Ötven év telt el a The madcap laughs megjelenése óta, a Pink Floyd alapítójának felejthetetlen - sok és nagyon különböző okból - első szólóalbuma.
A szégyen nagyon furcsa motor. Valamikor 1969-ben Mick Rock fotós becsengetett a londoni Wetherby Mansions épületében. Syd Barrett boxerébe öltözve válaszolt, de a konyhát járkáló lány teljesen meztelen volt. -Honnan jöttél? -Kérdezte Rock. - Anyám a Himalájáról származik - válaszolta a lány. - Iggynek hívjuk, az eszkimót - mondta a fotós. Hamarosan Barrett első önálló albumának borítójára tervezték a portrékat, és az eszkimó nem rohant a ruháihoz. Csak elrejtette az arcát: "Nem akarom, hogy anya és apa lássák." Ezután több rajtvonalat festettek a földre ("Még mindig érzem a festék illatát" - mondta halála előtt Iggy), és bár Syd az archetipikus 100 méteres gondolatjel helyzetében merevedett, a kezdő lövést elhibázta. Vagy soha nem akarta hallani.
Pink Floyd kijárata friss volt, mint a festék. Ma is nagy impotencia és puszta szomorúságról van szó, de művészi hatóköre két vagy három felvételt megment. Az egyik epizód címe "A dal, amelyhez nem lehet hozzányúlni". Úgy kezdődik, hogy "Megvan már?", Az utolsó szerzemény, amelyet Barrett egy zenekari próbán tett le az asztalra. Első ránézésre egy viszonylag egyszerű darab. Az együttes előrehaladtával azonban felfedezték, hogy a dal továbbra is végtelenül kibontakozik, mintha egy Escher-festmény lenne. A másik epizód főszereplője Rick Wright, aki akkor ugyanabban a lakásban élt, mint Barrett. Egy Floyd-koncert előtt, Wright megvette neki az utolsó cigarettáját, és "szörnyű feladata" volt elmondani neki, hogy új csomagot fog vásárolni. A székében ülve Barrett bólintott és az űrbe meredt. Wright játszott a zenekar új verziójával, és néhány óra múlva visszatért, hogy ugyanabban a helyzetben találja, az égett cigarettával az ujjain és a tenyerén egy kérdéssel: "Megkapta a csomagot?" Legalább akkora bajba kerültek, hogy tudtára adják, már nem a Pink Floyd tagja.
A bűntudat és a szerződések kíséretében a tagok és az ügyvezető is Barrett nyomát követte. 1968 májusában (vagyis alig egy hónappal az elbocsátása után) Peter Jenner összehívta egy üléssorozatra az Abbey Road Studiosba. A megnézett üveg fele szerint Jenner vagy elégedett volt, vagy teljesen elveszett. Barrett olyan dalokat húzott a galériájából, mint az "Arany haj" (Joyce szöveg alapján), a "Késő este" és az "Octopus", de egyetlen felvételt sem tudott megszerezni, mint az emberek. "Valóban alábecsültem a vele való munka nehézségeit" - mondta. Néhány héttel később Barrett mindent eldobott: szakított barátnőjével, megsemmisítette a rekordot, és autójába ült, hogy Angliát körbejárva neuropszichiátriai kórházba kerüljön.
1969 elején Barrett újra felhívta az EMI-t, de senki sem akart semmit sem tudni. Malcolm Jones kivételével, a vadonatúj Harvest alcímke mögött álló ember. A dolgok jobban működtek. Néhány találkozón újra felvették Jenner anyagát, megjelentek olyan új szerzemények, mint a "Terrapin", és még két dobossal is megjelent a stúdióban: Jerry Shirley a Humble Pie-ből és Willie Wilson a Jokers Wild-ból, aki erre az alkalomra basszusgitáros lett. - Syd azt a benyomást keltette, hogy tud valamit, amit nem tudsz - mondta Shirley. - Ilyen zenei kuncogása volt. Ezeknek a munkameneteknek akkor lett fejük, amikor a The Soft Machine bázisa (Robert Wyatt, Hugh Hopper, Mike Ratledge) hozzáadta ezt a foszforeszcenciát a "No good try" és a "Love you".
-Syd, milyen kulcsban van ez a dal? –Kérdezte Wyatt.
-Igen, mondta Syd önelégülten. Ez fura.
Addigra a Pink Floyd már készített pár lemezt Barrett nélkül, de még mindig nem találta meg a módját annak, hogy elkerülje az árnyékát. Az Ummagumma-folyamat közepette Gilmour néhány lépést tett az Abbey Road-i 3. tanulmányba. Barrett, aki még mindig kígyóbűvölő volt, és a szíján sétált, egy kis segítséget kért barátaitól. Így 1969. június 12-én megkezdődött az utolsó sprint, amelynek producere Gilmour és Waters volt. "Nagyon kevés időnk volt" - mondta Gilmour. "Syd nehéz fickó volt, ezért a csalódottságot éreztük:" Nézd, ez a kibaszott karriered, haver. Miért nem állsz talpra és nem csinálsz valamit? Problémák és sok éven át nagyon közeli barát volt, így ez volt a legkevesebb, amit tehetett ".
1970. január 3-án a Harvest megkezdte az album terjesztését Anglia minden lemezboltjában. Az őrült nevetés az első időkben mintegy húszezer példányt adott el, és nemcsak a kritikusok fogadták jól, hanem a földalatti pálya nagy része is. Kivéve - ismét - Malcolm Jones-t. Ahol Gilmour és Waters megértették, hogy őszinték Barrett státusához, Jones csak amatőr produkciót látott. Természetesen a hamis bejegyzésekre utalt (a "Ha benned van" kezdeti korcsolyázása már klasszikusnak számít), a beszélgetésekre és azokra a botrányokra, amelyekről a Pink Floyd kreatív páros úgy döntött, hogy elhagyja az utolsó vágást. Az idő igazolta őket. Önkéntelenül az őrült sapka nevetve kinyitotta a szikla családfa egyik legtermékenyebb ágát: a játékos és kissé pszichotikus aláírású, alacsony fi-val ellátott dalt. Egy olyan saga, amely sok tehetségtelen éneket tett lehetővé, de Daniel Johnston, a Moldy Peaches, a Mac DeMarco és a kilencvenes évek legjobb slackerének művészei is.
Hiányozni fog? Csodálkozik Barret a "Sötét földgömbben". Értelmezése előtt állva egy szakadék (abszolút bonyolult, teljesen egyszerű) nyílik meg a lábunk előtt. Balladája egy pókhálón egyensúlyoz minden tartalék nélkül: ez a józan fonal szétmállik, mint egy gleccser. Rendkívüli show, amely képes minden szívet etikai dilemmával megtörni: rendben van-e annak az embernek a dalát élvezni, aki az őrület másik oldaláról ment drágaköveket keresni, és soha nem tudott visszatérni?