A legújabb publikációk azt vizsgálják, hogy a mikrobiota milyen szerepet játszik az alkoholmentes steatohepatitis és az elhízás patogenezisében, valamint azt a hatást, amelyet a probiotikumok alkalmazása ezekre a patológiákra gyakorol, mind felnőtt, mind gyermek populációban.
Az elmúlt néhány évben, és a nyugati országokban tapasztalható életmódváltások miatt a nem alkoholos zsírmájbetegség (NAFLD) riasztóan növekszik, ami annak köszönhető, hogy a májban túlzottan felhalmozódik a zsír azokban az emberekben, akik nem fogyasztanak semmilyen alkoholt. (vagy kevés) alkohol. Ez az egység két klinikai alcsoportot foglal magában: a zsírmáj, amely a leggyakoribb és jóindulatú forma, és az alkoholmentes steatohepatitis (NASH). Ez utóbbi a hepatociták krónikus gyulladásával jár, amely a máj fibrózisának különböző mértékű kialakulásához vezethet. Az Amerikai Egyesült Államokban az alkoholmentes steatohepatitis már a májtranszplantáció vezető oka, megelőzve a vírusos hepatitis és alkoholfogyasztást, és hepatocarcinoma kialakulásához vezethet.
Magazin kiadvány Természet, 2012-ben feltárta a mikrobiota szerepét az alkoholmentes steatohepatitis és az elhízás patogenezisében. A bélpermeabilitás és a baktériumok elszaporodása megváltoztatja a baktériumok lipopoliszacharidjainak átjutását a mesentericus-portál tengelyén keresztül a máj felé, növelve az oxidatív stresszt és előidézve a gyulladásgátló citokinek felszabadulását. Ezen citokinek egy része elősegítené a NAFLD-vel összefüggő inzulinrezisztencia növekedését.
A probléma kezelésére irányuló intézkedések az életmódváltásra, a fogyásra és a testmozgásra összpontosítanak. A probiotikumok alkalmazása a steatohepatitis kezelésére felmerül, mint lehetséges kísérő intézkedés az egészséges életmód felé történő váltáshoz, és bizonyos gyógyszerek káros hatásai és kölcsönhatásai nélkül.
Ezért bár jelenleg nem lehet megfogalmazni a probiotikumok zsírmájban szenvedő betegek szisztematikus alkalmazására vonatkozó határozott ajánlást, ezek a tanulmányok több bizonyítékot szolgáltatnak a bélgát integritásának fontosságáról az anyagcserezavarokban.