PITTSBURGH - James Conner kényelmesen lecseréli Le'Veon Bellt a Steelers vasárnapi, Cleveland-i idénynyitóján.

kényelmesen

"Nem érzek nyomást" - mondta a csütörtöki gyakorlat után a másodéves futó. "Nagyon sokan várják, hogy milyen lesz a teljesítményem. Amíg nyerünk, nagyszerű vagyok.".

A Steelers Bell elhúzódó távollétében kilép a dühfázisból, David DeCastro gárda békét kínál, mondván, hogy a csapat kedveli Bellet, és "nincsenek kemény érzések".

Szerdán több játékos elszakította Bellet, aki nem hajlandó aláírni 14,5 millió dolláros ajánlatát, és kihagyja a játékokat hosszú távú egészsége megőrzése érdekében, és megdicsérte Connert az első NFL-rajtján.

Conner, akinek minimális volt az újonc munkája, 144 rohanó yarddal 32 hordozáson, elmondta, hogy a fociban mindig is ugyanaz a célja: játékokat csinálni.

"[Az emberek] nincsenek az én helyemben. Lehet, hogy azt gondolják, hogy ez nyomás, de számomra ez csak a foci és a munkám elvégzése" - mondta Conner. "8 és 5 között jártunk itt. Ez csak az én munkám. A külvilág szerint ez nyomás, de ez csak a futball. Ez mindig is így volt.".

Conner lenyűgözte csapattársait az előszezonban, miután lefogyott, és javította fogását és blokkolását.

A sarokhátvéd, Mike Hilton elmondta, hogy csapattársai Pittsburgh-ben rákos túlélőként követték Conner inspiráló történetét, de tudják, hogy NFL-játékosként hírnevet szerzett magának.

"Mindenki ismeri a személyes történetét. Úgy gondoljuk, hogy a mai napig ez hordozza őt" - mondta Hilton. "Lehetőséget ad az embereknek, hogy megértsék, mi történik, mi teszi boldoggá őket, és hogy mi van ezen a területen".

Mike Tomlin edző megpróbált a mezőnyre összpontosítani, csütörtökön azt mondta újságíróknak, hogy nem fog spekulálni Bell szándékaival, és ügynökéhez, Adisa Bakarihoz sem fordult.

A SiriusXM szerdán megjelent Bakari nyíltan megkérdezte, mik a Steelers tervei Bell-kel kapcsolatban, valószínűleg aggódik a nagy munkaterhelés és a sérülések fokozott lehetősége előtt, mielőtt elérné a 2019-es szabadügynökséget.

Amikor a műsorvezető Brady Quinn válaszolt Bakari kérdésére, hogy ha ő lenne a Steelers edzője, akkor a csapattal való utolsó évében minél jobban irányítsa Bellet, Bakari azt válaszolta, hogy Quinn "sorok között olvashat" a acélosok.

"Nem foglalkozik vele" - mondta Tomlin a Bell-ságáról. "[A játék] az, ahol összpontosítunk. Tehát semmi sem változott az én szemszögemből vagy a mi szemszögünkből az elmúlt napokban történtek alapján. Semmi.".

Ez rendben van Connerrel, aki sok fiatal futót látott játéképítőként pályafutása elején.

"Nagyon sok tehetséges fiatal van, aki zajong" - mondta Conner. "Úgy érzem, nekem is van tehetségem".

Kiderült, hogy a Steelers támadósorának ösztönzése van arra, hogy bemutassa ezt a tehetséget a fizikai játékkal. Ezért van "mit bizonyítania" - mondta DeCastro. A Bell nélküli öt meccsen 2015-ben és 2016-ban DeAngelo Williams mintegy 500 yardot és négy touchdownt rohant.

"Le'Veon nincs itt, ezért meg kell mutatnunk, hogy nélküle is meg tudjuk csinálni" - mondta DeCastro. "Ha nem járunk jól Cleveland ellen, akkor mindezek a kérdések felmerülnek. Ezért kell helyesen értenie, kiküszöbölnie ezeket a kérdéseket.".