A NASA űrhajósai, Douglas Hurley, balra, és Robert Behnken tisztelegnek, amikor kilépnek a Neil A. Armstrong műveleti és fizetési épületből, miközben a floridai Canaveral-fok Cape Canaveral Kennedy Űrközpontjában a 39-A platform felé tartanak. Fotó: AP

spacex

Robert Behnken és Douglas Hurley, a két űrhajós, akik szombaton a SpaceX rakétával repülnek az űrbe, egykori katonai pilóták, akiket a NASA egyszerre toborzott és űrhajósokkal házasok.

Mindkettőjüknek a NASA embereinek hagyományos kinézete van: katonai stílusú hajvágás, tömör és nyugodt beszédmód, és mosolygós, ésszerű, hozzáértő és megbízható az űrhajósok védjegye.

SpaceX pilóták

Az elmúlt évek legjobban várt felszállásának főszereplői 2000-ben találkoztak, amikor megkezdték képzéseiket az űrügynökségnél. Azóta a két amerikai a legjobb barátokká vált - mondta Doug Hurley (53).

Akárcsak a kollégák hosszú listáján, mindketten katonai kísérleti pilóták voltak, mielőtt a NASA felvette őket.

A 49 éves Behnken, a Kaliforniai Műszaki Intézet gépészmérnöki doktora, hallgatóként jelentkezett, és a legendás légierő kísérleti pilótaiskolájában végzett a kaliforniai Edwards bázison. Ezredesként 25 különböző repülőgépet repített, köztük az F-22 vadászrepülőgépet.

Doug ezredes is volt, de repülőként a Tengerészgyalogságnál, ahol az F-18-ban speciális pilóta lett.

2008 és 2011 között mindegyikük kétszer, külön-külön utaztak az űrsikló fedélzetén, az egykori amerikai űrszállítási eszközön.

2015-ben a NASA kijelölte nekik következő küldetésüket: a Crew Dragon kapszula első pilótafüles bemutató repülését, amelyet a rettenthetetlen milliomos, Elon Musk által létrehozott kaliforniai SpaceX épített, és az eredetileg 2017-re tervezett repülésért felel.

"Készen állnak"

"A katonai kísérleti pilótaiskola öregdiákjaiként, ha egy napon választhattunk volna egy álomállást, akkor új űrhajóba szálltunk volna és egy tesztmissziót hajtottunk volna végre" - mondta Behnken május 20-án, a Kennedy Űrközpontba érkezve. Houstonból, Texasból, amerikai űrhajósok otthonából.

Houstonban volt, ahol mindketten a családjukkal telepedtek le. Bob feleségével, Megan McArthurral és 6 éves fiukkal, Theodore-val. Doug, mint párja, szintén feleségül vett egy űrhajóst, Karen Nyberget, akivel együtt volt Jack, most 10 éves. Mindkét nő az űrbe ment.

A barátság köteléke, amelyet mindkét űrutazó megoszt, előnye egy ilyen kockázatos küldetésnek, amelyben esetleg át kell venniük az irányítást a repülőgép felett, készen állva repülésre automatikus pilótával.
Doug a duó legaprólékosabb, még a mániákussal is határos Behnken szerint. "Ha szükségtelen információkra van szükségünk, Dougnak megvan" - mondta a NASA videójában.

Doug maga is elismeri, hogy a "sötét eljárások" szakembere.

Ami Bobot illeti, barátja kiemel egy ajándékot: "Mindig mindent megtervez." És az arca mindent elmond: "Nem tudja, hogyan kell dicsekedni".

Hétfőn a NASA vezetője megkérdezte embereit, hogy biztosan feljutnak-e a 2002-ben létrehozott kaliforniai társaság, a SpaceX első emberrel végzett űrrepülésére.

"Mindkettő azt mondta, hogy készen állnak az indításra" - mondta Jim Bridenstine, és ragaszkodott hozzá: "Készen állnak.

Tájékozódjon percről percre erről és más világhírekről a közösségi hálózatokon