John B. Watsonnak a behaviorizmus egyik atyjaként ismert. Legfőbb szellemi referenciája Pavlov, az orosz fiziológus volt, aki első felfedezéseket tett a "kondicionálásról". Watson a maga részéről híres tanulmányt végzett, amelyet Little Albert kísérletnek hívnak.
Menjünk részenként. Ivan Pavlov kutyákkal végzett egy nagyon híres kísérletet. Mondhatni, hogy ez volt a bevezető fejezet egyik legfontosabb paragrafusa annak, ami később tudományként pszichológiává válik. Felfedezte az inger működésének alapjait-válasz és megalapozta az úgynevezett "klasszikus kondicionálás" elveit.
Mi Pavlov kutyákkal, Watson megpróbálta megismételni Kis Albert kísérletében. Más szavakkal, emberekkel kísérletezett. Ebben az esetben egy csecsemővel manipulálta a tézisét.
"A tudomány soha nem old meg egyetlen problémát anélkül, hogy további 10-et létrehozna".
-George Bernard Shaw-
Pavlov kísérletei
Ivan Pavlov nagyszerű természetkutató volt. A különféle tudományterületek tanulmányozása után érdeklődést mutatott fiziológiával. És pontosan egy fiziológiai elem tette lehetővé, hogy felfedezze a kondicionálást az inger-válasz rendszerből.
Pavlov megjegyezte, hogy a kutyák nyálas volt, mielőtt ételt adtak volna. Más szavakkal, felfedezte, hogy ezek az állatok "felkészültek" enni, amikor eljön az ideje. Az ingerre reagáltak. Ez a megfigyelés lehetőséget adott arra, hogy kísérletezzen. Így mutatott be különféle ingereket, mielőtt ételeket kínált nekik, reklám formájában.
Pavlov nagy felfedezése a harang képessége volt, hogy megjósolja az étel jelenlétét. Bár egyszerűnek tűnhet, ezt a tényt senki sem vette tudomásul. De mi a tudományos magyarázat? A harangnak önmagában nincs prediktív értéke, ezért pszichológiai értelemben ebben az esetben semleges ingernek számít. Az étel a kutyában veleszületett nyálreakciót vált ki. Az ételt feltétel nélküli ingernek tekintik (természetes választ vált ki), a nyálképzés feltétel nélküli válasz.
Ha az ételt (feltétel nélküli inger) a harang hangjával (semleges inger) mutatják be, a kutya a harang hangját az étel jelenlétével társítja. Tehát, amikor a kutya a csengő hallatán nyálasodik, úgy vélik, hogy ez a hang feltételes ingerré vált, vagyis kondicionálás történt. A kutya nyálas válasza a harangra feltételes válaszról szól.
Kis Albert kísérletének háttere
John B. Watson radikális pozitivista volt. Úgy gondolta, hogy az emberi viselkedést kizárólag a megtanult viselkedés alapján kell tanulmányozni. Semmi értelme nem volt a genetikai elemekről, a tudattalanról vagy az ösztönökről beszélni. Csak megfigyelhető viselkedést kellett tanulmányoznia.
Watson a Johns Hopkins Egyetem kutatója volt, Baltimore (Egyesült Államok). Abból a gondolatból indult ki, hogy az emberi lényben mindez, vagy viselkedésünk nagy része a tanulási történetünkkel magyarázható kondicionálás alapján. Így úgy tűnt számára, hogy jó ötlet megpróbálni megmutatni, hogy a Pavlov által levont következtetések az emberekre is alkalmazhatók.
Így került asszisztensével, Rosalie Raynerrel egy árvaházba, és csak 8 hónapos babát választott. Az árvaház egyik ápolójának a fia volt. Alapvetően figyelmen kívül hagyva élt, olyan környezetben, ahol hidegség uralkodott. Túlzottan nyugodt volt. Azt mondták, hogy rövid életében alig sírt. Így született meg a kis Albert kísérlet.
Vitatott kísérlet
A kísérlet első szakaszában a kis Albertet különböző ingerekkel mutatták be. A cél az volt, hogy megfigyeljük, melyikük vált ki benne félelmet. Kiderült, hogy csak akkor fejezte ki félelmét, amikor hangos zajokat hallott. Valami közös volt ez a kicsik számára. A többiekben nem mutatott semmiféle félelmet az állatok vagy a tűz előtt.
A teszt továbbra is a kondicionálástól való félelmet váltotta ki. A csecsemőnek fehér patkányt ajándékoztak, és játszani akart vele. Amikor azonban megpróbálták ezt megtenni, nagyon hangos zajt hallattak ez megijesztette. Miután ugyanazt a ciklust többször megismételte, a baba végül félelmet érzett a patkány iránt. Később más állatokat, például nyulakat, kutyákat és még bundákat is bevezettek. A kicsi minden esetben kondicionált lett. Féltem látni ezeket az elemeket.
A babát sokáig vizsgálták. A kis Albert kísérlete csaknem egy évig tartott. Végül a baba nagyon nyugodt helyzetből gyakorlatilag folyamatos szorongás állapotába került. Egy Santa Clauss-maszkotól félt. Kényszerítették, hogy megérintse, és a gyermek ellenőrizhetetlenül sírt. Végül az egyetem kizárta Watsont kísérletének vitája miatt. Azért is, hogy viszonyt kezdett az asszisztensével.
A kísérlet második része a kondicionálás megfordításából állt; vagyis a korábban feltételekhez kötött félelmek "dekoncentrálásában". Ezt azonban soha nem tették meg. Nem tudni, mi történt a csecsemővel Little Albert híres kísérlete után. Egy publikáció azonban arról biztosította, hogy a gyermek 6 éves korában meghalt veleszületett hydrocephalusban. Ha igen, akkor megkérdőjelezhető egy ilyen makabra kísérlet eredménye.
Mindenesetre, Kis Albert kísérlete az egyik leghíresebb a pszichológia történetében. Állításainak magas szintje, következtetései és számos olyan szabály megsértése miatt, amelyeket ma minden kísérletet folytatni kívánó kutatónak tiszteletben kell tartania.