Mark Lee űrruhája lehetővé tette, hogy szabadon repülhessen az űrsiklóról a SAFER hátizsák ezen tesztje alatt. NASA képek
> Lásd a kinagyított képet

képek Lásd

Az űrruhák különböző módon segítik az űrhajósokat: az űrsétákon lévő űrhajósok különböző hőmérsékletűek. A Föld pályáján a hőmérséklet elérheti a mínusz 250 Fahrenheit fokot, napfényben pedig a hőmérséklet akár 250 fokot is. Az űrruha megvédi az űrhajósokat mindkét szélsőséges hőmérséklettől.

Hogyan készül az űrruha?

Az űrruha több részből áll: a merev felső törzs takarja az űrhajós mellkasát. A kartartó eltakarja a karokat és összekapcsolódik a kesztyűkkel. A sisak és az extravehicularis védőrács védi az űrhajós fejét, miközben lehetővé teszi, hogy minél többet lásson. A törzs alsó része az űrhajós lábát és lábát takarja. A ruha rugalmas részei több réteg anyagból készülnek. A rétegek különböző funkciókat látnak el, az oxigén tartásától a ruhán belül, az űrporok hatásaitól való védelemig.

Bill McArthur űrhajós (balra) és Valerij Tokarev űrhajós bemutatja az amerikai (balra) és az orosz űrruhákat. NASA képek
> Lásd a kinagyított képet

Az első NASA-űrruhákat a Mercury programhoz fejlesztették ki, az első programhoz, amelyben a NASA űrhajósai repültek az űrbe. Ezek az egyszerű öltönyök az amerikai haditengerészet pilótáinak viselt nyomásruháin alapultak. Az űrhajósok akkor még nem jártak űrsétán, csak a Mercury öltönyt viselték az űrhajó belsejében.

Az első űrsétára a Gemini program során került sor. Az Ikrek programhoz használt öltönyök korszerűbbek voltak, mint a Merkúr programéi; a Gemini öltönyök azonban egyszerűbbek voltak, mint a jelenlegi űrruhák. Ezeknek a ruháknak nem volt saját életfenntartó erejük, ehelyett "köldökzsinórnak" nevezett kábellel csatlakoztak a Gemini űrhajó életmentő rendszereihez.

Az Apollo programhoz hasonló űrruhákat használtak a Skylab űrállomáson. A Gemini program öltönyéhez hasonlóan a Skylab ruházatát köldökzsinórral csatlakoztatták a hajó életfenntartó rendszereihez.

A NASA teszteli a Holdon használható űrruhák ötletét. NASA képek
> Lásd a kinagyított képet

Az EMU mellett a NASA űrhajósai most más öltönyt viselnek. Az Advanced Crew Escape Suit vagy az ACES a narancssárga öltöny, amelyet az űrhajósok az űrsikló indítása és leszállásakor viselnek. Ez az öltöny nem használható űrséták idején. Néha a NASA űrhajósai viselik az orosz Orlan űrruhát. A ruha az EMU orosz változata, és űrsétákhoz használják. A Sokol egy másik orosz jelmez. Az ACES-hez hasonlóan a Sokolt is úgy tervezték, hogy csak egy űrhajó belsejében használják. Az orosz Szojuz űrhajón használták.

Milyenek lesznek a jövő űrruhái?

A NASA jelenleg új űrruhák tervezésén dolgozik. A NASA missziókat tervez űrhajósok küldésére más világokba, és ehhez új és továbbfejlesztett űrruhákra lesz szükségük. Az Apollón használt űrruhákhoz hasonlóan az új űrruháknak lehetővé kell tenniük az űrhajósok számára, hogy biztonságosan dolgozhassanak más világok felszínén.

A NASA azt vizsgálja, mi kell az űrruhák viseléséhez a Marsra tartó járatokon, mivel a Mars felfedezése új kihívásokat fog hozni. A Föld vagy a Hold pályájával ellentétben a Marsnak megvan a maga légköre. A Mars gravitációja nagyobb, mint a holdé, ezért a Marson viselt öltönyök nem lehetnek túl nehézek.