A kazettásbálna agya összetett, de elég ahhoz, hogy bosszúból megtámadja az embert?

moby

A spermiumbálnák viszonylag nyugodt emlősök, és a modern időkben nagyon kevés olyan eset történt, amely másra utalna. Ezek az állatok főként tintahalakkal táplálkoznak és ritkán támadnak, csak akkor teszik - nyilvánvalóan -, amikor más emlősöket tévesen fókákkal vagy zsákmányokkal tévednek.

1839-ben megjelent, a spermiumbálnák természettörténetéről szóló könyvében Thomas Beale, a bálnavadász fedélzetén tartózkodó sebész leírja a spermiumbálnát, mint "az egyik legfélénkebb és ártalmatlanabb állatot, aki hajlandó elmenekülni minden elől, ami szokatlan megjelenésű".

Richard Bevan zoológus, az Egyesült Királyság Newcastle-i Egyetemének professzora ugyanakkor rámutat, hogy a bálna emlékszik, ha korábban megtámadták.

"Semmi kétségem afelől, hogy a spermiumbálna emlékszik arra, hogy szigonysal támadtak rá, és agresszívan reagálhat, ha fenyegetettnek érzi magát" - magyarázza Bevan.

"Másrészről egy nagy hajó, például a bálnavadász, minden fenyegetést látszik, még egy felnőtt spermium bálna esetében is, ezért úgy képzelem, hogy nagy valószínűséggel, amikor meglátja, el fog távolodni.

Vége Talán téged is érdekel

A 19. századi irodalom azonban az ellenkezőjét jelzi: számtalan olyan történet létezik, amelyek cselekménye egy bála - vagy több - előre tervezett hajó elleni támadása körül forog.

Válasz egy fenyegetésre, éhség okozza őket, vagy - mint Herman Melville klasszikus regényében - bosszúállás?

Essex tragikus története

Gregory Peck (második, jobbról) Ahab kapitányt alakította Moby Dick 1956-ban forgatott változatában.

1820-ban egy körülbelül 26 méter hosszú óriásbálna - a hossza jellemzően 15 méter - megtámadta és elsüllyesztette az Essex nevű amerikai hajót. A legénység három hajóban kötött ki a tengerparttól több ezer kilométerre.

Egyedül a Csendes-óceán közepén a férfiaknak el kellett dönteniük, hogy kedvező széllel mennek-e a legközelebbi, több ezer kilométerre nyugatra fekvő szigetekre, vagy csaknem 5000 kilométeres epikus utat tesznek meg Észak partjainak eléréséig. Amerika, Dél.

A kannibáloktól való félelem arra kényszerítette őket, hogy Dél-Amerikát válasszák célállomásként.

Az Essex fedélzetén tartózkodó 21 legénységi tag közül csak nyolcat mentettek meg több mint 80 napos tengeren töltött idő után. Visszatérve hihetetlen történetet meséltek el, amelyet éhség, kiszáradás és elképzelhetetlen kétségbeesés jellemzett.

A túlélők közül kettő írta a történetet.

Owen Chase a visszatérésétől számított hónapokon belül közzétette beszámolóját, és szövegét nagy közönség olvasta.

A másik, amelyet Thomas Nickerson írt 50 évvel később, soha nem jelent meg. Egy padláson fedezték fel 1960-ban, 80 évvel halála után.

A bálnavadászat nagyon jövedelmező vállalkozás volt a XIX. Században, amikor a spermium bálnaolajat lámpák meggyújtására, valamint gyertyák és szappan készítésére használták.

A szövegek egyes részletekben különböznek, de mindkettő egybeesik a hajó elsüllyedésének változatában.

Herman Melville meghallotta a történetet, megismerkedett az Essex kapitányával és ihletet kapott Moby Dick című regényének megírásához.

A mű címe egy igazi bálna nevéből származik: Mocha Dick, akit egy tengerészcsoport látott először a 19. században a dél-chilei Mocha-sziget közelében.

A matrózok szoktak bálnákat nevezni, mintha háziállatok lennének.

Tom és Dick közönséges nevek voltak.

Mocha Dick albínó bálna volt, akit a felfedező Jenimiah Reynolds "óriási méretű és erősségű ... fehér, mint a gyapjú" spermabálnának nevezett. A legenda szerint az állat 30 férfit megölt. Teste tele volt sebekkel annak a sok próbálkozásnak a folytatásával, amelyet azért fogtak el, hogy végül sikerrel járjanak, 1838-ban.

Óriás agyak

Néha leviatánként írják le - az Ószövetségben megjelenő tengeri vadállat - a spermiumbálnák valóban mitikus méretű lények.

Minden bálnából a legnagyobbak a fogaik, és több mint 60 évig élhetnek.

Minden más tengeri emlősnél mélyebbre merülhetnek - akár három kilométerre is -, hogy kedvenc csemegéjükre vadásszanak: a megfoghatatlan tintahalra.

A legmeglepőbb azonban az, hogy a legnagyobb agyuk van a bolygón, amely valamilyen szempontból összetettebb, mint az embereké.

Az agykérgük bonyolultabb, mint a miénk, és olyan társadalmi lények, amelyek erős kötelékeket létesítenek, stabil csoportokban maradnak, és olyan kapcsolatokat teremtenek, amelyeket egy életen át fenntartanak.

Lindy Weilgart, a kanadai Dalhousie Egyetem Biológiai Tanszékének munkatársa úgy véli, hogy "az összes összetett családi kapcsolat (emlékezetes hozzátartozók, távoli rokonok és a csoporton kívüli személyek) emlékezéséhez jó memóriával kell rendelkeznie".

Valójában ez a múltbeli traumatikus események felidézésének képessége lehetett az, ami kiváltotta azt az esetet, amely végül Essexet buktatta le.

"Úgy vélem, hogy a kazettás bálnának megvan az a képessége, hogy megtámadja a hajót, különösen egy anyát, ha gyermekét fenyegetik" - magyarázza Weilgart.

"Tudom, hogy a bálnavadászok általában szigonyos fiatal bálnákat tartanak, de életben tartják őket, hogy vonzzák a segítségükre álló család többi tagját.".

"Aztán szigonnyal harcolják a felnőtteket" - mondja "különösen kegyetlen" gyakorlatként.

De Bevan szerint "bár a cetfélék agya nagy, ez összefügg a hangfeldolgozás képességével, és nem feltétlenül kapcsolódik az intelligenciához".

Bosszú vs. véletlen

Az, hogy éreznek-e érzelmeket, például bosszúvágyat, vitatott téma. Az Essex esetében az egyik lehetőség az, hogy a bálna az utolsó pillanatban megváltoztatta a víz alatti irányát, és akaratlanul ütközött a hajóval.

"Valószínűbb, hogy a hajó véletlenül ütközött a bálnával, és hogy az ütközés elég nagy szivárgást eredményezett a hajó elsüllyesztésére" - mondja Per Berggren, az Egyesült Királyság Newcastle-i Egyetem tengerészettudományi professzora és a tengeri emlősök specialistája.

De az Essex elsüllyedésének történetében figyelemre méltó az, hogy a spermiumbálna visszatért, hogy másodszor is eltalálja a hajót.

"Megfordultam, és megláttam ... közvetlenül előttünk" - írta Marine Owen Chase - kétszer olyan gyorsan közeledik, megújult dühvel és bosszúvágyzal.

"A hullámokat minden irányban kavargatta a farkának folyamatos ütése. Fele fejjel a víz felől közeledett felénk, és ismét elütötte a hajót".

"Olyan volt, mintha a hajó egy sziklának ütközött volna, és néhány percig remegett, mintha egy levél lenne".

Az ember, a ragadozója

A fogságban lévő orka Tilikum 2010-ben részt vett egy incidensben, amelyben oktatóját megölték.

A legújabb kutatások azt mutatják, hogy a bálnák öntudatosak, érzékenyek és okosabbak, mint azt korábban gondolták. Fájdalmat érezhetnek és szenvedhetnek, ezért potenciálisan valamilyen kognitív funkcióval rendelkeznek. Úgy gondolják, hogy átélhetik a szeretet érzéseit is.

A spermabálnáknak nincs sok ragadozójuk. Ismert, hogy a múltban gyilkos bálnák, esetenként cápák támadták meg őket. De az 1700-as évek eleje óta a legfontosabb ragadozó a homo sapiens.

A bálnavadászat jövedelmező vállalkozás volt a XIX. Században, mert olaja olyan értékes volt. Ezt lámpák üzemanyagaként, valamint gyertyák és szappanok készítéséhez használták.

Az 1800-as évek közepére körülbelül 900 bálnavadász hajó volt a nyílt tengeren, amelyek végső célállomásai többnyire az Egyesült Államok kikötői voltak. Minden út három és négy év között tartott.

A 19. század közepére a bálnák száma gyorsan csökken. De miután 1859-ben felfedezték az olajat Pennsylvania-ban, az ország bálnavadász-ipara az I. világháború kezdetére szinte teljesen eltűnt.

A bálnavadászat ma már szinte mindenhol illegális a világon, bár néhány országban, például Japánban és Norvégiában még mindig gyakorolják, és a fogságban lévő emlősök jóléte iránti aggodalom gyakori téma a médiában.

A Blackfish című dokumentumfilm -az orlandói SeaWorld vidámpark egyik fogságban tartott gyilkos bálnájáról, amely halálesetekhez kapcsolódik - utalások arra, hogy egy bálna pszichotikus viselkedést alakíthat ki, ha bezárva él.

Amikor Melville regényének egyik szereplője elmondja Ahab kapitánynak, hogy Moby Dick nem őt keresi, hanem ő áll mögötte, nagyon valószínű, hogy igazat mond.

Soha nem tudjuk meg, hogy az a bálna, amely 1820. november 20-án éjjel megtámadta Essexet, szándékosan tette-e vagy sem. De a bosszúszomja mellesleg lenyűgöző híresztelés örökké élni fog.