A legtöbb bálna főleg az élelmiszerlánc legkisebb szervezeteivel táplálkoznak: krill, zooplankton és apró halak, amelyeket hatalmas mennyiségben fogyasztanak, a fajtól függően, némi eltéréssel. Például a fin bálnák krillből, copepodákból, tintahalból és apró halakból álló étrendjüket alkotják, míg a Hosszúszárnyú bálna, Bryde és Törpék megelégednek krillel és minnóval. Különböző taktikákat alkalmaznak ételeik összegyűjtésére és elfogyasztására, kezdve a jobb bálna nyomon követésétől, amely tátott szájjal úszik lassan, tágra nyitott szájjal a zooplankton rajain keresztül, egészen a fin bálna közvetlenebbé, amely éhségét hatalmas nyeléssel csillapítja. falatnyi élőlény és víz.

buborékhálós

A púpos bálnák (Megaptera novaeangliae) azonban kifinomultabb stratégiához folyamodik, amely csapatmunkát igényel. Főleg nyáron táplálkoznak, télen pedig zsírraktárukból élnek. Meleg és mérsékelt vizekben való tartózkodásuk során ritkán és opportunista módon esznek, miközben a póznáknál telelnek. Krillből és apró halakból - például hering, lazac, kapelán, makréla és csicseriborsó - táplálkoznak az Atlanti-óceán északi részén. Az ausztrál és az antarktiszi vizekben krillet és copepodokat esznek.

Vadászni, amit csinálnak, az az merüljön el legalább négy vagy öt egyedből álló csoportokban, és keverje a vizet az orrán keresztül, hogy buborékhálókat hozzon létre, amelyekben nagy mennyiségű krill van csapdában. A buborékgyűrű körülveszi a halak iskoláját, és fokozatosan bezárul, amíg a fogások egyre kisebb hengerbe nem kerülnek. Ezután a felszínre emelkednek, miközben felfalják a fogásuk zamatos falatát. A szájban levő réselt lemezek lehetővé teszik számukra a manőverbe bevitt összes víz könnyed elvezetését. A buborékok által képzett gyűrű átmérője akár 30 méter lehet, és több állat együttműködésére van szükség..
A púpos bálna az egyik legnagyobb uszályos bálna, felnőttek 12-16 m hosszúak és 36 tonnásak. A faj jellegzetes testalkatú, hosszú mellüreggel és göcsörtös fejjel. Ez egy akrobatikus állat, amely gyakran ugrik a felszínre, majd a vízbe csapódik. A hímek összetett dalt adnak ki, amely tíz-húsz percig tart, és órákon át ismétlődik. A dal célja nem világos, bár a jelek szerint szerepet játszik a párzásban.