Május 14-én délután Joanne Patten a számítógépe előtt ült houstoni otthonában, és a Zoom hívásba kezdett munkáltatójával, a WW International-rel, a korábban Weight Watchers néven ismert céggel.

lövöldözés

Hallgatta, ahogy főnöke, aki egy forgatókönyvet olvasott, azt mondta, hogy őt és a Zoom hívás többi alkalmazottját kirúgják, ami akkor érvényes, amikor a háromperces munkamenet véget ér. Ez egyike volt a számos Zoom-hívásnak, amelyek egyszerre történtek szerte az országban, aminek következtében nyilvánosságra nem hozott számú WW-alkalmazottat rúgtak ki.

- Olyan voltam, mint ami most történt? - mondta Patten (59), aki részmunkaidőben dolgozott közel 11 évig. - Felhívtam a területem vezetőjét, és azt mondtam: Mi volt ez? Viccelsz velem? Így fog engem kirúgni ennyi év után? "

"Állítólag ez egy jóléti és gondozó vállalat" - mondta Patten, aki szerint legszívesebben egy fővel folytatott beszélgetésben hagyta volna. - Ahogy csinálták, egyszerűen kíméletlen volt.

Nick Hotchkin, a WW pénzügyi igazgatója nem volt hajlandó megmondani, hogy hány alkalmazottat bocsátottak el a Zoom hívások révén; A társaságnak tavaly év végén több mint 17 000 alkalmazottja volt, többségük részmunkaidőben.

"Nem volt célszerű, hogy minden beszélgetés egyedi legyen" - mondta Hotchkin. Hozzátette, hogy az alkalmazókat arra bíztatták, hogy a Zoom-értekezletek után lépjenek kapcsolatba vezetőikkel a nyomon követés érdekében.

Április végén a WW bejelentette, hogy 100 millió dolláros költségcsökkentést tervez a koronavírus-járvány miatt. A megtakarítások részét képezik az elbocsátások és egyes helyek esetleges végleges bezárása - mondta Hotchkin.

"Még akkor is, amikor megkezdjük egyes telephelyeink fokozatos újranyitását, tudjuk, hogy vállalkozásunkat továbbra is érinti ez a válság" - mondta. "Ebben a kontextusban döntöttünk úgy, hogy átszervezzük stúdióüzemünket, és jelentős változásokat hajtunk végre vállalati struktúránkban és munkaerejükben.".

Ms. Patton és más alkalmazottak elmondták, hogy a társaság által az elmúlt években elfogadott wellness-stratégiát néhány régóta elfogadott tag nem fogadta el, akik az évek során több millió emberhez hasonlóan jelentkeztek a fogyásban.

Amikor a világjárvány a stúdióban a tagok személyes találkozóit arra kényszerítette, hogy a Zoom hívásokra váltsanak, a látogatottság csökkent - mondta több volt alkalmazott.

"Törlés volt a lemondás utáni törlés után" - mondta Nicolle Nordman (53), aki 18 évig dolgozott a cégnél különböző munkákon, mire a Zoom elbocsátotta. "Azok, akik az ügyfélszolgálatban dolgozunk, minden nap viccelődtek:" Hogyan hagyhatnánk bárkit lemondani? "

A vállalat közölte, hogy a lemondások száma nem nőtt. A márciusban véget ért első negyedévben a magasabb költségű tananyag és alkalmazások előfizetői 5 százalékkal csökkentek, míg a legolcsóbb alkalmazás-terv előfizetői csak közel 16 százalékkal nőttek.

A világjárvány bekövetkezte előtt a társaság tagjainak körülbelül egynegyede havi 44,95 dollárt fizetett a műhelyekért 800 márkás stúdiójában vagy 2500 helyszínen, például közösségi központokban, istentiszteleti helyeken, szállodákban és más helyiségekben. A többi előfizető havonta 20,95 dollárt fizet a WW alkalmazásért. A vállalat prioritássá tette digitális platformjait, és Hotchkin úr azt mondta, hogy felgyorsítja ezt a változást.

A Súlyfigyelők globális szenzációvá váltak, miután 1963-ban alapította Jean Nidetch, a Queens háziasszonya. Emberek milliói fordultak súlycsökkentő programjaihoz.

A program pontrendszere - három csontozatlan, bőr nélküli csirkemellért vagy 10 üvegezett csokoládéfánkért - útitervet adott nekik, amelyet követniük kellett, amikor esznek. A csoportos értekezletek és mérlegelések támogatást és elszámoltathatóságot nyújtottak.

"Hiszek a programban, mert nekem bevált" - mondta Jennifer Remedi, az illinoisi La Grange háromgyermekes anyja, aki 2000-ben csatlakozott és 10 hónap alatt 70 kilót fogyott. Ezután 19 évig részmunkaidőben dolgozott a cégnél recepciósként vagy a világ szóhasználatában „idegenvezetőként”, több helyen, 25-35 dollárt keresve értekezletenként a két vagy három szombaton megtartott értekezletért. Azok a tagok, akiket évek óta látott, barátokká váltak.

"A súlyfigyelőknél végzett munka a közösségről szólt" - mondta Remedi (52). „Ez egy támogatás, bátorítás és barátság közösség volt. Segítettél az embereknek céljaik elérésében, és végül egészségesebbé és boldogabbá váltál. Ezért maradtam ott ".

De a vállalat évekig küzdött, amikor a fogyasztók elfordultak az étrend-programoktól, ahelyett, hogy természetes ételeket és egészséget fogadtak volna el. Az ingyenes vagy olcsó alkalmazások, például az Under Armour tulajdonában lévő MyFitnessPal versenye is elűzte az ügyfeleket.

Úgy tűnt, hogy a társaság vagyona 2015-ben javult, amikor Winfrey asszony, aki televíziós műsorában gyakran beszélt a pesóval folytatott harcáról, 43 millió dollárt fizetett a vállalat 10 százalékos részesedéséért, és csatlakozott hozzá. A bejelentés napján a Súlyfigyelők részvényei megduplázódtak.

Ms. Grossman gyorsan átköltözött, hogy új életmód- és wellnessmárkaként helyezze át a céget. 2018-ban a Weight Watchers nevét WW-re változtatta, és kijelentette, hogy bár továbbra is súlykezelő cég marad, arra törekszik, hogy "a wellness globális partnere" legyen.

2018 júniusában a WW részvényei részvényenként több mint 101 dollárt értek el.

Hamarosan csoportos megbeszélések, amelyek szabad formájúak voltak, és olyan témákra összpontosítottak, mint az étkezési stratégiák a mexikói éttermekben: Csak 14 tortilla chipset vegyen ki a kosárból, ossza szét apróra darabokra egy szalvétán maga előtt, és ne érintse meg újra a kosarat, szélesebb körű kérdések váltották fel őket, mint a stressz vagy a testmozgás. Azoknak az alkalmazottaknak, akik valaha is kérdezték a tagokat a nyaralásukról vagy a családjukról, szigorúan követniük kellett a forgatókönyveket.

"A tagoknak már nem kellett beleszólniuk, és a tényleges tennivalók vagy a valós világ kezelésének kérdéseitől kezdve áttekintettük ezeket az érzékeny, meleg és homályos kérdéseket, amelyek néha zavartak, mert nem vagyok pszichológus vagy pszichiáter, "- mondta Lynn Allred (58), aki 15 évig részmunkaidőben dolgozott Kaliforniában a Súlyfigyelők találkozóin, mielőtt a Zoom kirúgta volna. Elmondta, hogy csökkent az azokon a találkozókon való részvétel, amelyeken dolgozott.

2019 tavaszára a WW részvényei részvényenként 20 dollár alá csökkentek, miután Grossman asszony szerint a WW legnagyobb előfizetői hónapjának januári marketingtevékenységei nem tudtak kapcsolatot teremteni az ügyfelekkel.

"Úgy gondolom, hogy inkább a fogyásra kell összpontosítania" - mondta Grossman a Wall Street elemzőivel 2019 februárjában tartott felhívásában.

Azóta a vállalatvezetők azt mondják, hogy marketingük során a súlycsökkentő küldetésükkel jobban sikerült egyensúlyba hozniuk a WW wellness lökését, megjegyezve, hogy a társaság az év végére minden idők legmagasabb szintjét, ötmillió előfizetőt ért el.

"Amikor ironikus módon beköszöntött ez a válság, akkor jól indultunk az évnek" - mondta Hotchkin. "Bemutattunk egy új műsort, és több városba bejártuk a turnét Oprah Winfrey-vel, amely hatalmas hatással volt az üzletre.".