A Katolikus Enciklopédiából
(MEGJEGYZÉS: Ez a cikk 1908-ban készült, és frissítése folyamatban van.)
A korai egyházban a Nagyszombat nagy vagy nagy szombat, nagyszombat, angyali éjszaka, húsvéti vigília stb. Ez már nem a nagycsütörtökhöz hasonlóan az öröm napja, hanem vegyes öröm és szomorúság napja; a nagyböjt és a bűnbánat szezonjának vége és a húsvéti szezon kezdete, amely az örömteli érzés.
Nagyon ritka kivételtől eltekintve a korai egyházban ez volt az egyetlen szombat, amelyen a böjt engedélyezett volt (Apostoli alkotmányok, VII, 23.), és a böjt különös súlyosságú volt. Szent Irenaeus ideje óta a húsvéti ünnepet megelőző negyven órában mindenféle étel abszolút böjtje volt, és bár a böjt megtörésére kijelölt idő, vasárnap hajnalban az idő és az ország szerint változott, a nagyszombati ételektől való tartózkodás általános volt.
A húsvéti virrasztás éjszakája furcsa elmozdulást szenvedett. Az első hat-hét évszázad folyamán a szertartások egész éjjel tartottak, így a Hallelujah egybeesett a feltámadás napjával és idejével. A 8. században ugyanezeket a szertartásokat szombat délután ünnepelték, és az egyedi anakronizmus miatt később szombat reggelre költöztették őket; így az ünnepség megünneplésének pillanata szinte egész nap előrehaladt. Ennek a változásnak köszönhető, hogy a nagyszombatra külön szolgálatokat rendeltek, tekintve, hogy korábban csak a virrasztás késő.
Ez a virrasztás az új tűz megáldásával, a lámpák és gyertyák meggyújtásával és a húsvéti gyertyával kezdődött, olyan szertartásokkal, amelyek elvárták szimbolikájuk nagy részét, és az alkonyatról a világos nappal előbbre vitték. Jeruzsálemi Szent Cirill azt mondta, hogy ez az éjszaka olyan fényes volt, mint a nap, és Nagy Konstantin példátlan pompát adott fényerejéhez, rengeteg lámpával és nagy fáklyákkal, így nemcsak a bazilikák, hanem a magánházak, az utcák és a nyilvános helyiségek is négyzetek fényesek voltak a fénnyel, amely a Feltámadott Krisztus szimbóluma volt. A hívek gyülekezését közös imádságnak, zsoltárok és himnuszok énekének, valamint a püspök vagy papok által kommentált Szentírás-olvasásnak szentelték.
A húsvéti virrasztást különösen a katekumenek megkeresztelésének szentelték, amelyek a legfontosabb egyházakban nagyon sokak voltak. A nagy szent szombaton Krizosztom Szent Konstantinápolyi Székből való letétbe helyezését követően csak ebben a templomban háromezer katekumen volt. Ilyen számok természetesen csak a nagyvárosokban voltak megtalálhatók; Mivel azonban a nagyszombat és a pünkösdi virrasztás volt az egyetlen nap, amikor a keresztséget alkalmazták, a legkisebb templomokban is mindig jelentős számú katekumen volt.
Ez az emberek éjszakai összejövetele gyakran olyan visszaélésekhez vezetett, amelyeket a papság úgy érzett, hogy aktív megfigyeléssel megakadályozni tudják őket, és ezért előre látták a szertartásokat, hogy mindannyian nappali fényben történhessenek. Retek Mauro, a 9. század egyházi írója (De cleric. Instit., II, 28) részletesen leírja a nagyszombat ünnepét. A gyülekezés csendben maradt a templomban, várva a feltámadás hajnalát, és időközönként csatlakoztak zsoltárokhoz és énekekhez, valamint hallgatták az órák felolvasását. Ezek a szertartások megegyeztek a korai egyházéval, és ugyanabban az időben ünnepelték őket, mivel a hívek az egész világon még nem adták beleegyezésüket a húsvéti virrasztás megelõzésére, és csak a középkor folyamán volt az egységesség ezen a ponton.
Forrás: Leclercq, Henri. - Nagyszombat. A Katolikus Enciklopédia. Vol. 7. New York: Robert Appleton Company, 1910. 2012. április 4 .
Fordította: Quique Sancho. rc