A Gila Monster egyfajta gyík, amelytől az emberek félnek. Rettenetes hírneve van, és csak a két mérgező gyík egyike nem teszi őket túlságosan népszerűvé. Az emberek továbbra is illegálisan tartják háziállatként őket, mert tetszik nekik az elképzelés, hogy valami egzotikusat birtokolhassanak.
Ennek a gyíknak robusztus teste van, amelynek hossza legfeljebb 2 láb. Különböző színűek lehetnek, attól függően, hogy hol laknak, néhányuk sárga, rózsaszín, narancs és fekete színű. Különböző minták borítják őket, beleértve a csíkokat és a pontokat is. A fény és a sötét területek kontrasztja azt a benyomást kelti, hogy több szegmens alkotja, amelyek a test mentén keverednek egymással, a fejtől a farokig. A Gila szörny farka vastag és hosszú.
Sok szakértő úgy véli, hogy a Gila szörny a túlélés és az intelligencia szempontjából az egyik legfejlettebb gyíkfaj. Szorosan rokonok lehetnek a kígyókkal, mivel csak két mérges gyíkfaj egyike. Azonban még mindig nem ismert, hogy az összes hüllő hogyan kapcsolódik egymáshoz.
Vannak információk, amelyek arra utalnak, hogy a gyíkok legalább 200 millió éve vannak a Földön. Vajon képesek voltak-e túlélni azokat az időket, amikor a dinoszauruszok elhunytak? A Gila szörny sokkal nagyobb gyík volt ebben az időszakban?
Nehéz meghatározni a következményeket, ahonnan a gyíkfajok valóban származnak, mivel több mint 3800 gyíkfaj létezik. Egy dolgot tudunk, hogy a Gila Monster rendkívül alkalmazkodó, és ez része volt az evolúciós folyamatának.
A Gila Monster legtöbbször lassú ütemben mozog, természetüknél fogva agresszívek, és ezért inkább elszigetelten élnek. Nincs ugyanolyan látási szintjük, mint sok más típusú gyíknak, és sok kutató úgy véli, hogy ez a látáshiány része annak, hogy ez a gyík miért hajlandó annyira támadni.
Van, amikor a Gila-szörny megharapta az embereket, azonban nincs bizonyíték arra, hogy férfiak vagy fiúk vadászai lennének. Ezek a történetek fontos részét képezik azoknak a legendáknak, amelyek továbbra is a világ különböző kultúráiban terjednek. Az egyikük harapása, a szájukban található baktériumok miatt súlyosan beteg ember.
Élőhely és elosztás
Minél melegebb és szárazabb, annál jobban képes a Gila Monster boldogulni. Nagyon jól teljesítenek zord környezetben, ahol más élőlények nem tudtak túlélni. Hajlamosak a kavicsos és homokos területekre. A nagy kőzetű területek gyakoriak számukra, ők is inkább odúkban, a föld alatt vannak.
Lehet, hogy nehezen látja őket napközben, mivel a legaktívabbak a délutáni órákban, azonban nagyon kiszámíthatatlan a beosztásuk, különösen a párzási időszakban, és amikor nagyon kevés étel áll rendelkezésre.
Az Egyesült Államokban több olyan hely van, ahol a Gila Monster lakóhelye ismert. Ezek a területek közé tartozik Arizona, Új-Mexikó, Kalifornia, Utah és Nevada. Mexikó egyes területein is megtalálhatók. Szeretik a sivatagi területeket, ezért többen a Mojave-sivatagban, Csivava és a Sonoran-sivatag területén élnek.
Számos különböző típusú étel van, amelyet ez a gyíkfaj fogyaszt. Ide tartoznak a madarak, a peték és a kisemlősök. Azt esznek, amit csak tudnak, és amikor csak tudnak, annak érdekében, hogy zsírokat tároljanak, amikor az étel nehezebb. A Gila Monster vadászatának nagy részét sötétség fedése alatt hajlamos elvégezni.
Mivel lassan mozognak, biztosnak kell lenniük abban, hogy meg tudják lepni a zsákmányukat. Miután megkapják a fogást, nagyon nehéz lesz a zsákmánynak elmenekülnie. Ezek a gyíkok képesek annyi mérget fecskendezni, hogy mozgásképtelenné tegyék zsákmányukat, lehetővé téve számukra, hogy még enni, fagyva és menekülni képtelen állapotban fogyasszák el.
A Gila Monster párzása nyáron történik, amikor rengeteg étel van. Egyedül élnek, kivéve, ha társat keresnek. A hímek és a nők egyaránt keresik egymást, a hímek pedig hevesen harcolnak, ha kapcsolatba kerülnek egymással.
A párzás után a hím megpróbál kitartani egy ideig, ez bosszantani fogja a nőstényt, amely elmenekül. A következő cselekvési terve az lesz, hogy talál egy másik nőstényt, akivel lehetősége nyílik párzásra. A nőstény egy helyet keres, ahol barázdát hozhat létre, vagy gondoskodik valamilyen más, korábban létrehozott dologról.
Legfeljebb öt petét raknak le, abban a reményben, hogy az elég meleg és rejtett marad, amíg őszig, amíg kikelnek a fiatalok, megmarad. A nősténynek nincs más anyai szerepe, mint hogy a petéket biztonságos helyen hagyja, és a fiatalok képesek gondoskodni magukról, amint kikelnek a petéjükből.
Minél kisebb a Gila Monster, annál nagyobb a ragadozók veszélye. A legismertebb ragadozók a madarak és a prérifarkasok, azonban mivel sokáig barlangokban maradnak, esélyük van a túlélésre is.
Az emberek jelentik a legnagyobb veszélyt a Gila Monster számára, és sokan vadászni fognak rájuk, félve ettől a gyíkfajtól. Mások pusztán arra a lehetőségre vadásznak, hogy megöljenek valami egzotikusat, és hogy nem mindenkinek van lehetősége vadászni. E gyík húsának és bőrének használata szintén gyakori. Egyes kultúrákban a tojás fogyasztása csemegének számít.