1946 és 1958 között az amerikaiak atombombateszteket hajtottak végre a Bikini-atollon a Csendes-óceánon. És pontosan 1946-ban a francia tervező Jacques heim egy kétrészes fürdőruhát tervezett, amelyet "atomnak" keresztelt. Valójában a névnek semmi köze nem volt atombombákhoz, de mert az atom volt az anyag legkisebb része, és az a ruhadarab valóban kicsi volt.
A nukleáris tesztekhez hasonlóan a ruházati cikk is sok vitát váltott ki, mert milyen botrányos volt. De 1950 és 1960 között a bikini, különösen annak eredményeként került bevezetésre Brigitte bardot öltöztesd fel őt az Isten teremtette nő (1956) című filmhez. 1962-ben, Ursula Andress film első filmjében bikiniben bukkant fel a vizekből James kötelék, James Bond vs. doktor No, ezzel ő lett az első Bond lány.
Egyébként, amit mindenki ismer meleg sonkás-sajtos szendvicsként vagy forró kevert szendvicsként, Katalóniában bikininek hívják, de semmi köze a Bikini-atollhoz. A név származik Bikini szoba, amely 1953-ban nyitotta meg kapuit a barcelonai Avenida Diagonalon, és amely híres lett az ilyen típusú szendvicsek forgalmazásáról, amint azt Alfred López kifejtette.