A magatartás és viselkedés vizsgálatának történetében az egyik leghíresebb találmány az ún bőrös doboz. A nevét adó híres amerikai pszichológus olyan egereket és galambokat mutatott be, amelyek egy kar megnyomásával táplálékhoz jutottak. Ily módon tanulmányozta tanulási folyamataikat.
Kapcsolódó hírek
Skinner és követői egyaránt bonyolították a kísérleteket, érdekes következtetésekre jutva az állatok megtanulásának módjáról és az általuk létrehozott hamis asszociációkról.
65 évvel ezelőtt a montreali (Kanada) McGill Egyetem kutatói, Peter Milner és James Olds, ezt az ötletet felhasználva terveztek hasonló, de sokkal érdekesebb idegtudományi kísérletet. Beültetett elektródák a patkány agyában és egy dobozba tették. A sarkokat A, B, C és D betűkkel nevezték el, és minden alkalommal, amikor az állat áthaladt az A sarkon, egy kis áramütést hajtottak végre rajta az elektródákhoz rögzített kábeleken keresztül.
Elméletileg a tudósok érdeklődtek az agy szerepének tanulmányozása iránt, és megpróbálták az elektródákat egy olyan területre helyezni, amelyről azt gondolták, hogy alvással és ébrenlétgel kapcsolatos. Ugyanakkor pontossági hibát követtek el, és valójában azt tették, hogy stimulálták a septum pellucidum nevű régiót, amelynek funkciói nagyon változatosak.
Amint a kísérlet elkezdődött, a patkány gyorsan megtudta, mi történik, és elkezdte többször menjen az A sarokba, amíg el nem alszik. Másnap még hajlamos volt erre a sarokra, de Milner és Olds úgy döntött, hogy váltani kezd, és csak akkor kezdte el alkalmazni az ütéseket, ha a rágcsáló a B sarokba ment. Az állatnak csak néhány perc kellett ahhoz, hogy megértse az új mechanizmust és megmutassa előnyét arra az új sarokra.
A kutatók nem voltak biztosak abban, hogy mit találtak: azt gondolták, hogy ez a kíváncsisághoz kapcsolódó agyi terület lehet. És úgy döntöttek, hogy megadják az erőt a patkányoknak. Ahogy Skinner kísérletében, ők is elhelyezték egy kart a doboz belsejében, hogy az ott bezáródott rágcsáló tetszés szerint működtethesse az elektromos inger elérését az agyában.
Két letöltés másodpercenként
Ekkor mentek ki a dolgok a kezéből. A patkányok óránként akár 7000-szer is pulzáltak, másodpercenként majdnem kétszer. "Amit stimuláltak, az nem" a kíváncsiság központja ", hanem a jutalom központja volt, egy örömkör, amelynek aktiválása sokkal erősebb volt, mint bármely természetes inger"- magyarázza David Linden A gyönyör iránytű című könyvében.
Az eredmény az volt, hogy a patkányok nem ettek, pedig éhesek voltak, és nem iszottak, pedig szomjasak voltak. A nőstények elhagyták fiataljaikat, hogy a kar megnyomásának szenteljék magukat. A hímek hőségben túlléptek a nőstényeken, és képesek voltak áthaladni egy villanyos kerítésen, amely más típusú, ebben az esetben fájdalmas sokkokat alkalmazott, hogy elérjék ezt az örömforrást. Mindannyian éhen haltak, ha túl sokáig maradtak a ládában, mert ez a tevékenység megakadályozta őket bármilyen más alapvető feladat elvégzésében.
Ma már tudjuk, hogy a örömkör olyan okok miatt aktiválódik, mint szex, étel, drogok, zene, sport sőt segíthet másoknak, vagy megkapja jóváhagyásukat.
Az az elképzelés azonban, hogy a viselkedést az öröm ennyire meghatározhatja az 1950-es években nem volt könnyű elfogadni Az sem, hogy a megmagyarázható mechanizmusok az agy meghatározott területein helyezkedtek el. Tehát kanadai kutatók és patkányaik új utat törtek a tudományban, még ha tévedésből is.