"A takarítás a latinok szakmája" - válaszoltam, amikor megkérdezték, miért tisztítottam meg az ablakokat a megélhetés érdekében.
Mindig azt gondoltam, hogy a tükrök valamilyen módon kapcsolódnak az ablakokhoz, ha nem az ő gazdag testvérei lennének, legalábbis távoli rokonok lennének, és ha otthagynák a tulajdonosokat, gondosan megtisztítanám őket, még akkor is, ha ez nem a munkám része . Nedves ruhával törölgettem, majd újsággal szárítottam, amíg fényesek nem lettek. Nyoma sincs pornak vagy ujjlenyomatnak.
Éppen akkor, amikor a nappali tükreit tisztítottam, láttam, hogy Mrs. Sherwood leejtette a köntösét. Láttam a tükörképét a pohárban, és mintha centiméterekre lett volna tőlem. Csinos alakja volt, olyan alak, amely megőrizte fiatalságának arányait.
Később sikerült ellenőrizni, hogy az idő nem telik-e hiába. Hogy testük szilárdsága már nem az akkori, az ifjúsági időké volt. Ez egy test volt, petyhüdt combokkal.
Mrs. Sherwood lassan, de határozottan felém sétált, hosszú, csontos karjait a hónaljam közé szorította, és magamhoz szorítva a fülembe súgta, hogy tegyen neki egy szívességet.
- Bassza meg - mondta könyörgő hangon, miközben levette az ingemet azokkal az ujjaival, amelyek egy pillanatig úgy tűntek, mintha fém fogó lenne.
Rövid, szőke haja és olyan arca volt, amely csak a felsőbb osztályú nőknek van. Büszke arc, mint az arab ló.
Szomorú volt, hogy egy fejet kisebb voltam nála. A kolumbiaiak nem különböztetik meg magunkat magas emberekről. Nagyon közel állva hozzá, úgy éreztem magam, mint egy chihuahua egy dog mellett.
Nem értem, miért vállaltam követeléseiket, talán azért, mert ebben az országban mindig is kötelességem volt engedelmeskedni. Talán azért, mert a testem reagált a meztelensége provokációjára. Annak az érett, szinte anyai szépségnek.
Aztán kézen fogott és elvezetett, mint egy vakot, akit vezetni kellett, a szoba közepe felé. Törölközőt tett egy bársonnyal bélelt kanapéra, amely, mint egy szépségkirálynő, kiemelkedett abban a minimalista berendezésű fehér lakásban.
Videókamerát a törülközőre fókuszált, és kecses mozdulattal négykézlábra állt arccal lefelé. Azonnal kinyitotta a nemét és biztatott, hogy menjek be a templomába. Már a háta mögött álltam, és vártam az édes parancsot.
Míg mindketten küzdöttünk, ritmust kerestünk, testünket szinkronizáltuk, mint az olimpiai úszók, a hajó kapitánya örömöt okozott a ragadós folyadékok és izzadtság viharának közepette. Beszélt.
- Nem hiszem, hogy elég ember vagy ahhoz, hogy örömet szerezz nekem - mondta.
Eleinte értetlenkedett. Nem tudtam, mit válaszoljak, azt hittem, hogy megszólít, és állítja férfiasságomat, aztán rájöttem, hogy a videokamerával beszél.
- Ez a test nem neked való - folytatta. Az egyetlen dolog, ami neked maradt, Phillip, az a maszturbálás, milyen szégyen, mennyire sajnálom.
Sajnálom, Phillip, milyen klassz bent lenni Mrs. Sherwoodban, gondoltam egy pillanatra. De miután továbbra is hallgattam azokat a szavakat, amelyeket éles késeként engedett ki e Philip ellen, csökkent a libidóm.
- Képzelje el, ha maga lenne, Philip, de nem hiszem, hogy megteheti, túlságosan gyáva vagy ehhez. Kár, hogy ez utóbbi az öröm nyögése és a zihálás között van.
Valamikor azt hittem, hogy két emberrel szexelek, mintha a test és a videomagnóhoz beszélő személy teljesen más lenne, de hirtelen a testünk örömet szerzett, és néhány másodpercig a törülközőn feküdt, mint egy bokszoló, aki jó harc.
Fehér bőre elvörösödött a mozdulatoktól vagy a benne felszabaduló adrenalintól. Zöld szemmel nézett rám, amely összeszűkült, mint aki küzd, hogy ne aludjon el, majd felállt, és megnyomott egy gombot a videomagnón, és fáradt hangon azt mondta: "Köszönöm, Santiago", mire hülyén válaszoltam. mosolyogj, miközben Rosa-ban gondolkodsz, szerelmem.
Öltözködés közben egy ideig figyeltem a lakás panorámás ablakain keresztül. A Szent Pál-székesegyház sziluettje, amely kiemelkedett a szomszédság régi épületei közül. Az égen egy madárállomány vándorolt nyugat felé, és a padlón az a test, amely órákat töltött jóga foglalkozásokon, organikus gyümölcsökkel és zöldségekkel etetett, inert maradt.
Ugyanazon az éjszakán felhívtam Jairót, aki tudta, hogyan lehet kihasználni az illegális bevándorlókat a helyzetemben, az alacsony béreket, amelyeket felajánlott azoknak az embereknek, akik nem voltak képesek elutasítani őket, valamint a gazdag embereknek az igényükre, hogy tiszta ablakok legyenek.
Ő volt az, aki felvett a társaságába. Felajánlotta nekem a takarítói munkát, ezt mondta, így, takarító. Így angolul a munka még elbűvölő volt, és az ember még irodával és titkárral is elképzelte.
Jairo egy olyan városból származott, amely nagyon közel volt az enyémhez, de velem ellentétben jó orra volt pénzért, és óriási képessége volt arra, hogy kifinomult kereskedelemként eladja neked az ablaktisztítási munkákat.
- Téged keresnek, compadre, milyen bajba keveredtél - mondta.
Jairo lehet, hogy fösvény, de jó barát volt. Tudta a helyzetemet. Már régen elmondtam neki, hogyan kerültem Londonba, hogyan rejtett el egy madridi kereskedő 200 eurós paradicsomkocsijában. Jairo viccelődött ezen, mondván, hogy nyit egy utazási irodát, és felajánlja „Madridnak Harwichon keresztül Londonba paradicsomos teherautóban”.
Ugyanolyan őszintén, de sokkal zavartabban mondtam el neki részletesen, hogy mi történt Mrs. Sherwood-val aznap reggel. Megkért, hogy részletesen mondjam el neki, és megkért, hogy ismételjen meg bizonyos jeleneteket azzal az ürüggyel, hogy a mobil jele nem teljesen tiszta.
Jairo szerint Phillip Sherwood kegyetlen ember volt, és nagyon magas pozíciót töltött be a londoni Metropolitan Police-ban. Figyelmeztetett, hogy néhány órája megadtam neki a címemet, és ne csodálkozzam, ha valaki bekopog az ajtómba, hogy megragadjon. Bocsánatot kért, hogy elajándékozott, mondott valami zavarót, aztán meg kellett értenem. Hogy sokat kellett veszítenie, hogy több éven keresztül már be volt építve a rendszerbe, másrészt céltalan kő voltam. Hogy mindig lesz egy paradicsomos teherautó, amire felszállhatnak.
- Jobb, ha egy ideig nem lépsz kapcsolatba velem - mondta végül, és letette a kagylót.
Rosa mindig kilenckor jött haza, középiskolai angol órái után. Caldas-ban született, a kávétermő területen, nagyon közel Risaraldához. Valahányszor lehunyom a szemem és gondolkodom rajta, látom, hogy turmixokat iszik. Nem, nem testépítő, egyszerűen fogyni akar, és nyilvánvalóan a vanília illatú fehér porok segítenek a testzsír elégetésében.
Aznap este, miközben a vacsorát készítette, szörnyű szorongást kaptam. Nem tudtam, hogyan mondjam el neki azt a bajt, amibe belekerültem. Reszel egy kis darab parmezán sajtot a spagetti kíséretére, és az volt az érzésem, hogy bármelyik pillanatban a kezét reszelni fogják, hogy látni fogja a vérzését. Valahányszor ránéztem, hirtelen belém került egy homályos szomorúság, ugyanaz a szomorúság, mint akkor, amikor el akarod pusztítani azt, amit a legjobban szeretsz. Az ételből származó gőz zálogba ejtette az ablaktáblákat, a szoba páratartalma pedig álmos volt.
Hirtelen nem bírtam tovább, a titok úgy jött ki a számból, mint a hányás, ami elsötétítette a szobánkat. Nem emlékszem, hogyan meséltem el a történetet, vagy honnan vettem a bátorságot, csak azt tudom, hogy megállás nélkül beszéltem, mint aki megszabadul a szájban nem kellemes szavaktól.
Amikor az étel elkészült, étvágya elvesztette, és tányérját az asztalon hagyta. Kelletlenül ettem, a spagettinek más íze volt, mint a gumi, a magány, a liszt.
Közel egy éve élünk együtt, és először látom az arcát és látok egy másik embert, látom az arcát és úgy érzem, hogy nem tartozik rá, mindenesetre ez egy olyan arc, amely a minden elszomorított emberiség.
Az ágyban figyelem az ébresztőórán telt perceket. Aludni akarok, de nem tudok, a fejem nem áll meg forogni, hirtelen úgy érzem, hogy Rosa némán sír, de az éjszaka túl hideg ahhoz, hogy elhallgattatásra kényszerítse, nincsenek megfelelő szavaim a vigaszra ő sem.
Másnap hat kopogás ébresztett minket az ajtón. Hat van, nem kettő vagy három. A hat olyan szám, amelyet utálok. Úgy hangzanak, mint az apokalipszis trombitái, mint egy baljós bejelentés.
"Megtaláltak" az első, amire gondolok. Integetek Rosának, ő pedig vonakodva megérti őket. Sietve kelek fel és elrejtőzök a falba épített szekrényben. Onnan hallom, hogy valaki azt mondja: "Hol van Santiago?", Autoriter és agresszív hangon.
Rosa azt válaszolja, hogy nem tudja, ilyesmit mond: "Nem jöttél aludni, főnök." Az utca túloldalán lévő lakás rádiója kiszivárog, és alig tudom kivenni, miről beszélnek. Néhány perc múlva Rosa becsukja az ajtót. A szekrényhez megy, és azt súgja: - Most már kimehetsz.
Kisurranok, az ablakhoz megyek, és kinyitom a rést a vakon. Alább két embert látok, az egyik fehér és érett, feltételezem, hogy Mister Sherwood, a másik pedig fekete, alacsony, de kövér. Szakállt növesztett, hogy pótolja a szőr hiányát. Mindketten beszélgetnek, nem tudom, hogy rólam vagy az időjárásról van szó, ez kötetlen beszélgetésnek tűnik, aztán beülnek egy fekete autóba, és elmennek.
Aznap délután felhívom Jairót, és munkát kérek.
- Nincs pénzem - mondom neki. Jairo nem hajlandó munkát adni nekem.
"Egy ideig el kell múlnia" - javasolja. Aztán nyugodtabb hangon azt mondja: "Fogok néhány hívást, és megnézem, hogyan tudnám megmenteni a bőrödet, compadre." Tedd fel újra.
Egész délután televíziót nézek, alacsony hangerővel és a rolóval. A képek elhaladnak a szemem előtt, néhány pillanatig eltévedek, és nem tudom felfogni a látottak értelmét. Az elmém máshol van, és nincs mód arra, hogy TV-t nézzem.
Időnként fogyasztok instant kávét, hogy a megfelelő hőmérsékleten tartsam magam. Rosával megállapodtunk abban, hogy a nap folyamán nem használjuk fel a hőt, hogy a lehető legkisebb legyen a gázszámlánk. Sálat tekerek a nyakamba, és hátradőlök a kopott székben.
Amikor azt hiszem, hogy Jairo megfeledkezett rólam, felhív. Mobilom csengője úgy hangzik számomra, mint egy Bach-szonáta, bár ugyanaz a hangtalan hangja van, mint az összes Nokia-nak.
- Van munka, compadre - mondja vidám hangon. Elmagyarázza nekem, hogy Liverpoolba kell utaznom, unokatestvére takarító céget vezet ott, és szerződést kötött több társasház ablakainak kitisztítására.
- Hatkor vegye fel a vonatjegyét - mondja, ezúttal elbúcsúzik, mielőtt leteszi a kagylót.
Aznap este a liverpooli vonaton ünnepeltem a sikeremet. Azt hittem, egy lépéssel előrébb vagyok Mister Sherwoodnál, anélkül, hogy a legcsekélyebb gyanúm lenne, hogy az egyetlen dolog, amit cselekszem, az, hogy megúszom, vagy inkább meghosszabbítom tragédiámat.
Másnap Mister Sherwood visszatért, hogy meglátogassa szegény menedékemet.
Rosa ismét elutasított tőlem, de ezúttal beléptek a szobába, és az ágy alatt, a szekrényben és a fürdőszobában kerestek.
- Inkább kezdj el beszélni - mondták hevesen.
- Santiago elhagyott, elvette a hátizsákját és elment - válaszolta Rosa.
"Az első válasz mindig hazugság" - mondta a fekete ember.
Néhány perces bravúr után Mr. Sherwood közölte vele, hogy néhány nap múlva visszatér, és reméli, hogy addigra megtalál egy címet a tartózkodási helyemmel.
Rosa mindezt aggódó hangon mondta el nekem, időnként furcsa csendek követték, majd sóhajok követték.
- Ez túl bonyolulttá válik, Santiago - mondta fáradt hangon.
Arra utasítottam, hogy senki előtt ne nyissa ki az ajtót, de keresztbe válaszolt. Olyan szavakat használt, mint „bebörtönzött”, „a saját lakásomban tartott” és „kolostor”. Egy idő után Jairóról beszélt.
- Kétszázezer kakát adott nekem, de ez nem elég a bérleti díjhoz - panaszkodott.
Jairo mindig kolumbiai pesóban fizetett nekem, soha nem brit fontban. Rossz szokásom volt, de ezúttal tovább mentem, mivel kevesebbet fizettem, mint amennyire megállapodtam. Nem tudom, tette-e azért, hogy hallgasson Mr. Sherwood előtt, vagy csak kihasználta szerencsétlenségemet.
Liverpoolban napi tizenkét órát dolgozott és keveset aludt. Hálózsák és hajtogatott karton maradt az egyik üres emeleten. Naponta két ételt adtak nekem. Egy zord nő volt, aki alumíniumfóliába csomagolt műanyag ebéddobozban hozta el az ételemet. Általában rizs volt egy darab csirkével, máskor tészta pestóval. Éjjel a padlón feküdtem és órákig bámultam a mennyezetet, más éjszakákon maszturbáltam, hogy alvást keltjek.
Nem emlékszem pontosan, talán szerda vagy csütörtök volt, amikor két SMS-t találtam a mobilomon. Rosai származásúak voltak. „Jelentés hiányzik” - mondta egyikük, a másik pedig csak a „sürgős” szót tartalmazta.
Aznap este felhívtam.
Rosa rémülten hangzott. Mondta, hogy Sherwood Mister meglátogatta újra. Ezúttal az ördögszakállú fekete férfi csapta meg.
- Megaláztak - mondta remegő hangon. Fenyegette, hogy nem hosszabbítja meg a diákvízumomat, ha nem jelentem be.
Ez a Sherwood azt mondta, hogy kapcsolatai örömmel tesznek szívességet neki. Utálatot éreztem Sherwood nevének hallatán.
- Komoly dolog ez a Sherwood - mondta Rosa sírva. Aztán azt állította. Azt mondta, hogy minden az én hibám. Hogy nem volt más választás, mint visszatérni Londonba, hogy szembesüljek a problémával, hogy már annyi kárt okoztam, hogy lefeküdtem azzal a nővel, hogy a férjét is kibírjam.
- Ne félj - mondtam neki. De úgy tűnt, nem hall engem.
- Neked könnyű ezt mondanod. Ha holnap nem küldenek kórházba, akkor holnapután megteszik - tette hozzá törött hangon.
- Szombaton itt fejezem be a munkát. Amint befejeztem, egyenesen Londonba megyek, hogy rendbe hozzam a dolgokat. "Megígértem, de nyilvánvalóan nem értett meg.
- Nem másollak - mondta, és a jel eltűnt. Többször próbáltam felhívni, de az első csengéskor furcsa hang hallatszott, mintha üres lenne.
Szombaton elindultam az első vonattal, vissza, Londonba. A légkondicionálótól kirázott a hideg, vagy talán félelem volt. Velem szemben ült egy kövér nő. Irodalom lányoknak olvas, egyfajta regény, amelyet egyedülálló nőknek szánnak, és amelyben a történet hősnője mindig bájos hercege mellett áll.
Hébe-hóba fekete keretes szemüvegén keresztül nézett rám, és ez a tekintet irritált. Egy hét egyedül dolgozott, és a földön aludtam, misantróp lettem. Próbáltam megnézni a tájat, de esett az eső, és az ablak egy kövér nő képét adta, aki rózsaszín borítójú könyvet tartott.
Az első dolog, amit Londonban tettem, az volt, hogy a lakásba mentem, hogy megnézzem Rosát. Még mindig nem válaszolt a hívásaimra, és ez aggasztott. A lakásban egyszer betettem a kulcsot, és az ajtó nem nyílt ki. A zárat kicserélték. Bekopogtam az ajtóba, és hangosan felhívtam Rosát, de nem érkezett válasz. Egy idő után megjelent a szomszédom.
- Hajnalban kidobták a párodat az utcára - mondta nekem. Szobája hátsó részében láttam, hogy be van kapcsolva a rádió, és monoton hangon mesélte el az időjárási híreket. Megkérdeztem tőle, hol lehet, és azt mondta, hogy nem tudta megmondani, miközben megvonta a vállát.
Lementem az utcára, és felismertem azt a fekete férfit, aki száz méterről kísérte Mister Sherwoodot. Az irányomba jött, sötétkék sapkát viselt, és szakálla eltakarta a nyakát. Akkor még nem volt más ötletem, mint hogy taxit üdvözöljek és megszökjek. Szerencsémre az egyik éppen abban a pillanatban elhaladt. Megállítottam, és megadtam a taxisofőrnek egy metróállomás címét. A motor beindult, a sofőr pedig bekapcsolta a mérőt.
Másodpercekkel később hátranéztem. Széles autó követett minket, a fekete a volánnál ült, még két srác volt vele. Lehajtottam a fejem, hogy megpróbáljak elrejtőzni, de a taxis utasította, hogy üljek rendesen, azt mondta, hogy ha nem engedelmeskedem neki, kidob a taxiból. Indiai akcentusa volt, ezért észrevettem, hogy az egész autó curry szagú.
Hirtelen rágódás jött felém, és az égen vándorló madarak képe megfordult a fejemben. Megpróbáltam rendesen ülni, miközben szerettem volna süllyedni arra az ülésre, mint a Titanic.
-Mit dolgozol? - kérdezte tőlem a taxisofőr, miközben fekete szemével a visszapillantó tükörben meredt rám.
- Az ablakok tisztításához - mondtam.
"Miért tisztítja az ablakokat?
- A takarítás a latinok hivatása - válaszoltam.
A vándormadarak képe másodszor is átfutott a fejemen. Ezúttal az ég sötétkék volt, mint a Csendes-tenger. Egy tenger, amely olyan messze volt Londontól, hogy kezdett halványulni az emlékezetemben.