Charles Dickens sok mindenről híres. Újságíróként a társadalmi felmondó és politikai kritikai cikkek, amelyekben összefoglalta a parlamenti üléseket az idő. Íróként a sok remekműért, amelyet a világnak adott, és a tehetségért, amelyet a szövegeibe öntött tükrözik a társadalom valóságát és helyzetét, az alsóbb osztályoktól a legmagasabb arisztokráciáig. A Brit-szigetek irodalmi realizmusának mércéjeként néhány regénye meglepően közel áll ahhoz a társadalmi krónikához,.

twist

Amint előfordul, egyik legismertebb műve, Oliver Twist, szintén ennek a dickens-i tulajdonságnak az egyik legjobb megragadása. A regénynek nevet adó árva tapasztalatai révén az író londoni alvilágba és a nehéz helyzetben, amelyben gyermekek ezrei éltek, nem tudtak elmenekülni a szegénység elől és bűncselekményekre kényszerültek túlélni. Oliver Twist lazán gyermek- és ifjúsági évei alapján tökéletes példa Dickens munkájára és társadalmi elkötelezettségére. De mindennek ellenére nem szabad megfeledkeznünk arról, hogy ez egy kitaláció és ez lehetnek olyan részletek, amelyek nem felelnek meg a valóságnak.

2008-ban a Northampton Általános Kórház (Nagy-Britannia) gyermekorvosainak és táplálkozási szakértőinek csoportja a Birmingham Orvostörténeti Központ kutatóival együttműködve összehasonlította a diéta mit ittam Twist Olivér, a híres árva, aki nevet adott az egyik legnépszerűbb regényének Charles Dickens, azzal, amely a viktoriánus Anglia más dokumentumaiban jelenik meg, amelyben a történetet kidolgozzák. És arra a következtetésre jutottak, hogy az a diéta, amelyet a brit regényíró a munkájában tükröz, nem felel meg annak, amit a kor árvái valóban kaptak.

Oliver Twist saját szavai szerint étrendje "három kis adagból állt kifáraszt naponta, hagymával hetente kétszer, másfél zsemle vasárnap. "Táplálkozási szempontból a kutatók szerint a British Medical Journal szerint ez a diéta elégtelen egy kilencéves gyermek számára, és vérszegénységet, skorbutot és egyéb, ezzel összefüggő patológiákat okozna vitaminhiány. Más történelmi dokumentumok szerint azonban Dickens leírása nem felel meg a valóságnak.

Pontosabban az orvos által összegyűjtött árvaházi könyvtár leírásában megjelenő adatok szerint Jonathan Pereira 1843-ban a kis Oliver napi 1,76 liter zabkását evett volna meg, legalább 100 gramm jó minőségű zabpehellyel. Ezenkívül Pereira dokumentálja, hogy az árvaházak minden héten marhahúst és bárányt kaptak vendégeikért. A történeti adatokra tekintettel a kutatók arra a következtetésre jutottak a jelenlegi dietetikusok jóváhagynák a viktoriánus árvaházakban felszolgált ételeket.

Rámutatnak azonban arra, hogy következtetéseik érvényesek lennének, figyelembe véve a jelenlegi gyermek táplálkozási igényeit. Oliver Twist kortárs gyermekei alacsonyabbak és vékonyabbak voltak, mint a 21. század gyermekei, de sokkal aktívabbak is voltak, esetleg sokkal több energiát fogyasztottak normál körülmények között.