Az áfonya édes, tápláló és nagyon népszerű a világ különböző részein. Bár eredetileg Észak-Amerikából származnak, és fogyasztásuk nagyon magas az olyan országokban, mint az Egyesült Államok és Kanada, hazánk fontos szerepet játszik ennek az értékes ételnek a gyártásában.
Az ausztrál egyetem Mezőgazdasági és Élelmiszertudományi Karának cikkei szerint:
„Chile nyilvántartja Dél-Amerika legnagyobb, a világon a második területét - kb. 14 800 hektár és 2012-ben közel 95 000 tonna termés. Hazánk a világ második termelőjeként szerepel, és szinte teljes termelését irányítja a külföldi piacokra, amely világszerte a friss áfonya második exportőrévé tette (évente mintegy 70 000 tonnával), és csak Kanada lépte túl. "
Gyakran szuperélelmiszereként jelölik, alacsony kalóriatartalommal és hihetetlenül jót tesznek az egészségére.
Az áfonya a legtápanyag-sűrűbb gyümölcsök között van, a meglehetősen alacsony kalóriabevitel arányában. Egy 1 csésze (148 gramm) áfonya adag tartalmaz:
C-vitamin: az RDI 24% -a (ajánlott napi bevitel)
K-vitamin: az RDI 36% -a
Mangán: az RDI 25% -a
Kis mennyiségű különféle egyéb tápanyag
Ezenkívül körülbelül 85% vizet tartalmaznak, és egy teljes csésze csak 84 kalóriát tartalmaz, 15 gramm szénhidráttal.
Úgy gondolják, hogy az áfonya az egyik legmagasabb antioxidánsszint az összes hagyományos gyümölcs és zöldség közül.
Az antioxidánsok megvédik a testet a szabad gyököktől, amelyek instabil molekulák, amelyek károsíthatják a sejtjeit, és hozzájárulhatnak az öregedéshez és a betegségekhez, például a rákhoz.
Az áfonya fő antioxidáns vegyületei a flavonoidoknak nevezett polifenolok családjába tartoznak. Különösen a flavonoidok egyik csoportját, az antocianinokat tartják felelősnek ezeknek a gyümölcsöknek számos jótékony hatásáért. Számos tanulmány szerint az áfonya és az áfonyalé csökkenti a DNS károsodását, amely az öregedés és a rák egyik fő mozgatórugója.
Az oxidatív károsodás nem korlátozódik a sejtjeire és a DNS-re. Az is problémás, ha a "rossz" LDL-koleszterin oxidálódik. Valójában a "rossz" LDL-koleszterin oxidációja döntő lépés a szívbetegség folyamatában. Az áfonyában található antioxidánsok szorosan kapcsolódnak az oxidált LDL csökkent szintjéhez. Ez az áfonya nagyon jót tesz a szívének is.
Hozzájárulás az immunrendszerhez
Az Oregoni Egyetem által végzett tanulmány megállapította, hogy az áfonyában lévő pterostilbene hozzájárulhat az immunrendszer erősítéséhez azáltal, hogy növeli az immunműködésben szerepet játszó humán katelicidin antimikrobiális peptidnek vagy CAMP génnek nevezett gén aktivitását. A CAMP gén számos tanulmány tárgya, mivel bebizonyosodott, hogy kulcsszerepet játszik a „veleszületett” immunrendszerben, vagy a szervezet első védelmi vonalában és a bakteriális fertőzések elleni küzdelemben.
A veleszületett immunválasz különösen fontos, mivel sok antibiotikum egyre többet veszít hatékonyságából. Ezenkívül az áfonyában található flavonoidok gyulladáscsökkentő tulajdonságokkal is rendelkeznek, és jelentősen csökkenthetik a köhögés és megfázás elkapásának kockázatát.
Az áfonya sokféleképpen fogyasztható, mint sok más gyümölcs, és bár általában frissebbek, fagyasztva vagy dehidratálva is gazdagabbak, szezonon kívül is megtartják tulajdonságukat. A napi kis adag általában elegendő ahhoz, hogy kihasználhassa minden tulajdonságát.