Curtis Blaydes zsinórban három küzdelmet nyert meg, az utolsó kettőt kiütéssel, és csak egy vereséget szenvedett el az utolsó nyolc Octagon-útján. Alekszandr Volkov hat küzdelméből ötben nyert, mióta 2016-ban felvették az UFC névsorába. Az ilyen sikeres versenyek általában harcosnak számítanak egy bajnoki küzdelemért. De amikor Blaydes és Volkov szombaton Las Vegasban találkoznak egy nagy UFC Fight Night eseményen, a tét ködösödik.

blaydes

Az elmúlt két évben a nehézsúlyú borítókép két férfi pénztárca méretű portréja volt. Amióta Daniel Cormier 2018 júliusában trónfosztotta Stipe Miocicot, a divízió feltörekvő versenyzői elvegyültek egymással, miközben arra vártak, hogy a bajnok és egykori bajnok befejezze mindennapi tevékenységét. Cormier négy hónappal az öv megszerzése után megvédte címét Derrick Lewis ellen, de ez egyébként kétfős show volt, esetleges káprázattal az esetleges figyelemelterelés miatt.

A szombati UFC Fight Night fő eseményét óriási nehézsúlyú Curtis Blaydes és Alexander Volkov alkotja, akik az elmúlt nyolc küzdelmükből hetet megnyertek. Featherweights Josh Emmett (15-2) és Shane Burgos (13-1) találkozik a főversenyen.

UFC Fight Night: Blaydes vs. Volkov
• szombat, Las Vegas
• Előkészületek: ESPN/ESPN +, 17:00 ET
• Fő térkép: ESPN/ESPN +, 20:00 ET

Feliratkozás az ESPN-re + kapni exkluzív UFC élő események szempontok és még sok más. Ariel és a rossz fiú; Dana Whites Versenyzősorozat; és exkluzívabb MMA-tartalmak.

Bölcs lenne Cormier két súlycsoportban bajnok státusát hibáztatni a nehézsúlyú szakosztály szünetéért, mivel a bajnok korszaka eltömítette a címhierarchiákat más súlyokért. De DC nem osztotta a megközelítését, amikor a nehézsúlyú övet hozzáadta trófea tokjához. Soha többé nem védte meg könnyűsúlyú címét, és kevesebb mint két hónappal a Lewis-harc után felhagyott vele.

Ami Cormier figyelmét elterelte és megállította a top 10 nehézsúlyúak többi részét, az újabb üzleti buktató volt. Ez valami olyasmi, ami későn sújtotta a sportot: a kiskereskedelem nevében a címért vívott csaták makettjei.

A nehézsúlyú osztály azon az éjszakán kezdte az éjszakát, amikor a DC megnyerte az övet, amikor az UFC korábbi bajnoka visszavonult. Brock Lesnar közvetlenül a főverseny után lépett az Octagonba, és az övviselő mellkasának ütésével kihívta az új bajnokot. Cormier egy harcra. Ennek persze nem volt értelme. Az egyetlen küzdelem a visszavágó volt, ami Miocic volt, aki az UFC címet védte jobban, mint a történelem bármely más nehézsúlyúja. De Stipe-t és minden érzékenységet félretoltak, így Cormier és az UFC elnöke, Dana White éhes tekintetét Lesnarra figyelhette. Lesnar kvalifikációja egy címbeli lövéshez: A Zero 2010 óta nyer. De fiú, el tudná adni a profi versenyző a fizetős nézeteket?

Éppen így az UFC nehézsúlyú osztálya kijött az irányítás alól.

Beszéljünk Cormier vs. Lesnar hónapokig elidőzött. Szerencsére a szemérmetlen pénzlopást soha nem foglalták le. Tavaly augusztusban DC visszatért a ketrecbe Miocic-szal. De az érzéseket bántotta a késés. A TIT-FOR-TAT várakozása a levegőben volt. Amikor Miocic megfordította az asztalokat, és visszakapta az övét, rá került a sor, hogy Cormier egy trilógiai küzdelem elé nézzen. Miocicnak szakadt retinája volt a műtét után, amelynek meg kellett gyógyulnia, és a részmunkaidős EMT egy clevelandi külvárosban teljes munkaidőben dolgozott a koronavírus-járvány idején, de naiv lenne azt gondolni, hogy nem élvezi Cormier várakozásának művészetét .

Nos, végül a Miocicot augusztus 15-re tervezik a Cormier 3 ellen. A DC megígérte, hogy visszavonul e küzdelem után, és feltételezik, hogy a Miocic is lemondhatja. A nyár vége előtt valószínűleg lesz némi testmozgás a nehézsúlyú osztályban.

Amint Stipe Miocic (balra) és Daniel Cormier augusztus 15-én befejezte trilógiáját, a nehézsúlyú osztály csúcsának új életet kell lehelnie. Gary A. Vasquez/USA TODAY Sports

Az azonban még mindig nem világos, hogy ez mit jelent a versenyzők számára, mint például a hétvégi főszervezők.

Blaydes a 4. helyen áll az ESPN nehézsúlyú rangsorában. A két legjobb hely Miocic és Cormieré, majd jön Francis Ngannou. Semmi, amit Blaydes szombaton csinál, nem erősítheti őt Ngannou felett, akinek két társgyőzelme van Blaydes felett. Ha Miocic nyugdíjba vonulva csatlakozik Cormierhez, ez megnyithatja a következő két kaput a sorban a szabad övért folytatott harcért, ami Ngannou Blaydes-trilógiát jelenthet, ha Blaydes Volkovból származik.

De a Miocic nyugdíjazása hosszú lövésnek tűnik.

Volkov a 7. helyen áll, így egyértelműnek tűnik, hogy a 10. helyen álló Overeemhez és másokhoz hasonlóan neki is meg kell várnia a Stipe-DC 3-at és Ngannou címkihívását, legalábbis.

Ez a nehézsúlyú versenyzők többi tagját olyan helyzetbe zárná, amelyet ismer: sorba állást.

Mégis van optimizmus a sorokban.

"Sokan nagyon közel vagyunk a címbeli lövéshez" - mondta Overeem. "A csapattársam, Curtis az. Én vagyok. Francis Ngannou ott van. [Junior dos Santos] küzd [Jairzinho] Rozenstruikkal, így a győztes odaér. Izgalmas idő ez a nehézsúlyú osztály számára.".

Alekszandr Volkov 11 másodperc volt, miután legyőzte Derrick Lewist 2018. október 6-án, de a késői kiesés megakadályozta a szombati nyolcharcot. AP fotó/John Locher

Dos Santos, akinek a Rozenstruikkal való randevúja ugyanazon augusztus 15-i kártyára van fenntartva, mint a Miocic-Cormier 3, hasonlóan optimista kilátásokkal rendelkezik megosztottságával kapcsolatban.

"A nehézsúly most igazán izgalmas, nagy nevekkel és nagy harcokkal" - mondta a 36 éves volt bajnok. "Nagyon jól érzem magam, hogy részese lehetek ennek, és jó helyzetben látom magam".

A JDS elismeri azt a várakozási játékot, amelyet neki és más nehézsúlyúaknak is meg kellett játszania, de pozitív eredményt lát holtponton. Időt adott neki, hogy két egymást követő veszteség után felélessze karrierjét. Veszteségeik a divízió vasaival, Ngannouval és Blaydes-szel szemben voltak, és ez tükröződik abban a tényben, hogy dos Santos továbbra is az 5. számú "jó helyzetben" van a nehézsúlyúak között. De ismerje el azt a helyzetet, amellyel most szembesül.

"Karrierem során még soha nem fordult elő: egymás után két küzdelem elvesztése" - mondta. "Szóval nehéz időszak volt ez a számomra. De ember, sokat tanulok.".

Ha dos Santos képes ellenállni, akkor a többi várakozó versenytárs is. Ngannou elöl és középen van. Nem könyvelte el a harcot, de egyértelműen megvan a következő, kivéve, ha Jones elvágja a sort egy címbeli lövés vagy egy másik meccsütés miatt.

Az egész szombaton kezdődik, amikor Blaydes és Volkov elesik Las Vegasban. Nincs egyértelműen meghatározott forma a nyertes számára. A vesztesnek több terepe lesz a felzárkózásra. De legalább az alagút végén fény van ennek a két harcosnak és a nehézsúlyú elit többi tagjának.