Orosz tudósok hónapok óta dolgoznak a vírus háromdimenziós modelljén, hogy megtalálják annak gyenge pontját, amely inkább formában, mint a háttérben lehet
Akademgorodok valami olyasmi, mint az orosz tudomány Szilícium-völgye, a hidegháború éveiből származó "akadémiai város", amelynek épületei elvesznek egy fenyő- és nyírerdő vastagságában Szibéria szívében. Ott, a Novosibirszki Állami Egyetemen, amelynek 35 kutatóközpontja van, egy tudóscsoport néhány hónapja dolgozik egy a Zika vírus háromdimenziós modellje a Vector Institute-tal, a kriogén bankok elhelyezéséről híres, magas biztonsági laboratóriummal együttműködve a bolygó leghalálosabb vírusainak törzsei (himlő, Ebola, H5N1 ...).
A kutatás élén Anastasia Bakulina biológus áll, akinek háromdimenziós prototípusa van számos hasonlóságot vont le Zika és más flavivírusok között, mint például a dengue vagy a sárgaláz vírus, amelyek évente több mint 50 000 halált okoznak. "A Zika atomfelbontási szerkezete nagyon releváns információt nyújthat viselkedéséről" - magyarázta az orosz tudós az EL MUNDO-nak. "A vírus felszíni fehérjéinek specifikus tulajdonságainak elemzésével megtalálhatjuk a gyenge pontját, vagyis azt a területet, amelyen keresztül mutációk sorozatát vezethetjük be".
Vagyis a Zika megoldása inkább a formában, mint a vírus hátterében rejlenhet, pontosabban a vastag fehérje rétegben a felszínen. Háromdimenziós modelljük szerint a kulcs a felületi fehérjék "egyedi aminosav-összetételű foltjaiban" rejthet, amelyek szabályos gömb alakú héjat alkotnak, és lehetővé teszik, hogy a vírus a fertőzés során bejuthasson a sejtbe. "A vakcina kifejlesztéséhez elengedhetetlen annak ismerete, hogy a vírusfehérje mely részei érintkeznek a gazdasejt membránjával, és hol koncentrálódik a legnagyobb mennyiségű ribonukleinsav.".
A biológus szerint eddig senki sem próbálta modellezni a Zika RNS-t. „Nagyon jól ismerjük a vírus aminosav-összetételét, de annyira nem térbeli eloszlását. Ez nagyon fontos, mivel az antitestek és más fehérjék a vírus szerkezetének megfelelően hatnak. " Kutatásainak nagy része a E fehérje, amely utánozza az Aedes nemzetség vektorszúnyogainak bizonyos fehérjéit sejtjeihez való ragaszkodás érdekében, ami lehetővé teszi a fertőzést. "A fehérjekomplexum háromdimenziós szerkezetének elemzésével felfedezhettük az RNS specifikus tulajdonságait".
Noha az Egészségügyi Világszervezet négy orosz laboratóriumot engedélyezett Zika tesztelésére (beleértve a Vektor Intézetet is), a Novoszibirszki Állami Egyetemen nincsenek élő vírustörzsek. „Egységünk a vírusfehérjék nukleotidszekvenciáinak szerkezetének és klónozásának elemzésére szolgáló bioinformatikai munkára összpontosít. Sejtkultúrákkal is dolgozunk, és megpróbáljuk elkülöníteni a vírusszerű részecskéket ». A végleges vakcina kifejlesztéséhez nagy nemzetközi együttműködésre lesz szükség, annak ellenére, hogy a Bakulina-csapat nem érintkezik egyetlen laboratóriummal sem az Egyesült Államokban.
Míg a washingtoni Bethesdában található National Institutes of Health már megkezdte a Zika elleni kísérleti vakcina első emberi kísérleteit, Bakulina fenntartja, hogy Oroszországban, ahol öt fertőzéses esetet fedeztek fel, «A cél nem az az oltóanyag órája, de kifejleszteni egy erős gyógyszert, amely kisebb szekvencia-módosításokkal minden flavivírus-változatban alkalmazható«. Beleértve a vírust, amely a szibériai térségben nagyon gyakori, encephalitis egy másik típusáért felelős és kullancsokon keresztül terjed. „Az általunk használt technológia több időt vesz igénybe. Tehát legalább három évbe telik az első oltás beszerzése, amely azonban sokkal hatékonyabb lesz ».
Az Egyesült Államok Allergiai és Fertőző Betegség Intézete kísérleteket végez egy DNS-vakcinával, amely Brazíliában található Zika vírustörzs genetikai fragmentumait tartalmazza. "Ez egy meglehetősen könnyen kidolgozható oltóanyag, de túl gyenge immunitást biztosít, elsősorban annak köszönhetően, hogy nem képes humorális immunválaszt adni." Vagy más szavakkal: «Emberekkel dolgoznak, miközben megpróbáljuk elérni, hogy a baktériumok immunológiai szempontból természetesebb vakcinát fejlesszenek ki. Az emberi DNS vakcina olyan, mint egy IKEA kézikönyv a tényleges vakcina összeállításához«.