A 2020-as év tűzhullámmal kezdődött Ausztráliában, a boreális tél a magas hőmérsékleti rekordokat döntött, és becslések szerint jelenleg az emberiség egyharmada az új koronavírus SARS-CoV-2 járvány miatt korlátozott. Az apokaliptikus forgatókönyv befejezéséhez, néhány nappal ezelőtt a NASA műholdai hatalmas lyukról számoltak be a sarkvidéki ózonrétegben.
Bár nem veszélyezteti az emberi egészséget, és ha az előrejelzések teljesülnek, rövid idő alatt eltűnik, kétségtelen, hogy rendkívüli légköri jelenség, amely tovább bővül a rekordkönyvekben. Miért történt?
Az ózonlyuk a Déli-sarkon
Az ózon a sztratoszféra olyan alkotóeleme, amely egy réteget képez, amely megvédi az élő szervezeteket a felesleges napsugárzástól. Az Antarktisz télén minden évben az alacsony hőmérséklet miatt sok magasan felhő gyűlik össze a Déli-sark felett. Abban az időben a különféle ipari forrásokból származó vegyi anyagok, például a klór és a bróm számos reakciót váltanak ki a felhők felszínén, amelyek az ózon egy részének elpusztítását eredményezik. Amikor a hőmérséklet emelkedik, az ózon helyreáll. Az Antarktisz ózonrétegének ezt a lyukát jól tanulmányozták, és általában augusztus és november között éri el maximális méretét minden évben.
Miért nem olyan gyakori ez a jelenség az Északi-sarkon? Az Északi-sarkvidék hőmérséklete sokkal változóbb, mint a Déli-sark, és a hőmérséklet nem olyan alacsony. Február és március vége felé, amikor a napfény elkezdi elérni az Északi-sarkot, sztratoszférája már nem olyan hideg, hogy ezeket az ózon pusztulásához elengedhetetlenül szükséges felhőket hozza létre.
Különösen hideg tél az Északi-sarkvidéken
Idén azonban, ezen a területen a sztratoszférában rendkívül alacsony hőmérsékletet értek el, egy olyan jelenség, amely a sarki örvény kialakulásával együtt - egy olyan alacsony nyomású régióval, amely korlátozza a hideg levegőt - különösen erősen felhők képződik nagy magasságban és kiváltja az ózon pusztulását.
Az ózonréteg elvékonyodásának hasonló jelenségeit már 1997-ben és 2011-ben regisztrálták, de a 2020-ban megfigyeltek jó úton haladnak az összes rekord megdöntése érdekében. Mindazonáltal, szakértők szerint ez a lyuk nem jelent veszélyt az emberi egészségre. "Az elkövetkező hetekben kicsi a lehetőség, hogy a lyuk a lakottabb területek felé mozduljon el, ebben az esetben további védelmi intézkedésekre lenne szükség a napsugárzás ellen" - magyarázza Markus Rex, az Alfred Wegener Intézet légköri tudósa ( Potsdam, Németország) a Nature-nek adott interjúban.
Mivel azonban az Északi-sark hőmérséklete már emelkedni kezdett, várhatóan a sarki örvény a következő hetekben, amelyek döntő fontosságúak lesznek e szokatlan jelenség evolúciójának teljes megértéséhez.
A helyzet rosszabb lenne, ha nem cselekednének
1987-ben mérföldkő volt a bolygó védelmének történetében: a montreali jegyzőkönyv aláírása, soha nem látott nemzetközi megállapodás, amelynek révén az aláíró országok kötelezettséget vállaltak arra, hogy intézkedéseket hoznak az ózon pusztulásához hozzájáruló anyagok felhasználásának ellenőrzésére, különös figyelmet fordítva a klór-fluor-szénhidrogén-vegyületekre (CFC-k).
"Sokkal rosszabb lenne a helyzet, ha az 1987-es montreali jegyzőkönyvet nem hajtották volna végre" - magyarázza Paul Newman, a NASA Goddard Űrrepülési Központjának légköri tudósa a Nature-nek adott interjúban. "Az antarktiszi ózonlyuk a helyreállítás egyértelmű útján áll, bár figyelembe kell vennünk a megállapodásban korlátozott vegyi termékeket, még évtizedekbe telik, mire teljesen eltűnnek a légkörből "- összegzi a tudós.