Az élelmiszerek és mezőgazdasági termékek előállítását, feldolgozását és forgalmazását világszerte a mindennapi élet szokásos szokásaként fogadják el. Ezért ezeket a tevékenységeket etikai területen ritkán vették igénybe. Az élelmiszer és a mezőgazdaság, valamint az élelmiszer- és mezőgazdasági rendszerben való részvételből származó gazdasági előnyök azonban megfelelő etikai jellegű célok elérésének eszközei. A FAO csak néhány esetben tekintett etikai értékekre, jóllehet azokat a Szervezet alkotmányának preambuluma írja le (lásd a keretet). Ezen etikai értékek nélkül, amelyek közül a legfontosabbakat az alábbiakban tárgyaljuk, a FAO-nak alig lenne oka létezni.
Az étel értéke. A táplálék elengedhetetlen az emberi életben maradáshoz; az éhség az étkezéshez való egyetemes jog elhanyagolásából fakad. Mind az erkölcsi rendszerek, mind az egyes társadalmak etikai gyakorlatai feltételezik, hogy biztosítani kell a fizikailag alkalmasak számára az eszközöket az élelmiszer megszerzésére, és lehetővé kell tenni, hogy azok, akik nem szereznek élelmiszert, közvetlenül megkapják azt. Ennek elmulasztása igazságtalanságnak, etikátlan cselekedetnek számít, míg az éhség és az alultápláltság visszaszorítása előnyösnek tekinthető. Ennek a kialakult elvnek az érvényességét különféle nemzetközi dokumentumok, köztük az Emberi Jogok Egyetemes Nyilatkozata (1948) és az Élelmezés Világbiztonságáról szóló Római Nyilatkozat (1996) hirdetik meg.
A nagyobb közérzet értéke. Ma szinte minden állam elismeri, hogy javítani kell polgárainak jólétén. Olyan fejlesztések, amelyek elősegítik az emberi méltóságot és az önbecsülést is. Noha jótékonysági szervezetekre néha szükség van a kétségbeesett és szorongató esetek megválaszolásához, nem tudják elérni e jólét hosszú távú javulását, mivel ez csak akkor érhető el, ha a lakosság számára hozzáférést biztosítanak a tudáshoz, a tőkéhez és a munkához. lehetőségeket. Ezenkívül a fenntartható mezőgazdaság és a vidékfejlesztés virágzásához életképes vidéki infrastruktúrának kell lennie, valamint ezt lehetővé tevő politikai környezettel.
Az emberi egészség értéke. Az emberi egészség javul az éhség és az alultápláltság visszaszorításával. Az egészséges népesség jobban képes részt venni az emberi ügyekben, és képes értelmes és produktív életet élni. Másrészt az emberi egészség védelme a megfelelő táplálkozás garanciáját is magában hordozza, és biztosítékként szolgál az egészségtelen étkezéssel szemben. E két kérdésben az országok egyetértenek az Egészségügyi Világszervezet (WHO Alkotmány, 1946) és a Codex Alimentarius Bizottság (1963) tagjaiként.
Részlet a FAO alkotmányának preambulumból
Azok az államok, amelyek elfogadják ezt az alkotmányt, elhatározták, hogy elősegítik az általános jólétet, fokozva a maguk részéről az egyéni és kollektív fellépést a következők érdekében:
- emeljék a joghatóságuk alá tartozó népek táplálkozási és életszintjét;
- az összes élelmiszer és mezőgazdasági termék termelési teljesítményének és elosztási hatékonyságának javítása;
- a vidéki lakosság körülményeinek javítása;
- és ezáltal hozzájárul a világgazdaság terjeszkedéséhez és az emberiség éhségtől való megszabadításához;
ezennel az Egyesült Nemzetek Élelmezési és Mezőgazdasági Szervezetét alkotják.
A természeti erőforrások értéke. Minden emberi társadalom elismeri az olyan természeti erőforrások fontosságát, amelyek a természeti világ részét képezik, és amelyeket élelmiszer és egyéb értékes javak előállítására használnak, és amelyek a túléléshez és a jóléthez szükségesek. Természetesen ezen erőforrások semmilyen különös felhasználásának nem szabad aláásnia azokat a törvényes felhasználásokat, amelyekre most vagy a jövőben sor kerülhet. A jelenlegi felhasználásnak nem kell végtelen nehézségekre vagy nélkülözésre ítélnie utódainkat.
A természet értéke. Egyre nagyobb az egyetértés abban, hogy magát a természetet is értékelni kell. Amint a természet módosítására való képességünk növekszik, felismerjük a természet szépségét, összetettségét és integritását, valamint a természeti világ emberi szerkezetátalakításának korlátait is. A biológiai sokféleségről szóló egyezmény (1992) nemcsak elismeri az értéket, amelyet az egyes szervezeteknek tulajdonítanunk kell, hanem azt is elismeri, amint azt annyi kultúra teszi, hogy magát a természetet azért kell értékelni, amilyen.
Röviden, ezek az értékek részben meghatározzák, kik vagyunk és mit kell tennünk, és bár a különböző kultúrák eltérő értelmezésben értelmezhetik őket, mind egyetértenek fontosságukban. Azok az értékek, amelyekről beszélünk, korántsem újak, és a FAO küldetésében is központi helyet foglalnak el. Ha igen, miért újra megvitatják és vitatják őket? Miért érzi a FAO az etika kérdésének felvetését az élelmiszerek és a mezőgazdaság vonatkozásában?