A 11 méter hosszú "Suchomimus" 100 millió évvel ezelőtt élt a mai Nigerben
Megjelenése nem volt különösebben megnyugtató - tizenegy méter hosszú, feje hasonlít egy krokodilhoz, óriási karmai görbülnek, mint a henteshorgok -, de a Suchomimus tenerensis, egy eddig ismeretlen dinoszauruszfaj, amely 100 millió évvel ezelőtt élt Afrikában. az akkori kezdõ emlõsök megkönnyebbülése. Ennek ellenére a Suchomimus (souchosból, görögül krokodil) a spinosauruszok csoportjába tartozik, két népszerű filmszínész közeli unokatestvérei: a velociraptor és a Tyrannosaurus rex.
A nigériai Ténéré-sivatagban (ezért a faj neve) található ásatást Paul Sereno, a Chicagói Egyetem kutatója vezette, aki több amerikai ügynökség támogatásának köszönhetően kidolgozza az afrikai dinoszauruszok első térképét. A leletre, amelyet ma adnak ki Tudomány, más észak-amerikai és francia tudósok közreműködtek Thomas Holtz, a Marylandi Egyetem dinoszaurusz szakembere, a Suchomimus a halon alapuló étrend látványos alkalmazkodását tükrözi. A keskeny és hosszúkás ormány, akárcsak egy krokodilé, lehetővé tette a hüllő számára, hogy áramvonalas kegyelemmel bedugja fejét a vízbe.
Míg a húsevő szaurák szeretik Tyrannosaurus rex, ragyogó főszereplői Jurassic Park Steven Spielberg örömmel mutatta meg a zavaróan éles fogazott fogakat, mint egy konyhakés. A viszonylag szelíd Suchomimus szerény kúpos fogakhoz igazodott, amelyek legalkalmasabbak a halak harapására és ebéd előtt kissé átszúrására.
Filmhiba
A Jurassic Park, egyébként park lenne, de nem jura. A filmet monopolizáló tirannosaurus és velociraptor, valamint Michael Crichton regénye, amely a cselekményét és a borítóját adta neki, a kréta korszakhoz tartozik, millió évvel a Jurassic után. Az új halászdinoszaurusz is abban a korszakban élt. Suchomimus Ez egy kis forradalmat jelent a nagy hüllők evolúciójával kapcsolatos elméletekben is. Eddig azt hitték, hogy az a fajcsoport, amelyhez tartozik Suchomimus -spinoszauruszok - kezdetben az egész bolygón elterjedtek, amikor a kontinensek egyetlen, hatalmas Pangea néven ismert földterületet alkottak.
Később, amikor a Pangea északi felére (a mai Európa, Ázsia és Észak-Amerika előfutára) és egy déli felére (amelyből végül Afrika, Ausztrália és Dél-Amerika keletkezne) felosztani kezdte a Tethys-tenger, úgy gondolták, hogy az északi sauriak déli unokatestvéreiktől teljesen elszigetelten fejlődtek.
Azonban ma már egyértelmű, hogy a Thetis-tenger nem lehetett teljesen leküzdhetetlen akadály. A nigériai Suchomimus sokkal inkább hasonlít az északi fele spinoszauruszaira, mint a család többi déli képviselőjére, amelyek maradványainak egy részét már megtalálták Egyiptomban és Brazíliában. Ennek következménye, hogy az ősei Suchomimus valójában a töredezett Pangea északi felében keletkeztek, és ezért biztosan átmentek dél felé valamilyen szárazföldi hídon, amelynek körülbelül 120 millió évvel ezelőtt kellett átkelnie a Tethys-tengeren. A hipotézis kissé messzinek tűnhet, de bármelyik alternatíva még rosszabb lenne.
Érdekesnek tűnhet, hogy a paleontológusok munkája eredményeként felül kell vizsgálni a geológiai vagy földrajzi fogalmakat, a csontok feltárására. De nem az. Valójában az Afrikában és Dél-Amerikában évtizedek alatt talált kövületek meglepő egybeesései voltak Pangea elméletének első jóváhagyásai, egy eretnek gondolat, amely e század közepén végül forradalmasította a geológia alapjait. Az elmélet azonban nem volt szilárd, amíg a geológusok maguk nem fogalmazták meg a lemezes tektonikát, amelyet most tanulmányoznak a tankönyvekben.
A spinosauruszok 1912 óta ismertek, amikor egy hosszú orrú és kúpos fogú hüllő maradványait tárták fel az egyiptomi Bahariya oázisban.
* Ez a cikk a 0012-es nyomtatott kiadásban, 1998. november 12-én jelent meg.