A beteg veszélyben volt. 101 fok feletti láza volt, oxigénhiány, légszomj és két kritikus kockázati ellenőrző jel volt: előrehaladott életkor és sérült immunrendszer.

végezzük

Az egészségügyi személyzet szemében az ok bakteriális lehet, de nagy valószínűséggel egy vírus megtalálta a befogadóbb sejteket és eltérítette az RNS-t. Egy lett volna kettő, kettő ezerből, hogy betöltse a tüdejét. Egy másik „ILI”, amely az „influenzaszerű betegség” (influenzaszerű betegség).

A beteget, aki éppen a Westwood-i Ronald Reagan UCLA orvosi központ sürgősségi osztályára érkezett, kezelni kellett. De a kezelés óvatosságot és óvatosságot igényelt.

Három hónappal az új koronavírus és az általa okozott állapot, a COVID-19 megjelenése után a világ színpadán kevés modern betegség volt ilyen fertőző.

Az első eset bejelentése óta vírusos tüdőgyulladásról számoltak be Kínában december 8-án, az Egészségügyi Világszervezet (WHO) 201 országban csaknem 575 000 esetet és csaknem 26 500 halálesetet regisztrált.

Vakcina nélküli betegség és korlátozott kezelés esetén a tesztelés és az izolálás a legjobb módszer a terjedés megállítására, és bár a vírusgenomot egy hónappal az első eset után szekvenálták, az Egyesült Államokban a tesztelés késik, amit a nehézkes bürokrácia akadályoz, hiányok és elavult gyakorlatok.

Az UCLA Health mikrobiológiai klinikai kísérleteit vezető Omai Garner számára az ilyen laboratóriumok kritikus fontosságúak a pandémia felszámolásában. Az eredetileg az 1980-as években kidolgozott protokolljuk közel két évtizede a vírusdiagnosztikai tesztek frontvonalában áll.

A Garner által megállapított vírusok közül a koronavírus az egyik legrettenetesebb, az influenzaszerű tünetekként álcázott trójai faló. A következő hetek kritikusak - vélekedett - annak érdekében, hogy pontos képet kapjunk arról, hol állunk ebben a járványban: "Amit a legtöbb egészségügyi szakember hall, az, hogy fogalmunk sincs.".

A szakértő szkeptikus egy új, az Egyesült Államok Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatala (FDA) által felgyorsított és a jövő héten piacra lépő teszt miatt, amely nagyobb kényelmet és gyorsabb eredményeket ígér. Sem ő, sem munkatársai - hangsúlyozta - nem tudták összehasonlítani ennek eredményeit a sajátjaival.

"Sokkal több kutatást kell végeznünk, mielőtt megtudnánk, mennyire hatékony lesz" - tette hozzá -, mert nem a fertőző betegségek diagnosztizálásának megállapított szabványán alapszik. ".

A múlt héten telefonos interjúsorozatban Garner részleteket osztott meg a laboratórium által követett vizsgálati protokollról egy lehetséges COVID-19 eset elemzésében.

Az ER gyorsan haladt.

Az a délutáni hangulat, csak néhány nappal azután, hogy a város és a megye elkezdte felfüggeszteni a lényegtelen tevékenységeket, nyugodt, de óvatos volt. Csökkent az érkezők száma; a mentőautó csendes volt. A helyszínen furcsa tétlenség érzése telepedett.

Ennek a betegnek a kezelése képzett reflex volt a nátrium-klorid elkülönítésére, monitorozására, beadására és egy sor teszt megrendelésére.

De az orvosi személyzet nem tudott azon gondolkodni, mire számíthat. Tudtak Olaszországról, a kórházak osztályozásáról, és hallottak a New York-i orvosi központokat elárasztó betegek lavinájáról. A kezelőszoba ajtaja kinyílt és becsukódott. A távoli hangok hangosak lettek, majd újra halkak.

Kék egyenruhás, maszkos, maszkos és kesztyűs nővér műanyag zacskót tartott. Könnyű húzással a varrat elvált.

Tampont és rózsával festett oldatot tartalmazó kémcsövet helyeztünk steril tálcára. Ugyanezt a gyűjtőkészletet alkalmazzák más kórokozók (influenza, gonorrhoea, szamárköhögés) esetén is, amelyek kezeléséhez azonosításra van szükség.

A beteg egyedül feküdt; egy új irányelv tiltja a társak jelenlétét.

A nővér elmagyarázta az eljárást, majd a puha sörtésű tampont - hasonlóan a lándzsához - egy és több orrlyukon keresztül vezetett, amíg el nem érte a torkát a melléküreg közelében, ahol a vírusok gyakran átveszik a meleg és nedves szövetet.

Fájdalom gyötörte a beteget, aki megpróbált lélegezni egy torlódásfelhőn keresztül, és szeme könnyekkel telt meg.

Az ápoló eltávolította a páciensből a sejtekben gazdag, nyálkahártyával letakart tampont és egy esetleges vírust - és a kísérő kémcsőbe helyezte.

A ragadós extrakciót meglazítottuk egy só-, szénhidrát- és antibiotikum-oldat közepén, amelynek célja a vírus életképességének megőrzése a következő néhány órában.

Fehér csík borította a csövet, és a mintát a 20SA-83 kezdetű számsorral azonosította.

A biológiai veszélyekkel járó tasak belsejében egy pneumatikus csövön zuhant le az alagsorba, ahol egy még hűvösebb zacskóba helyezték, amelyet 40 ° F-on tároltak, hogy megakadályozzák a baktériumok és gombák szaporodását.

Garner laboratóriuma egy mérföldnyire volt.

Garner (41) mindig tudta, hogy virológus lesz. Gyermekkorában, Milwaukee közelében, mikroszkóp alatt vonzotta a világ, de csak az 1995-ös "Kitörés" című film meglátása után értette meg, mi lesz a jövője. "Egy fiatal afroamerikai tinédzser számára az az ötlet, hogy Cuba Gooding Jr. abban a filmben szerepeljen és öltönyös hősöt játsszon, tanulmányozza az Ebola-t és harcoljon ellene, nos, ez elragadott" - ismerte el. " légy az egyetlen. harcolni az apokalipszissel ".

Évekkel később megértette a vírusokat. Amellett, hogy valamilyen módon az emberiség csapása volt, egyszerű szépségük volt: alkalmazkodóak voltak a környezetükhöz, rugalmasak az evolúciójukban, és létfontosságúak az emberi fajok számára is. "Ha megnézzük az emberi genomot, DNS-ünk nagy részei vírusokból származnak" - mondta. "Emberek vagyunk a vírusokkal való kölcsönhatásunk miatt".

Aznap délután Garner megállt a laborban. Hosszú órákat tölt el a hét folyamán - általában reggel 7 órakor. 17 órakor - azt jelentette, hogy kevesebb óránk van a hétvégén.

Az irodájában a negyedik emeleten állt, mielőtt elindult volna a laboratóriumba, a szakember az ablakon át a Getty Centerre és a Santa Monica-hegységre nézett. Példa nélküli válság kellős közepén vagyunk, ami fenyegetést jelent sok ember számára, gondolta, de az ég nem változik.

Kint egy kisteherautó vezetett felfelé a bejárattal a labor második emeleti recepciójáig. A Brentwood-i San Vicente körúton található épület rendes. Jobb időkben a földszinti étterem olasz ételeket kínál.

A kisteherautó hátsó ajtaja kinyílt. Az orvosi futárszolgálat négy puha hűtőtáskát szállított, amelyek 200 mintát tartalmaztak a laboratórium számára.

Mindössze három hónappal ezelőtt Garner először megtudta, hogy létezik egy "rejtélyvírus", egy "ismeretlen fertőzés", amely Kínában terjed, de nem sokat gondolt rá. Azonosítatlan kórokozók vírusos kitörései folyamatosan előfordulnak; egy új nem generált azonnali riasztást.

Abban az időben inkább feleségére és első, január 5-én született gyermekükre koncentrált.

De egy hét múlva megcsörrent a telefonja. Egy laboratóriumi kolléga, Shangxin Yang aggódott. Ismerte az embereket Wuhan város közelében. - Ez rossz lesz - figyelmeztette Yang.

Garner megjelölte azt a dátumot, január 15-ét, amikor először hallotta az "új koronavírus" kifejezést, és két igazgatóhelyettest és vezető szakembereiket munkába állította.

Az UCLA Orvosi Központ már régóta a Los Angeles-i Nemzetközi Repülőtérre (LAX) érkező beteg utazók első állomása volt, és az akkori repülőtér egyike volt annak a háromnak az országban, ahol a vírust kimutatták.

Teszteket akart kidolgozni laboratóriumában, és nem függ másoktól. Készen állt a gép a nyomozásra, és le tudta porolni, és aggódott, hogy az Egyesült Államok Betegségmegelőzési és Megelőzési Központjai (CDC) nem tudták megoldani a várható esetek számát.

A CDC előírta, hogy a mintakészleteket Atlantában teszteljék, ami lassú és nehézkes folyamat. Aztán hiány volt a készletekből, és amikor az FDA végül engedélyezte, hogy más laboratóriumok elvégezhessék saját tesztjeiket, csak kevesen rendelkeztek kompatibilis berendezéssel (és a legtöbbet Németországban és Kínában gyártották).

Garner aggódott amiatt is, hogy a szűrés CDC-kritériumai túl szigorúak. "Dél-Koreának voltak aktív esetei" - mondta. "De ha valaki Dél-Koreából utazott, és a tünetei voltak, akkor nem vizsgálták meg.".

A döntő tényező azonban maga a teszt volt. "A CDC gyönyörű tesztet tervezett" - kommentálta Garner -, de túl divatos volt.

A szakértő azt javasolta, hogy a hibának három virális genomiális marker jelenlétét kellett volna előírnia a pozitív eredmény eléréséhez. Amikor az egészségügyi ügynökségek január végén megkezdték a tesztelést, csak kettőt találtak a markerek közül.

Ez a hiba arra késztette a CDC-t, hogy felülvizsgálja és végül eltávolítsa az egyik jelzőt. Kettő is elég lenne, de akkor már február 28. volt. A kritikus idő elveszett. "Azzal, hogy megpróbáltunk megelőzni a járvány görbét, már nagyon lemaradtunk" - mondta Garner. „Sajnálatos, ami történt. Hat-nyolc hetet veszítettünk általános tesztek elvégzésére ".

Két órával azután, hogy a beteg megérkezett az ügyeletre, a 20SA-83 szám alatti minta megérkezett Garner laboratóriumába, és Carlos Azucena klinikai laboratóriumi tudós megkezdte a protokollt.

Kesztyűs kezeit egy biológiai biztonsági szekrény üvegfalának alá vezette, és átcsúsztatta őket egy puha szellőzőoszlopon, amelynek célja a kórokozók szökése a helyiségbe. Lassan dolgozott, és gondoskodott arról, hogy a légzáró sértetlen maradjon.

A 20SA-83 számot forgó örvénybe helyezte. A rózsaszínű oldat megpördült és összekevert. A kémcsőből egy kis fiolába vitte, és egy hungarocell polcra engedte. Hamarosan nyolc példány készen állt.

Egy kis fekete lemez, nem nagyobb, mint egy CD, hevert előtte. Nyolc pite alakú rekesze volt, és óriáskerékre hasonlított. Felnyitotta az egyik rekesz fedelét, amely két sekély mélyedést tárt fel. A kalibrált pipetta segítségével 50 mikrolitert - csak egy cseppet - kivont a 20SA-83 számból, és az egyikbe ejtette.

Ezután egy másik injekciós üvegkészlethez fordult, amely reagenseket, enzimeket és kémiai markereket tartalmazott, amelyeket kifejezetten a koronavírus jelenlétének feltárására terveztek. Kivett egy cseppet, és a másik folyadékba tette.

Miután kitöltötte mind a nyolc kamrát, és bezárta a fedeleiket, kivette a lemezt a szekrényből, és egy hőkezelőbe, egy szürke fedéllel ellátott gépbe helyezte, amely valamivel nagyobb, mint a gyorsforraló.

Azucena becsukta a fedelet, és a rekord forogni kezdett, és elérte a csaknem 1600 fordulat/perc értéket. A beltéri hőmérséklet több mint 200 Fahrenheit fokig emelkedett.

Ezt a két véget 90 percen át reagensmintával állítottuk elő modulált szekvenciában, amelyet polimeráz láncreakciónak nevezünk. A nyálkafilm, amely eltakarta a tampon hegyét és tartalmazta a beteg sejtjeit, elkezdett lebomlani.

RNS-jéből egyetlen DNS-szál lett, elárasztva azokat az enzimeket és kémiai markereket, amelyek megtámadják a koronavírust, és ha jelen van, megkötéskor fényimpulzust bocsát ki; rövid és mérhető fluoreszcencia. "Szépségében nehéz megérteni a PCR [polimeráz láncreakció] hatását" - mondta Garner. "Olyan, mint a Rosetta-kő, amely megmutatja, hogyan olvassuk el az információkat egy cellában".

Amikor a termikus ciklusos befejezte a tesztet, Azucena áttekintette az eredményeket.

Másnap reggel 7 órakor Garner megnyitotta a labor napi jelentését. Az előző 24 órában csapata 150 tesztet hajtott végre; egy héttel korábban, csak 30. A növekedés példátlan volt, de bíztam a módszertanban.

A reagens elkészítésével foglalkozó vállalat székhelye Milánó közelében volt, az észak-olaszországi járvány pedig garantálta a vírus tapasztalatait.

A szeme megállt a 20SA-83 számon. Egy másik pozitívum.

Akkor már sejtette, hogy a beteget elkülönítették a kórházban. A kezelőorvos, aki az Azucena áttekintésétől számított perceken belül megkapta ezt a hírt, valószínűleg már megkezdte a vírusellenes kezeléseket.

A kórház átvizsgálhatja egészségügyi dolgozóit, és fertőző betegségekkel foglalkozó szakembereit más adatokkal is elláthatja, hogy feltérképezze a vírus fejlődését a közösségben.

Mivel a tesztek száma nőtt, laboratóriuma megállapította, hogy a mérsékelt vagy súlyos betegségben szenvedők körében a tesztek 10% -a pozitív volt. Ennek a számnak az emelkedése vagy csökkenése a legjobb mutató annak megállapításához, hogy a társadalmi elszigeteltség lassítja-e a terjedést.

"Ez egy korai jelzés arra nézve, hogy milyen rosszak a dolgok" - ismerte el.

A szakértő most csak azt kívánja, hogy több laboratóriumban legyen ilyen lehetőség. "Mindenkinek ezt kellene tennie" - ismerte el.

A jegyzet spanyol nyelvű elolvasásához kattintson ide

Thomas Curwen a Los Angeles Times munkatársa, hosszú formájú elbeszélésekre szakosodott.