Képforrás, a BBC World Service

vége

A tudósok csak most kezdik felfedezni, mi él a barlangokban.

Egy új biológusfajta szerint millió éves állatfajok lehetnek áldozatai Horvátország fejlődésének versenyében.

Jana Bedek és bioszpeleológus csoportja - a barlangflóra és fauna szakemberei - nemrégiben felfedezték, hogy a Balkán, különösen Horvátország földalatti hálózatai adják a világ leggazdagabb barlangi állatvilágát.

"Más országoknak megvan a maguk gazdagsága a trópusi erdőkben, a tengeri ökoszisztémákban stb., De itt a barlangokban van egy olyan fauna, amely világszerte nagyon fontos".

Politikai és gazdasági szinten azonban a kommunizmus és a pusztító háború évtizedeiből fakadó, fejlődésre vágyó Horvátország alakul ki.

Remélik, hogy két év múlva az Európai Unió részévé válnak, és a kormánynak listája van a jóváhagyásra váró közúti, vasúti és villamosenergia-projektekről.

Az ország körülbelül 41% -a egy hatalmas karsztdarabon nyugszik.

Az egyik „Vilina Spila” vagy Cueva de Hadas nevű barlang régészeti darabokat, valamint biológiai gazdagságot tartalmaz. Az istennő szimbólumával díszített athéni kerámia - egy bagoly - romos amfórák között fekszik a földön.

Ez az egyik legnagyobb és legdúsabb barlang a Balkánon, de egy rendkívüli vízerőmű-projekt része lesz, amely magában a barlangban tárolja a vizet, nagy részét betonnal lezárva.

Baba sárkány

A horvátországi földalatti ökoszisztéma sok okból rendkívüli.

Képforrás, a BBC World Service

Száz évig is élhetnek, lábakkal, szem és áttetsző bőr nélkül.

Először is, nem csak az állatokat foglalja magában, hanem a növényeket is. A teljes sötétség azt jelenti, hogy a fotoszintézis nem fordulhat elő, és minden teremtménynek szűkös étrenden kell élnie, amely a felszínről szivárog, az denevér ürülékéből vagy a többi barlanglakóból áll.

Az ilyen adagok nem teszik lehetővé a bőséges életet, de változatos: tartalmaznak pókokat, százlábúakat, kagylókat, szivacsokat, skorpiókat és, ami a legfurcsább, a barlangi szalamandrát.

A barlangi szalamandra úgy néz ki, mint egy angolna, de lába van, szeme nincs, bőre sápadt, szinte áttetsző. Amikor meglátod, megérted, miért gondolták sárkánygyerekről.

Valójában korántsem csecsemők - sokáig élhetnek, akár egy évszázadig is.

De a mély világban élő egyének nemcsak idősek. Maga a faj ősi. Talán ők az első európaiak.

Az elmúlt 10 millió évben, amikor a jég és az aszály szinte az egész életet kitörölte a felszínen, a barlangok a lét menedékévé váltak, megváltoztathatatlan helyként a túléléshez.

Slavko Polak biológus a BBC-vel a hatalmas Postojna-barlangban nyilatkozva biztosította, hogy "molekuláris DNS-elemzéssel bizonyítani tudják, hogy ezen állatok nemzetsége nagyon régi".

"Talán a legrégebbi fennmaradt fajok az európai kontinensen. Nem elfogadható, hogy az emberi tevékenység miatt kihalnak" - mondja.

Tedd meg, amit tudsz, mielőtt nem tudsz

A legtöbb faj nem él sehol máshol a világon, és egyedülálló egy adott barlanghálózaton. De olyan nehéz a feltárása, hogy a biospeleológia még mindig gyerekcipőben jár.

Jana Bedek - aki 2011-ben megkapta a rangos Whitley-díjat természetvédelmi munkájáért - gyakran találkozik új életformákkal minden megtett útján, és sokan várják a besorolást.

Képforrás, a BBC World Service

A kormány természetvédelmi tisztje szerint néhány barlangot fel fognak áldozni.

Attól tartanak, hogy minden eltűnik, mielőtt még megtudnánk, hogy ott volt.

Kornelija Pintaric, a Természetvédelmi Igazgatóság munkatársa elfogadja, hogy bár mindent megtesznek a környezet védelme érdekében, vannak olyan fajok, amelyek elkerülhetetlenül elvesznek: "néhányat elpusztítanak a fontos nemzeti infrastruktúra kiépítésének szükségessége miatt".

Ráadásul sok környezetvédő azt állítja, hogy az EU-tagság közelsége torz hatású.

Bedek és munkatársai meg vannak győződve arról, hogy az uniós törvények soha nem engedik meg a Tündérbarlanghoz hasonló tervek sikerét, és ezért sok építőipari vállalat engedélyt akar most, még mielőtt Horvátország taggá válik.

Davorin Markivic, az Állami Természetvédelmi Intézet vezetője rámutat, hogy bárhová építenek egy utat, 80% esély van arra, hogy egy barlangot megérintsenek, ezért az építők tolják.

"Tudják, hogy lesznek korlátozások, ezért normális, hogy megpróbálnak kihasználni, amíg tudnak".

Az EU horvátországi nagykövete, Paul Vandoren szerint tisztában van a helyzettel, de ragaszkodik ahhoz, hogy Brüsszel szorosan figyelemmel kísérje a projekteket, hogy a szabályokat ne sértsék meg.