Egy növény, amelyet a bushmen évszázadok óta enyhít az éhségérzetre, felkeltette a nemzetközi laboratóriumok figyelmét, remélve, hogy varázslatos gyógyszert szereznek az elhízás ellen. Ha csak az Egyesült Államokban körülbelül 60 millió elhízott ember él, ez szintén több millió dolláros vállalkozássá válhat

nacion

A téma a legfontosabb médiát foglalja el. A Kalahari-sivatagban a bushmeneket, akik évezredek óta egyedül éltek, most fehér emberek támadják meg: ügyvédek, biológusok és gyógyszerészek rohannak a sivatagba, hogy tanulmányozzák és kifejlesszék számukra vulgáris növényt. Úgy tűnik, mindenki hajlandó drágán fizetni egy kaktuszért, amely miatt fogyni fognak. Másrészt évszázadok óta használják gyermekeik éhségének enyhítésére. És most az őslakosok tegnapig a kihalás szélén készülnek, hogy gazdagabb néppé váljanak.

"A sivatagban, amikor találunk egy növényt, kivágjuk és megesszük. Utána már nem vagyunk éhesek és egész nap járhatunk" - magyarázza Piet Kleinman. A Kalahari Gemsbok Nemzeti Park állattartója gyors körkörös mozdulatokkal vágja le a kaktuszt, lehámozza a bőrt és a tüskéket, majd habozás nélkül a szájába taszítja. Olyan gesztust, amelyet őseik évezredek óta ismételnek abban a régióban, ahol több mint egy év eső nélkül telhet el. Őrölt és porított kaktusz enyhíti az asztmát, a nagymama betegségeit, és úgy tűnik, serkenti a családfő libidóját. "Akkor is odaadjuk a kutyának, ha éhes" - mondja Piet Kleinman, kissé meghökkenve a növény óriási érdeklődésétől.

A kaktusz zöld, fűszeres és keserű. Az Asclepiadaceae család tagja, akit angolul hoodia néven ismernek (az őslakosok xhobának hívják), egyike azoknak a csodálatos délvidéki növényeknek, amelyek gazdagíthatják az északi gyógyszeripari vállalatokat. Tulajdonságait a tudományos területen az 1990-es években fedezték fel a tudományos és ipari kutatási tanács (CSIR) kutatói, a dél-afrikai kormány kutatóközpontja. Az étvágyat elnyomó molekula izolálása érdekében végzett tízéves munka után a CSIR diszkréten bemutatta a P57 bioaktív összetevőt.

1997-ben megadta a hasznosítási és forgalmazási engedélyt a brit Phytopharm laboratóriumnak. A természetes gyógynövényekre szakosodott céget nagyon lenyűgözték az első patkányokon végzett vizsgálatok. Úgy tűnik, hogy az új termék, amely napi 2000 kalóriát kiküszöböl azáltal, hogy jóllakottság érzetét kelti, nincs mellékhatása. A Phytopharm ugyanolyan potenciált látott az üzemben, mint a Viagra, és 1998-ban mintegy 30 millió dollárért átruházta a Pfizer gyógyszeripari óriás (amely a gyógyszerrel évente 3 milliárd forintot fog számlázni) fejlesztési és kereskedelmi jogait.

Dr. Richard Dixey, a Phytopharm munkatársa a BBC-nek adott interjújában kifejtette: "A P57 molekula úgy hat a hipotalamuszra, mintha glükóz lenne. Kivéve, hogy ez a molekula tízezerszer aktívabb, mint a glükóz. Ha hoddiát lenyel, az agy ezen része jóllakottság jeleit fogadja ".

2001 júniusában a The Observer című brit lap közvélemény-kutatása feltárta az egész történetet. A Biowatch dél-afrikai civil szervezet közzétette az információt. Roger Chennels, az őslakos népek védelmének szentelt dél-afrikai ügyvéd kitartásának köszönhetően a kérdés nyilvános botrány lett. Abban az időben Dél-Afrika kezdett érdeklődni kisebbségei iránt. A bushmen pedig a kisebbségek kisebbségét képviselte. Ezeket a kis embereket, akik Dél-Afrika legöregebb emberei, évszázadok óta üldözték, feketék és fehérek egyaránt, és az apartheid-törvények osztályozták őket, amelyek soha nem ismerték el egyéni identitásukat. A falu azonban fennmaradt. "Évszázadok óta kihasználják őket, és csak a közelmúltban voltak képesek megvédeni jogaikat" - mondja Chennels.

Marthinus Hork, a CSIR egyik igazgatója 2003-ban írt alá egy memorandumot, amelyben felismerte, hogy a bushmen "őrzői ennek az ősi tudásnak, amelyet az évek során örököltek". De a nemzetközi jog alkalmazása nem egyszerű. A szellemi tulajdon gondolata az egyéntől vagy a vállalattól származó tudás kiaknázását takarja, nem pedig a közösség tudását. Ezenkívül felmerült az a probléma is, hogy miként vonhatók be a régióban élő összes buzsman jogai. Becslések szerint manapság 100 000 ember él Afrika déli részén, Dél-Afrika, Namíbia, Botswana, Zambia, Zimbabwe és Angola területén.

Évekig tartó jogi küzdelem után a felek gazdasági megállapodást kötöttek, amelynek értelmében a bushmen a CSIR által a P57 szabadalom értékesítésével elért összeg 8% -át - körülbelül 10 millió dollárt - kapja meg, amelyet a következő négy évben fizetnek ki az etnikai csoportnak. évek. Amint a Pfizer forgalomba hozza 2008-ra tervezett termékét, Bushmen is megkapja a jogdíj 6% -át, amelyet a Phytopharm fizet a CSIR-nek a következő húsz évben.

A szakértők azt javasolják, hogy legyenek óvatosak az interneten kapucniát kínáló oldalakkal kapcsolatban: a kaktusz még mindig kutatás alatt áll, és néhány év múlva elérhető lesz.

Pénz az etnikai jogokért, amelyet a CSIR képviselőiből, dél-afrikai civil szervezetek vezetőiből és a dél-afrikai tudományos minisztérium megfigyelőiből álló tanács kezelt, elkezdett áramlani. A tanács a különböző dél-afrikai országok tagjaival úgy döntött, hogy ezen alapok egy részét ennek a népnek az oktatásába fekteti, aki soha nem élvezett semmiféle kiváltságot. Akkor úgy döntenek, hogy földet vásárolnak.

A közösségeknek meg kell szervezniük magukat a növény termesztéséhez, ami biztosítja a túlélésüket. Időseknek és fiataloknak egyaránt a kalahári sivatagban a hoodia kaktusz a remény szinonimája. Ragel van Rooi nevető szemmel figyeli, ahogy kis világa gyorsan változik. "Gyerekkoromban - mondja - az egyetlen látóhatárom a fehér főnök farmja volt. Most a fiam a saját földjét fogja dolgozni. És még számítógépe is lesz" - összegzi a nő.

Caroline Dumay és Cyrille louis/Le Figaro/LA NACION
(Fordítás: Mirta Rosenberg)
Fotók: Louise Gubb/Corbis