Bár az egészséges táplálkozás és a testmozgás a jó életmód alapja, a súlykontroll az évek során megnehezül. A legújabb kutatások szerint azok is, akik aktívak maradnak, 30 év után elveszítik az izomtömeget, és zsírral helyettesítik azt.
A The New York Times konzultációs részében felmerült a kérdés ezzel a jelenséggel kapcsolatban, és a szakemberek válaszoltak. Mecha Munshi, az amerikai Bostonban, a Beth Israel Deaconess Medical Center geriátrusa és endokrinológusa szerint az izmok több kalóriát égetnek el, mint zsír, így kevesebb izomzatuk van - mint az idősebb korban szokásos - lassabb anyagcserét jelent, és ezért a alacsonyabb kalóriabevitel.
A nemi hormonok, például az ösztrogén és a tesztoszteron szintjének csökkenése - ez a folyamat jellemzően 50 éves kor körül következik be a menopauza kezdetével rendelkező nőknél, és valamivel később az andropauzában szenvedő férfiaknál - kiegészíti a hatást - mondta Munshi.
"Az emberek a korábbi évtizedekben megszerzett, majd a későbbi középkorban elvesztett súlyt is el tudják vinni" - mondta Leslie Cho, a clevelandi klinika kardiológusa. Cho szerint a hízás megváltoztatja az anyagcserét. Egy 60 éves fiatalembernek, aki most 200 fontot nyom, de például egyszer 136, kevesebb kalóriára lesz szüksége naponta, mint azonos korú és magasságú embernek, aki soha nem volt túlsúlyos.
Mint a szakember kifejtette, ezen zsírsejtek elvesztése megtéveszti a testet, és arra gondol, hogy éhen halás veszélye fenyeget, és jobban meg kell takarítania az elfogyasztott kalóriákat. "Ha túlsúlyos lenne, akkor kevesebbet kell ennie, hogy megőrizze ezt a súlyt" - mondta Cho, aki az Egyesült Államokban, Ohio államban, a Clevelandi Klinikán a nők szív- és érrendszeri központját is irányítja.
Az idősebb embereknek általában több fájdalma is van, ezért néha jobban korlátozzák a fizikai tevékenységeket, kulcsfontosságúak a súly és az izmok ellenőrzésében.
"A súlyemeléssel történő izomgyarapodás az anyagcserét is felgyorsíthatja, vagy legalábbis ellensúlyozhatja annak hanyatlását" - mondta Munshi, aki elmondta, hogy idősebb betegeinek azt mondja: "Most nagyobb szüksége van rá, mint 25 éves korában.".
A több fehérje és nem a kalória fogyasztása szintén hozzájárulhat az izomtömeg növeléséhez vagy fenntartásához. Végül a szakértő rámutatott, hogy idősebb betegei közül sokan túl alacsony súlyúak, mivel a szaglásukkal együtt elvesztették az étvágyukat, így az étel már nem vonzza.
A fogyni vágyó idős emberek számára a szakember tanácsa nem az, hogy megszállott legyen a skálán, hanem az általános jó fizikai állapot elérésére kell összpontosítania. "Nem a fogyásról van szó, hanem a fogyás fenntartásáról, de az evésről és az egészséges életmódról is.".