Ha szomorúnak érezzük magunkat, amikor látjuk, hogy egy volt bajnok a végére ér, talán azért, mert mindannyian ugyanarra a helyre közeledünk.

korszak

Rashad Evans tekintete lángolt. Hangja tele van érzelmekkel. Pillanatok után az egykori nehézsúlyú bajnok Evans kikapott Glover Teixeirától az elmúlt hétvégén. Teixeira baloldala a földre küldte, egy jobb tartotta ott, és nehéz kérdéseket kellett megfontolni, amikor felállt.

"Harc - korábban olyan könnyű volt, annyira természetes" - mondta Evans a Fox Sportsnak. "Most úgy érzem, mintha magam harcolnék".

A kiütések eredendő brutalitása ellenére Evansnak nem volt különösebben nehéz vége - ha megnézi az MMA-t, több százszor látta ennek a végét. Evans csak másodszor kapott ki, hét évvel az első után. Közben nem harcol az alacsony táskákért, mivel az álla üveggé válik, és barátai és családja könyörögnek, hogy álljon meg. De Evans legújabb veszteségének híre - amely az elmúlt négy év 2-4-es sorozatának része - melankóliát és empátiát váltott ki az MMA közösségében élőktől, íróktól, rajongóktól, sőt ellenfelektől is.

Miért? Talán azért, mert emlékszünk Evans és nemzedéke felemelkedésére, mielőtt a dolgok megfordultak a televízió képernyőjén.

Ha öregnek akarod érezni magad, ne feledd, amikor Rashad Evans több mint egy évtizeddel ezelőtt debütált az UFC-ben a The Ultimate Fighter második évadjában. 2005-ben a műsor elsőként szerepelt a reality TV-n: ahelyett, hogy fiatalok lennének egy házban, és csak azzal fenyegetnék őket, hogy egymás arcába ütnek, a TUF megkövetelte, hogy ezt tegyék. És míg az UFC legnagyobb sztárjai Japánban vagy kábelen kívüli harcokban kovácsolták mítoszaikat, a TUF lehetővé tette a közönség számára, hogy a harcosok egy új generációja nézhesse hétről hétre történetét, kiállítási harc a kiállítás után. Egy csendes edzőteremben Las Vegasban . Ez azt jelentette, hogy a közönség láthatta, hogy egy harcos teljes egészében felépíti karrierjét.

Evans esetében a Michigani Egyetem harcosa volt, öt szakmai küzdelemmel - melyeket három éjszaka hajtott végre - mire a TUF-be ért. A ház legkisebb nehézsúlya volt a legkevésbé valószínű, hogy nyer, de döntéssel minden ellenfelét legyőzte, beleértve az óriás Brad Imest is a döntő megnyeréséért. Utána minden küzdelemben fejlődött: megverte Sam Hogert és Stephan Bonnart, legyőzte Jason Lambert és Sean Salmon, és kitartott Tito Ortiz ellen, mielőtt harcosként és harcosként elérte volna a legfőbb korát. Chuck Lidell ellen Evans nyújtotta az első (és legbrutálisabb) kiesést, amely Lidellt nyugdíjba vonta. Forrest Griffin ellen a harmadik fordulóban legyőzte TUF-os kollégáját, hogy a könnyűsúlyú bajnokságért küzdjön. Rövid idejű uralkodás volt, amikor Lyoto Machida pár hónappal később kiütötte Evans-t, de Evans négy egyenes győzelemmel folytatta.

Eközben Evans ok nélkül polarizáló figurává vált. Az Evans-nak szánt gúnyolódások egy részét faji kérdések motiválták, és becsmérlői kihasználták azokat a pillanatokat, mint amikor megragadta az ágyékát és csókot fújt Griffinnek harcuk során, ugyanazokat a vétségeket felhasználva annak bizonyítékaként, hogy rossz volt a sportért. A valóságban Evans olyan szakember volt, aki felmérte szerepének szemléletét - elemző, pay-per-view eladó és harcos -, és nem válságos UFC-alkalmazott volt. De Evans okos és szókimondó volt. Quinton "Rampage" Jackson előadásának meghallgatása tehetségének faji dimenzióiról, mielőtt az UFC 114-nél folytatott küzdelme kiderült. - A butaságot örökíti meg - mondta Evans. " Ne használd ezeket a szavakat, nem tudom, mi "Bastard, te nem vagy hülye - hagyd abba a hülyeséget. Ne viselkedj úgy, mintha csak azért lennél, mert fekete vagy, vagy hülye. Nem bírom ezt a hozzáállást. " Úttörő is volt: míg Jon Jones jófiú hozzáállást mutatott, Evans az elsők között hamisnak nevezte, és régi edzőpartnere elárulása miatt megváltoztatta albuquerque-i edzőtáborát.

Négy évvel a Jones-szal folytatott kudarc után Evans vége közelebb van, mint valaha. 36 éves korában, sérülések miatti kétéves elbocsátás, tavaly októberi döntési veszteség Ryan Bader és Teixeira elvesztése után messze áll attól, hogy újra megszerezze a címet. De a divízió nincs tele tehetséggel, mint tíz évvel ezelőtt: egy-két jelentős győzelem, a csúcson lévő srácok rossz lépése, Jon Jones elhagyta a divíziót és Evans visszatérne a címre. A Teixeira kiesését leszámítva Evans egy veterán, aki nem szenvedett sok kárt, és neve még mindig súlya van: hat évvel azután, hogy Jackson elleni küzdelme az egyik legnézettebb esemény volt, csak egy kártyát tett fel. Ha elhagyja az UFC-t, talán a Bellator névsorába kerül. És ha nyugdíjba dönt, edzőként vagy elemzőként karrierjét élvezheti, azon sportág perifériáján dolgozva, amelyben bajnok volt.

Ott jön be a melankólia: az MMA története hirtelen olyan hosszú, hogy nemcsak egyetlen tudományág úttörőit láttuk engedni a teljes harcosok generációjának, hanem az első generáció is jött és ment. Evans akkor jelent meg, amikor az MMA belépett a populáris kultúrába, és a modern televíziózás részévé vált, és küzdelme után folytatott küzdelme - egy harcos, aki megtanulta és a TUF második versenyzőjévé nőtte ki magát, aki övvel rendelkezik - maga a sport ősiségét szimbolizálta.

A karrier hanyatlásának figyelése emlékeztet arra, hogy az idő fogy. A nosztalgia tartományává vált. Ha a harcosoknak, az íróknak és a rajongóknak rosszul érzik magukat, ha látják, hogy Evans lógatja a kesztyűjét, az azért van, mert mi is öregszünk, és a vég mindannyiunkra vár.

A Teixeirától elszenvedett vesztesége után Evans megjelent a sajtótájékoztatón - ritkán előfordult, hogy kieséses volt - és visszanyerte önuralmát a mikrofon mögött. Nem a harc folytatásáról vagy a visszavonulásáról beszélt, hanem a gondolatairól. "Ha most ezen a ponton vagy, akkor mindent újra kell értékelned. Nem akarom elveszíteni a reményt. Nem akarom elveszíteni a harc akaratát, mert ezt szeretem csinálni. De a végén a nap, tudod, hogy valaminek változnia kell. Meg kell tennem. jobb. Kínos, szomorú, de harcosnak lenni. ".

Az esés mindannyiunk számára látható. Ahogy egyszer láttuk az emelkedést.