2020 április, Spanyolország. Másfél hónapos elzárás a Covid-19-hez. Hirtelen a sürgősségi kapcsolótáblákra és a 112-es szolgálatokra érkező hívások követik egymást. Az éjszaka sötétjében ötven fény repül az égen nagy sebességgel, egyenes vonalban és távolságot tartva. A riasztási állapotban lévő ország megdöbbent. Összeesküvés-elméletek követik egymást: ufók, hatalmas megfigyelő rendszerek ...? A múlt század ötvenes évei óta a Föld körül keringő több ezer műhold közül néhány. Pontosabban ezeknek van egy tulajdonosuk: Elon Musk, a Tesla és a Starlink alapítója.
A Föld tetejét csillagok tarkítják, amelyek az emberek által 63 éve épített egyik nagy szemétlerakó között mozognak. Az űrkor az új kutatások, az új technológiák kifejlesztésének és az Egyesült Államok közötti heves harcnak volt a lendülete és abban az időben a Szovjetunió. Most más szereplők is csatlakoztak ehhez a küzdelemhez: az Európai Űrügynökség (ESA), India, Japán és az óriás Kína, sőt Spanyolország is, amely múlt kedden megpróbálta pályára állítani Ingenio műholdját, és egy kudarc miatt elveszett.
1957. október 4-én a Szovjetunió elindította az űrbe a Sputnik I-t, az első mesterséges műholdat, amely képes 98 perc alatt megkerülni a Földet. 80 kilós súlyával 1958. január 4-én tért vissza a Földre. Ez mindenki számára ismert, mint az űrkorszak kezdete. Hódító láz a világűr, amely 5560 rakétát szállított a Föld légkörén túl és az ESA adatai szerint körülbelül 9600 műholdat helyeztek el a Föld pályáján.
"Meg kell őriznünk a helyet és kockázatmentesen kell tartanunk" - mondta Holger Krag, az Európai Űrügynökség űrbiztonsági programjának irodavezetője ennek az újságnak.
Az űrháború szívdobbanását a Szputnyik "síp, síp, síp" rögzíti. 20 megahertzes frekvenciával hallható hang, amely nagy visszhangot váltott ki az Egyesült Államokban. Négy hónappal később megérkezett az amerikai válasz. Az Explorer 1, hivatalosan 1958-as Alpha 1 volt az első mesterséges műhold, amelyet az Egyesült Államok a Föld pályájára helyezett. Mérföldkő, amely csak az észak-amerikai űrhatalom bemutatására szolgált, mivel nem regisztrált semmilyen adatot.
Ahogy teltek a hónapok, az ég fogadta a műholdakat. 1958 végén az Egyesült Államoknak sikerült pályára állítani az első kommunikációs műholdat, a SCORE-t. A rendszer négy antennát használt, amelyek a rakéta testének hosszában futottak, kettőt az átvitelhez és kettőt a vételhez. TVolt egy-két négy percig tartó szalagja is.. A Szputnyik "sípolásai" közül az emberiség alig több mint egy év alatt a műholdas kommunikációra ugrott.
A SCORE tizenkét napig, amely az akkumulátorokig tartott, kiadta Eisenhower karácsonyi beszédét. Ez az Egyesült Államok elnöke beszél. A tudományos fejlődés csodáin keresztül a hangom a világűrben utazó műholdról ér el. Üzenetem egyszerű: ezen egyedülálló eszközökkel küldöm neked és az egész emberiségnek Amerika kívánságait, hogy béke legyen a Földön és jóindulat legyen minden ember iránt ».
Az űr militarizálása
Ahogy nőtt a világűrben zajló csata, a hidegháború egyre forróbb lett. A két nagy blokk közötti feszültségek visszaverődtek a Föld légkörén is.
Olyan rocák, amelyeket az 1967-es Külső vagy Világűr Szerződés testesített meg, és amely ma is hatályos. Ez a megállapodás meghatározza a világűr demilitarizálását, és megállapítja, hogy ami a Karman-vonalon túl található (100 km magasság, ami a Föld körüli pálya minimális szintje), az kívül esik az azt alkotó 103 ország szuverenitásán., bár összesen 89 ország még nem ratifikálta.
Ez az elmúlt években nem akadályozta meg Kínát és az Egyesült Államokat abban, hogy harcot folytassanak az "űr irányításáért". A műholdellenes technológiák jelentik az új divatot a 2.0 űrversenyen. 2007-ben Peking megmutatta a világnak erejét a katonai repülőgépiparban azzal, hogy repülés közben megsemmisített egy használaton kívüli meteorológiai műholdat.. Ily módon felgyorsul egy olyan verseny, amelyben Oroszország, Izrael és Japán is jelen van.
Az első műholdas indítások óta a számítások pontosak és hibahatármentesek. Az ENSZ Külügyi Űrügyi Hivatalának (UNOOSA) adatai szerint jelenleg összesen 5848 műhold van az űrben. Az Európai Űrügynökség szerint több mint a fele nem működik.
Ezekhez hozzá kell adni a sikertelen küldetések apró darabjait, amelyek tovább bonyolítják a jövőbeni műholdak mozgását. Emiatt a légkörön túli világ pályákra szerveződik, ezeket az utakat követik ezek a gépek a helyes működésük érdekében. Ezek azok az autópályák, amelyeken a műholdak elkerülik az ütközést, bár néha előfordulnak "incidensek". Mindegyik a Föld körüli pályán van, 100 kilométeres magasságtól (alacsony földpálya) 35 000 kilométerig (geostacionárius pálya)..
Akárcsak a földi forgalomban, minden útnak (ebben az esetben a pályának) a végcélja. Mindegyikük meghatározott célra van fenntartva: kommunikáció (mobiltelefon lefedettség és adatátvitel), Föld-megfigyelés, navigáció és helymeghatározás (ez az a GPS-rendszer, amelyet mindannyian használunk), valamint az űr és a bolygó tanulmányozása a tudomány által. A helytől függünk. A navigáció, az időjárás-előrejelzés, az űrből történő távközlés elengedhetetlen ”- magyarázza Holger Krag.
Hatalmas volta ellenére a tér túlnépesedése tény. Az UNOOSA legfrissebb információi szerint az Egyesült Államok vezeti a műholdas versenyt 2399 repülőgéppel, majd a Független Államok Közössége (FÁK), a volt Szovjetunió következik 1542-vel.
Űrszemét
A szakértők nagy gondja azonban az űrhulladék. Az Európai Űrügynökség legfrissebb adatai szerint 128 millió, egy centiméternél kisebb méretű objektum forog a Föld pályáján kívül.
"Kicsi, de gengszterek", ahogy a spanyol közmondás mondaná, mivel egy laboratóriumi vizsgálat megmutatta, hogy az ilyen típusú tárgyak szabadon keringhetnek a világűrben. A mindössze 15 gramm súlyú hatása egy másik tárgyra elérheti a 15 kilométer/másodperc sebességet.
A bolygón bolyongó, több mint 20 000 űrtest között lebontva az Egyesült Államok már több mint 7296 darabbal vezeti a ranglistát. Rövid távolságra van a FÁK 6899-rel, Kína pedig rövid, de intenzív versenyzéssel 4132 tárgyat halmoz fel az űrben.
Spanyolországban több vállalkozó és kutató arra vállalkozott, hogy csökkentse a Föld körüli szemét mennyiségét. Az „Emxys” társaság, az elchei Miguel Hernández Egyetem (Alicante) Tudományos Parkjában született spin-off cég innovatív technológiát fejlesztett ki, amely megkönnyíti a mesterséges műholdak hasznos élettartamuk utáni megszüntetését. Ez a projekt egy olyan rendszert javasol, amely a műhold részét képezi, és amely megkönnyíti a műholdtól az ionoszféra felé történő ereszkedést, egy olyan réteget, amely sűrűségének köszönhetően képes elpusztítani az eszközt.
Az évtized elején körülbelül 13 000, körülbelül 10 centiméter átmérőjű tárgy volt. Az ESA adatai szerint most körülbelül 900 000 olyan objektum van, amelyek 1 centiméter és 10 centiméter közöttiek.
Kopernikusz, az európai nagy testvér
1998-ban Peter Weir rendezte A Truman Show című filmet, ahol főhőse még a születése előtt a kamerák elé került. Truman életét rejtett kamerák ezrei filmezik a nap 24 órájában, és élőben közvetítik az egész világon.
Ugyanebben az évben Európa elkezdte formálni azt, ami később, 2012-ben, a Copernicus néven vált ismertté. Ez a projekt 4,3 milliárdos költségvetéssel rendelkezik, amelyből 3,150 az Európai Űrügynökség számára a műholdas hálózatok működésének és a fennmaradó műholdak építésének az idei évig történő finanszírozására.
Ez a Föld-megfigyelési program az Európai Unió egyik oszlopává vált. Körülbelül harminc műholdból álló küldetés, köztük hat Sentinel, amely képes a növények, a városok növekedésének nyomon követésére, a szennyezés megfigyelésére vagy a katasztrófák és katasztrófák értékelésére.
A Sentinel-1 radarképeinek köszönhetően az Európai Unió felhőkkel, felhők nélkül, nappal vagy éjszaka is megfigyelheti a bolygó felszínét. Ezekhez a fényképekhez hozzáadódnak a Sentinel-2 képei. Nagy felbontású optikai felvételek a Föld felszínének megfigyelésére. A Sentinel-3 a maga részéről felkészült a bolygó és az óceánok tanulmányozására. Végül a Sentinel-4 és a Sentinel-5 a geostacionárius pályáról, illetve a poláris pályáról méri a légkör összetételét.
A műholdak e seregével a Kopernikusz nyomon követheti az éghajlatváltozás hatásait, és segíthet a biztonsági feladatok elvégzésében.