltek, így nem volt szükségük égésű motor hajtóművére, tengelykapcsolójára vagy sebességváltóira.

Vége Talán téged is érdekel

Kevés mozgó alkatrésszel csendesen futottak, és bármi táplálékot meg tudtak táplálni, ami égett.

Energiájuk 100% -át nyugalmi állapotban termelték, így könnyen kezelhetők és biztonságosabbak a gyalogosok számára. Bármikor leállíthatják erejüket, hogy gyorsabban lassítsanak, mint az akkori hatástalan fékek.

De a gőzkocsiknak voltak hátrányai is. Bonyolultabbak voltak, mint riválisaik, és két és három tonna közötti súlyt tudtak felmutatni.

A legidősebbeknek nagy kazánokra és víztartályokra volt szükségük, amelyek kilométerenként akár 3 liter folyadékot is elveszítettek.

A Stanley ezt részben orvosolta azáltal, hogy 1915-ben bevezetették a kondenzátorokat, amelyek a gőz nagy részét folyékony vízzé alakították, mielőtt az kiszabadulhatott volna. De akkor is 0,3 litert veszíthet kilométerenként.

Másik hátránya az volt, hogy mennyi időbe telt a gőznyomás emelkedése az út megkezdése előtt.

Az 1918-ban kiadott "Stanley steamer" típusú gépkocsi-használati útmutató szerint ez 10-15 percet vehet igénybe, de hideg időben ez sokkal tovább tart.

A gyújtás problémát jelentett az új égésű motorral hajtott járművek számára is. A korai modellek kézi hajtókarokat igényeltek a folyamat megkezdéséhez, és az autó visszaütésekor a karokat és a csuklót eltörhették.

Az elektromos indítómotor találmánya azonban előnyt biztosított a belső égésű motor számára, és lehetővé tette a nagy gyártó vállalatok számára, hogy fektessenek be a fejlesztésébe.

Ritka és keltezett

A gőzjárművek a 20. század elején egy ideig felülmúlták a belső égésű motorokat.

1910-re a belső égésű motorral rendelkező autókat tömegesen adták el olyan alacsony áron, hogy a kis gőzautó-iparnak esélye sem volt megfelelni ezeknek a számoknak.

Hamarosan a Ford Model T vette át Stanley helyét, mint az amerikai utak legnépszerűbb autóját.

A gőzautó-gyártók alkalmazkodtak ahhoz a marginalizációhoz, amelyre visszaléptek, és luxuscikkként kezdték forgalmazni autóikat. Stanley az újságokban hirdette járműve "zökkenőmentes és finom mozgását", és felkérte az olvasókat, hogy "ismerjék el a gőz alapvető fölényét".

De 1918-ban a "Stanley gőzös" modell majdnem hatszor többet ért, mint a Ford T.

A cég 1924. évben leállította autóinak forgalmazását. A gőzkocsikat már ritkának és elavultnak tekintették.

Azóta eltűntek az utakról. Sokakat azonban megőriztek olyan rajongók, mint Alun Griffiths, a nagy-britanniai Steam Car Club titkára, aki egy 1916-os "Stanley Steamer" modellautóval rendelkezik.

"Hallom, hogy a szél süvíti a motorháztetőt, és a vízszivattyúk enyhe kopogtatásán kívül semmi egyéb zaj nem hallható, mintha a gép szívének hangja lenne".

"Azt mondták, hogy a gőzgépek általában életben vannak a többi géphez képest, és egyetértek" - mondja Griffiths.

A gőz jövője

De vajon a gőzkocsik a múltra vannak-e ítélve? Csak elavult lépcsőfokok az autóipari történelemben? Talán nem.

A belső égésű motoroknak megvannak a maga hátrányai. Ezek a fosszilis tüzelőanyagoktól függenek, korlátozott forrásból, amely egyre drágább lesz. És olyan szennyező anyagokat állítanak elő, mint szén-monoxid és nitrogén-oxidok.

A gőzkocsik különféle üzemanyagokat és állandó energiájukat használhatják - még alapjáraton is elérhetőek -, ezért alkalmasak a modern közlekedésre: az indításhoz vagy a leállításhoz csak a gázpedál vagy a fék könnyű érintésére van szükség.

A modern technika megoldhatja a gőzkocsik számos történelmi problémáját.

A könnyű anyagok és a hőálló bevonatok drámai módon csökkenthetik a kazán és a kondenzátor súlyát, és optimalizálni lehet a vízvisszatartást.

A modern kazánok indítási ideje percekről másodpercekre csökkenthető.

Egyes vállalatok gőzüzemű technológiákat kutattak és fejlesztettek, például az 1990-es években a Volkswagenből felbukkant Enginion AG csoport, amely olyan hatékony gőzgépet hozott létre, mint a modern belső égésű motorok, de alacsonyabb károsanyag-kibocsátású.

Egy másik cég, a Cyclone Technologies kifejlesztett egy új gőzgépet, amely a vállalat szerint majdnem kétszer hatékonyabb, mint egy belső égésű motor.

De mivel ezeknek a motoroknak egyikét sem tesztelték az autógyártásban, van-e esély arra, hogy a gőzkocsik modern fogyasztói járművekként visszatérhessenek?

Amint a közös motorok hiányosságai nyilvánvalóbbá válnak, piac nyílhat.

De a szakértőknek vannak kétségeik.

"A dízel- vagy benzinüzemű autók gyártása az egyik legnagyobb iparágat képviseli, és nem látok elég erős érvet ahhoz a radikális változáshoz, amelyet a gőzzé történő átalakítás jelentene" - mondja Roger Kemp, a brit Lancasteri Egyetem mérnöki professzora., a közlekedési rendszerek energiabiztonságának szakembere.

Nyilvánvaló, hogy a gőzkocsik egyelőre csak a rajongók kezében maradnak. De ha nem is térnek vissza az utakra, mindig megőrzik jelentőségüket a közlekedés történetében.