1916. július 1. Franciaország és az Egyesült Királyság úgy dönt, hogy elindul a somme-i offenzíva, nagyszabású akció a német front északi szektora ellen. Az a cél, hogy behatoljon a német területre, feltörést nyújtson és gyengítse a császári hadsereg katonai képességeit. Négy és fél hónap és 1.200.000 katona pusztult el később, a Somme-i csata véget ért. A szövetségesek csak hat kilométernyi francia területet nyertek vissza. A történelem eddigi legnagyobb és legvéresebb bűncselekménye csekély eredménnyel járt. A Somme völgyében pusztult és lakatlan táj sivár.
Száz évvel később, a Somme, a Somme és Pas de Calais közötti csaták sorozata, az eddigi egyik legnagyobb háborús abszurditásként maradt fenn az európai emlékezetben. Vagy legalábbis annak bizonyítékaként, hogy a modern hadviselés végtelen képessége emberek millióinak életét torzítja el csupán néhány nap alatt. Az Egyesült Királyság, a harcot kihasználó és a legtöbb veszteséget elszenvedő ország napjainkban történelmének tragikus és haszontalan epizódjára emlékezik, amely a Első világháború, statikus frontjának és Európára gyakorolt pszichológiai és politikai hatásainak.
De mindenekelőtt a Somme emlékezetünkben maradt fenn, mint a háború brutalitásának tökéletes példája. És a legjobb módja annak megértése, hogy mit gondol, azáltal, hogy az őt ábrázoló képekre megy.