tudósok

Peter Jenniskens meteorit-töredékekkel. Hitel: SETI Intézet

Hogy képet alkothassunk arról, mennyire izgalmas lehet a tudomány, csak meg kell nézni a mai SF krónika címlapját. Ott félkövér címsorokkal: "Az aszteroida rávilágít a Naprendszer hajnalára." Oké, ez nem hangzik túl izgalmasnak.

Szerdán a NASA Ames és a SETI Intézet elárulta az újságíróknak azt az érdekes hírt, hogy a Földdel való ütközés során felfedeztek egy aszteroidát, amelyet 2008-as TC3-nak neveztek; hogy a pályáját kiszámították az ütközési zóna előrejelzése céljából; meteorként való újbóli belépését látták; és hogy csillagászok és szudáni hallgatók csapata visszanyerte a meteorit töredékeit a núbiai sivatagban.

Peter Jenniskens, a SETI tudósa szerint a meteorit-töredékek értékes kiegészítői lesznek a korai naprendszerrel kapcsolatos ismereteinknek:

… Az a termék, amely Jenniskens töredékeit hozta létre, miután 1000 tonna TNT energiájával felrobbant, nagyon ritka F-osztályú objektum volt, amelyet ureilitnek hívtak. Rendkívül törékeny, finom szemcsés, porózus és valószínűleg közel 90 tonnát nyomott, mielőtt éles szélű töredékei a Földre hullottak - mondta Jenniskens.

Érdekes spekulációk az aszteroida eredetéről Lucy McFaddentől származnak:

Lucy McFadden, a Marylandi Egyetem aszteroidakutatásra szakosodott csillagászprofesszora nem volt része a csapatnak, de csatlakozott a szerdai telekonferenciához, hogy megjegyezze, hogy a töredékek különösen azért jelentősek, mert a vulkáni tevékenységre és a távoli múltban olvadásra utalnak.

Valószínűleg egy sokkal nagyobb test része volt - „nevezném bolygónak” - mondta -, amely kialakult, majd összeomlott más tárgyakkal, amikor a zsúfolt korai naprendszer kialakította mindezeket a milliárdokat.

Egy farm számára azonban még izgalmasabb pillantást vethet arra, hogy a világ minden táján található csillagászok miként működnek rutinszerűen a legújabb technológiák felhasználásával, gyakran perceken belül cselekszenek az e-mailek beérkezését követően a Blackberry-ken, nézze meg ezt a cikket a Nature 2008-as TC3-ról. Úgy hangzik, mint a Deep Impact nyitó jeleneteinek kezelése, a szerző Roberta Kwok elmeséli Richard Kowalski csillagász felfedezését a 2008-as TC3-ról:

Az egyetlen dolog, ami zavarba ejtette Kowalskit az éjféli csúszás miatt, a Minor Planet Center válasza volt a jelentésére. Webhelye azonnal közzétette a felfedezést, de amikor megpróbált további adatokat felvenni, a rendszer hallgatott.

Elég baljóslatú. Tim Spahr, az MPC igazgatója akkor kerül bejelölésre, ha a Központ számítógépei nem tudják kiszámítani a földhöz olyan közel eső objektum pályáját, ezért újabb számításokat hajt végre, és rájön, hogy felhívnia kell Lindsey Johnsont, a NASA NEO-ját:

A 2008-as TC3 fényereje azt sugallta, hogy csak néhány méterre van, és feltételezve, hogy gyakori sziklás aszteroidáról van szó, valószínűleg hamarosan töredékekre oszlik, miután belépett a légkörbe. De amilyen biztonságosnak tűnik, Spahrnak eljárásokat kellett követnie. Felhívta Blackley-jén Lindley Johnsont, a NASA washingtoni Közeli Föld Object Observations programjának vezetőjét - ez a szám csak vészhelyzetekben használható.

- Hé Lindley, Tim vagyok - mondta Spahr. - Miért hívtalak?

Johnson válasza: "Meg fogunk ütni?"

A cikk folytatja a csillagászati ​​váltóverseny leírását egymás után, a csillagászok kirúgják az e-maileket, gyors számításokat végeznek és kiegészítő adatokat gyűjtenek, miközben követik a 2008 TC3 aszteroida sorsát. Végül egy Jacob Kuiper nevű holland meteorológus a KLM Airlines segítségét veszi igénybe a belépési pont nyomon követésében:

Kevesebb, mint 45 perc volt hátra, Kuiper rájött, hogy értesítheti az Air France-KLM-et - azt a légitársaságot, amelyhez rendszeresen kiadott időjárási jelentéseket - amelynek valószínűleg Afrika felett repülnek a repülőgépei. Körülbelül tíz perccel később Ron de Poorter pilóta üzenetet nyomtatott ki a KLM 592-es járatának pilótafülkéjében, Johannesburgtól északra, Amszterdam felé repülve. Az üzenet megadta a jósolt aszteroida becsapódásának szélességi és hosszúsági fokát. De Poorter kiszámította, hogy 1400 kilométerre lesz az ütközéstől. Mégis, a megbeszélt időpontban másodpilótájával tompította a műszerfényt, és északkeletre pillantott.

[…]

Repülőgépe pilótafülkéjéből de Poorter látta, hogy a láthatáron túl sárgásvörös fény pislákol, akár egy távoli fegyver. A vaku egy állomásvezetőt ébresztett egy szudáni vasúti előőrsön. Az egyiptomi határ közelében fekvő faluban a reggeli imádságokból visszatérő emberek meglátták a tűzgömböt, amely felderült és kigyulladt - derül ki a kutatók későbbi beszámolóiból.

A SETI csillagász, Jenniskens a hartumi egyetem hallgatóival megy az ütközés helyszínére, hogy megpróbálja helyreállítani a törmeléket.

2008. december 6-án Jenniskens és Shaddad a Kartúmi Egyetem 45 hallgatóból és személyzetből álló csoportjával elindult a terület feltárására. A csapattagok egymástól körülbelül 20 méterre sorakoztak egy kilométer széles sávban, szemben a homokkal és kavicsokkal teli tengeren, dombok, sziklás kiugrások és száraz, kanyargós folyómedrek között. Két autópárkány mellett, az Al Jazeera hírhálózat kamerás személyzetének nyomában a keresők sora lassan kelet felé indult, mint egy hatalmas fésű fogai a sivatagban.

A nap vége felé egy autó kereste meg Jenniskens-t azzal a hírrel, hogy egy diák meteoritot talált. "Emlékszem, azt gondoltam:" ja, ne, ne újra "- mondja Jenniskens, aki már több hamis riasztást is kiadott. Ennek ellenére beugrott a kocsiba, és odahajtott a diákhoz, aki egy kis négyzet alakú, körülbelül másfél centiméteres töredékkel ajándékozta meg, vékony, üveges külső réteggel. A felület hasonlított arra a kéregre, amelyet a meteoritok megolvasztása és megszilárdulása után képeznek, és a kőzet mély fekete színe arra utal, hogy frissen leesett. Ez volt a csapat első meteoritja - és az első alkalom, hogy a tudósok valaha is kinyertek egy meteoritot az űrben észlelt aszteroidáról.

A cikket érdemes elolvasni, de maga a megjelent cikk tűzfal mögött van.

A SETI Intézet vezető csillagászának, Seth Shostaknak a felfedezéséhez keresse fel a SETI Intézet weboldalát.

1. frissítés: Amir Alexander, a Bolygó Társaság cikkei a 2008 TC3-ról szólnak.

2. frissítés: A BadAstronomy.com hozzászólói tavaly októbertől megjegyzik Emily Lakdawalla, a Planetary Society bloggerének fiókját.

3. frissítés: A Minor Planets levelezőlistára mutató eredeti e-mail link. A csoportban kereshet a "TC3" kifejezésre, hogy még több üzenetet találjon.