Az emberi belekben élő mikrobák sokasága húsevő őseink mellett fejlődött ki, lehetővé téve számukra, hogy megbirkózzanak a növények fogyasztásának emésztési kihívásaival. Ez a fő következtetés, amelyet a St. Louis-i Washington Egyetem Orvostudományi Karán végeztek, és amelyet ma publikáltak a Science-ben.
Ruth Ley és csapata összehasonlította a mikrobák sokféleségét, amelyek 60 különféle emlősfaj belében élnek, és megállapították, hogy ezek a közösségek együtt éltek a gazdáikkal, és a gazdájuk étrendje erősen befolyásolja őket.
A kutatók sokféle emlős székletéből vettek mintát, patkányoktól kezdve a pandákon át az emberekig. Az egyes mintákból izolált bizonyos genetikai szekvenciák elemzésével megfejtették az egyes állatok belében található baktériumok és más mikrobák különféle osztódásait (phyla). Ugyanazon fajba tartozó emlősöknél a mikrobaközösségek nem nagyon változtak egyénenként, függetlenül attól, hogy vadonban vagy állatkertben éltek, vagy emberek esetében, ettek-e húst vagy vegetáriánusok voltak-e.
A baktériumközösségek azonban fajonként különböztek, a húsevők általában a legkevésbé változatosak és a növényevők a legváltozatosabbak.