Az Amerikai Táplálkozási és Dietetikai Akadémia szerint a vegetáriánus és vegán étrend egészséges, táplálkozásilag megfelelő az életciklus minden szakaszában, és egészségügyi előnyökkel is járhat, amennyiben jól megtervezettek. Ennek ellenére hangsúlyozzák, hogy ahhoz, hogy az ilyen típusú étrend az összes tápanyag megfelelő bevitelét fedezze, B12-vitaminnal kell kiegészíteni, akár dúsított ételekkel, akár kiegészítőkkel.
A B12-vitamin, más néven kobalamin, egy vízben oldódó vitamin, amely részt vesz a test több funkciójában, például a fehérjék, a DNS, bizonyos zsírsavak szintézisében és a szénhidrátok anyagcseréjében. Hiánya megaloblasztos vérszegénységet okozhat, amelyet a vörösvérsejtek abnormális növekedése okoz, valamint az agy és az idegrendszer normális működésének problémái, olyan tünetekben nyilvánulhat meg, mint a karok és lábak zsibbadása vagy bizsergése, gyengeség és akár veszteség is az egyensúly.
Annak ellenére, hogy ez a vitamin bakteriális eredetű, főleg állati eredetű ételek révén kerül be az étrendbe. Ez annak a ténynek köszönhető, hogy amikor az állatok szabadon legelnek a szántóföldön, akkor közvetlenül a talajból esznek, ahol az ilyen típusú baktériumok szaporodnak, így akaratlanul is elfogyasztják a szükséges B12-et. Nyilvánvaló, hogy az istállók takarmánnyal etetett jelenlegi állattenyésztése megköveteli ezen állatok kiegészítését. Később húsának vagy származékos termékeinek, például tejtermékének vagy tojásának elfogyasztásával a lakosság elfogyasztja a megfelelő mennyiségű vitamint. A probléma az, hogy a mindenevő étrendben a követelmények könnyen teljesülnek, de a vegán étrendben ez lehetetlen, és a vegetáriánus étrendben, amely tej- vagy tojást tartalmaz, a szükséges mennyiségű B12-vitamint még nem is fogyasztják, mivel nagyon nehéz elérni az ajánlásokat a kiegyensúlyozatlan étrend veszélye nélkül.
Figyelembe kell venni, hogy az emberi testnek kicsi a vitamintartalma, főleg a máj és a vesék szövetében halmozódik fel, így rövid távon hiányt nem lehet észlelni, bár nehéz meghatározni az időtartamot. hogy megjelenjen, mivel ez személyenként változik. A legnagyobb kockázat, hogy a tünetek megjelennek, már késő lehet fellépni, mivel az idegrendszerben sok esetben visszafordíthatatlan betegségek visszafordíthatatlanok.
Az egyetlen módja annak, hogy ellenőrizzük, hogy van-e megfelelő mennyiségű vitaminunk, egy elemzés révén. Főként ennek a vitaminnak a vérben való mennyiségét szokták mérni, bár ez a marker nem elegendő a hiány megállapításához, mivel a B12 egyéb nem aktív analógjai meghamisíthatják az eredményeket. Hiány fennállásának gyanúja esetén a homocisztein szintjét is ellenőrizni kell, amely aminosav a B12 hiány miatt emelkedik a vérben. Hiány észlelése esetén a lehető leghamarabb ki kell egészíteni az orvos utasításait követve.
Tehát, ha vegán vagy vegetáriánus étrendet követ, és nem akarja, hogy rendszeresen tesztelje a vér B12 szintjét a hiány kimutatására, akkor jobb, ha kiegészítést szed, hogy elkerülje az egészségügyi problémák kockázatát. Ezenkívül a B12-kiegészítés teljesen biztonságos, nincs mellékhatása, olcsó és baktériumokból származik, így nincs mentség arra, hogy ne vegye be. A 14 évesnél idősebb egészséges felnőttek számára a leginkább ajánlott kiegészítés az, hogy hetente egyszer vagy 2000mcg heti kétszeri 1000mcg-os tablettát kell bevenni. Gyermekek esetében a heti dózisoknak alacsonyabbaknak kell lenniük, 6 hónapról egy évre 400 mcg, évről 3 évre 750 mcg, 3 és 8 év 1000 mcg és 8 és 3 év között.