Csillagászcsoport felfedezett egy olyan csillagcsoportot, amelynek valaha volt a legnagyobb tömege, egyikük születési súlya a Nap tömegének 320-szorosa - jelentette ma az Európai Déli Obszervatórium (ESO).

320-szorosa jelentette

Csillagászcsoport felfedezett egy olyan csillagcsoportot, amelynek valaha volt a legnagyobb tömege, egyikük születési súlya a Nap tömegének 320-szorosa - jelentette ma az Európai Déli Obszervatórium (ESO).

A mintegy 165 000 fényévnyire lévő R136a nevű csillag jelenlegi tömege 265 naptömeg, és az ESO chilei nagyon nagy teleszkópjának (VLT) köszönhetően a NASA Hubble űrtávcsőjének archívumából és a az Európai Űrügynökség (ESA).

Az R136a1 nemcsak az eddig felfedezett legnagyobb tömegű csillag, hanem a legfényesebb, mintegy 10 milliószor több, mint a Nap.

"Ezen szörnyek ritkasága miatt azt gondolom, hogy nem valószínű, hogy ez az új rekord hamarosan megdől." - mondta Paul Crowther, a csapatot vezető Sheffieldi Egyetem professzora. Az eddig elfogadott maximális határ a naptömeg 150-szerese volt - idézi fel az ESO egy feljegyzésében. Az R136a csillagot két fiatal csillagcsoportban fedezték fel, az NGC 3603 és az RMC 136a csillagokban.

Az NGC 3603-at az ESO "csillaggyárnak" tartja, ahol a csillagok "intenzíven képződnek a köd kiterjedt gáz- és porfelhőiben, 22 000 fényévnyire a naptól". Az RMC 136a egy fiatal és hatalmas forrócsillag-csoport, amely a Tarantula-ködben található, egyik szomszédos galaxisunkban, a Nagy Magellán Felhőben, 165 000 fényévnyire.

Crowther professzor megjegyezte, hogy "az emberektől eltérően ezek a csillagok nehezen születnek, és az életkor előrehaladtával fogynak". "Kicsit több mint egymillió éves korában a legszélsőségesebb R136a1 csillag középkorú, és intenzív súlycsökkenést szenvedett, és ebben az időszakban kezdeti tömegének ötöde, vagy több mint 50 naptömeg volt" - tette hozzá Crowther.

Az ESO szerint a lokalizált csillagok egy részének felületi hőmérséklete meghaladja a 40 000 fokot. Más szavakkal: "körülbelül hétszer melegebb, mint a napunk". Ha az R136a1 helyettesítené a napunkat, mondja Rafael Hirschi, a nagy-britanniai Keele Egyetem professzora, "nagy tömege három hétre csökkentené a Föld évének hosszát, és hihetetlenül intenzív ultraibolya sugárzásban fürdené a Földet, ami lehetetlenné tenné az életet bolygónkon".

A potsdami Asztrofizikai Intézetből (Németország) Olivier Schnurr csillagász rámutatott, hogy a legkisebb lokalizált csillagok "a Jupiterénél körülbelül 80-szoros határértékkel rendelkeznek, amely alatt kudarcot valló csillagok vagy barna törpék". "Új felfedezésünk alátámasztja azt a korábbi nézetet, miszerint van egy felső határ is, amely meghatározza, hogy a nagy csillagok miként juthatnak el, bár ezt a határt kétszeresen, körülbelül 300 naptömegig növelték" - tette hozzá a német kutató.

Az ESO szerint csak négy csillag súlya meghaladta a 150 naptömeget születésekor, mégis ők felelnek az egész klaszter szél- és sugárzási erejének csaknem a feléért, amely összesen mintegy 100 000 csillagot tartalmaz. A valaha talált legnagyobb tömegű csillag, az R136a1 önmagában több mint 50-szeres energiát bocsát ki maga körül, összehasonlítva az Orion-köd klaszterével, amely a Földhöz legközelebb álló tömeges csillagképződés zónája. Crowther szerint megérteni, hogy a nagyon masszív csillagok hogyan alakulnak ki, rövid élettartamuk és erős szélük miatt.

Ezért a brit kutató hangsúlyozza, hogy az olyan esetek azonosítása, mint az R136a1 esetében, tovább növeli a teoretikusok számára jelentett kihívást. "Vagy akkora születésűek voltak, vagy kisebb csillagok egyesültek, hogy előállítsák őket" - mondja. A körülbelül 8 és 150 naptömeg közötti csillagok rövid életük végén szupernóvákként robbannak fel, "egzotikus maradványokat hagynak maguk után, mint például neutroncsillagok vagy fekete lyukak" - mondta az ESO.