- Istenem, hogy szeretnék újra csecsemő lenni.

girl

Mintha mindenkinek elfogyott volna az ereje a beszélgetés folytatásához. Anderson előveszi a táskát ngaw a lábak közül. Vegyünk egyet, és hámozzuk meg. Kivonjuk az áttetsző gyümölcsöt az üveg belsejéből ngaw és az asztalra dobja a szőrös héjat. A gyümölcsöt a szájába adja.

Otto érdeklődve kapja el a fejét.

Anderson többet kap ngaw ki a táskából, és kezdje el osztogatni őket.

- Nem vagyok benne biztos. A thaiok hívják őket ngaw.

Lucy abbahagyja a pipa nyomását.

- Láttam őket. Az egész piacon vannak. Ne legyen rozsda?

Anderson megrázza a fejét.

- Jelenleg nem. A hölgy, aki eladta őket, azt mondta nekem, hogy tiszták. Megmutatta az igazolásokat.

Mindenki nevet, de Anderson vállvonogatással harcol cinizmusával.

- Hagytam őket egy hétig ülni. Semmi. Tisztábbak, mint az U-Tex.

A többiek követik az ő példáját és megeszik a gyümölcsöt. Széles szemek. Mosolyog Anderson szélesre tárja a táskát, és az asztalra teszi.

- Előre. Túl sokat ettem már.

Együtt kifosztják a táskát. Az asztal közepén egy kagylóhegy képződik. Quoile elgondolkodva rág.

- Kicsit a licsi jut eszembe.

- Igen? Anderson visszafogja a kíváncsiságot. Nem hallottam semmit.

- Igazad van. Ittam valamit, amelynek hasonló íze volt. Utoljára Indiában volt. Kalkuttában. A PurCal értékesítési képviselője elvitt az egyik éttermükbe, amikor a sáfrány csempészése érdekelt.

- Szóval, szerinted ez egy ... licsi?

- Lehetne. Licit italnak hívták szerinte. Talán semmi köze a gyümölcshöz.

"Ha PurCal termék, akkor nem értem, hogy került ide" - csodálkozik Lucy. Mindannyian Koh Angritban tartózkodnak, karanténban, míg a Környezetvédelmi Minisztérium tízezer különféle adót keres rájuk. Kövezi a követ a tenyerébe, és kidobja az erkélyre. Unatkozom látni őket odakint. Helyi termékeknek kell lenniük. Benyúl a táskába, és kivesz még egyet. Habár, tudod, ki érdekelheti? Hátradől, és a szoba homályába tartva azt kiáltja: - Hagg! Még mindig ott vagy? Felkeltél?

Az ajkukból fakadó névnél a többiek kinyúlnak és megpróbálnak felegyenesedni, mint a szigorú apa által rosszul elkapott gyerekek. Anderson elnyomja az ösztönös hideget.

- Inkább nem tetted volna meg - mormolja.

Ottó arcot vág.

- Azt hittem, meghalt.

- A rozsda nem érinti a kiválasztottakat, nem tudtad?

Mindenki kuncog, amikor az árnyékból kidomborodó alak. Hagg arca vörös és izzadt. Ünnepélyes mozdulattal figyelje meg a Falange-ot.

- Üdv mindenkinek. Bólint Lucy felé. Tehát folyamatosan kapcsolatban állsz ezekkel.

Lucy vállat von.

- Micsoda orvosság. Egy mozdulattal jelzi a széket. Ne csak álljon ott. Igyon velünk egy italt. Meséljen néhány történetet. -Lucy meggyújtja az ópiumcsövet és beszívja a füstöt, míg az újonnan érkező széket maga mellé tesz, és kimerülten ül benne.

Hagg robusztus fickó húsnak. Anderson nem először gondolja, mennyire érdekes, hogy a grahamita papok, mindenféle fajtájúak, az egyetlenek, akiknek mérete meghaladja a természetes kerületüket. Hagg a whisky után int, és mindenkit meglep, amikor szinte azonnal megjelenik mellette egy pincér.

- Nincs jég - jelenti be érkezéskor a pincér.

- Természetesen nincs jég. Több lenne. Hagg határozottan megrázza a fejét. Egyébként kár lenne pazarolni a kalóriákat.

Amikor a pincér visszatér, Hagg elveszi a poharat és lenyeli. Rendeljen másikat.

- Szép, hogy visszatértem a pályáról - sóhajt. Az ember kezdi hiányozni a civilizáció örömeit. -Kóstolja meg őket a második itallal, és egy kortyban is vegye be.

- Meddig jutottál? - kérdezi Lucy, pipáját a fogai között tartva. Az égett labda hatásai kezdik csillogni a szemét.

- A régi burmai határ közelében, a Három Pagoda hágónál. Hagg szigorú pillantást vet mindannyiukra, mintha bűnösek lennének az általa vizsgált bűnökben. A cermbicidek terjedésének vizsgálata.

"Ez a terület nem biztonságos, attól, amit megértek" - mondja Otto. Ki ő jao a?

- Egy Chanarong nevű srác. Nem okozott problémát. Sokkal könnyebb vele dolgozni, mint a Trágya urával vagy a kicsik bármelyikével jao a a városból. Nem minden keresztszülő annyira megszállottja a pénznek és a hatalomnak. Hagg gyötrő pillantást vet a válla fölött. Azok számára, akiket nem érdekel a királyság szénének, jade-jának vagy ópiumának kifosztása, a vidék tökéletesen biztonságos hely. -Vonja meg a vállát-. Mindenesetre Phra Kritipong meghívott a kolostorába. Megfigyelni a cermicid viselkedésében bekövetkezett változásokat. Megrázza a fejét. A pusztítás megdöbbentő. Egész erdők, amelyekben egyetlen levél sem marad. Kudzu, semmi több. A legmagasabb fák eltűntek, mindenütt kidőlt rönk van.

Ez felkelti Otto érdeklődését.

- Meg lehetne menteni valamit?

Lucy undorodva néz rá.

- Cermbicidekről beszélünk, idióta. Senki nem akar itt ilyesmit.

- Azt mondja, meghívták a kolostorba? - kérdezi Anderson. Annak ellenére, hogy grahamit?

- Phra Kritipong elég bölcs ahhoz, hogy megértse, hogy sem Jézus Krisztus, sem a Niche Tanítások nincsenek anatéma a fajtájánál. A buddhista és a grahamita értékek sok szempontból egybeesnek. Noé és Phra Seub vértanú teljesen kiegészítik egymást.

Anderson elfojtja a kuncogást.

- Ha szerzetesed tudná, hogyan viselkednek otthon a grahamiták, akkor másképp látná.

Hagg sértett kifejezést alkalmaz.

- Nem hirdetem a növények tüzét. Tudós vagyok.

- Nem akartalak megbántani. -Anderson vesz egy ngaw és felajánlja Haggnak. Ez érdekelheti. Most fedeztük fel őket a piacon.

Hagg meglepetten nézi a gyümölcsöt.

- A piac? Melyik?

- Mindenhol vannak - szól közbe Lucy.

- A távolléted alatt jelentek meg - magyarázza Anderson. Próbálja ki, nem rosszak.

Hagg alaposan tanulmányozza a gyümölcsöt.

- Tudod, hogy vannak? -kérdezi Ottó.

Anderson hámoz egy másikat ngaw érte, de amíg csinálja, fülét nyitva tartja. Sosem merül fel benne, hogy bármit közvetlenül kérjen egy grahamitától, de egyáltalán nem érdekli, ha valaki más teszi.

"Quoile úgy gondolja, hogy licsi lehet" - magyarázza Lucy. Igaz?

- Nem, ez nem licsi. Az biztos. Hagg megfordítja a kezében. Azt hiszem, valami olyasmi lehet, amit az ősi szövegek rambutánnak hívtak. Gondolkodó marad. Bár, ha az emlékezet nem szolgál, valamilyen módon kapcsolatban állnak egymással.

- Rambutan? Anderson szívélyesen és semlegesen tartja arckifejezését. Ez a név a legfurcsább. Minden thai hívja ngaw.

Hagg megeszi a húst, és a vastag gödröt a tenyerébe köpi. Vizsgálja meg a nyállal nedves fekete magot.

- Kíváncsi vagyok, jól fog-e szaporodni.

- Beteheti egy fazékba, megnézheti, mi történik.

Hagg ingerült pillantást vet rá.

- Ha nem kalóriagyárból származik, akkor szaporodni fog. A thaiok nem folytatnak steril kalózkodást.

Anderson nevet.

- Nem tudtam, hogy a kalóriagyárak trópusi gyümölcsöket fejlesztettek.

- Az ananász a tiéd.

- Biztos. Elfelejtettem. Anderson hagy egy pillanatot. Hogy ízlel ennyire a gyümölcsökben?

- Az új alabamai egyetemen bioszisztémákat és ökológiát tanultam.

- Ez a Grahamite egyetem, igaz? Azt hittem, hogy ott csak a növények elégetésére tanítottak.

A többiek visszatartják a lélegzetüket a provokációtól, de Hagg csak hidegen néz Andersonra.

- Ne szurkálj. Nem tartozom ezek közé. Ha vissza akarjuk állítani az Édent, ehhez a múlt tudására lesz szükségünk. Mielőtt idejöttem, egy évet töltöttem el a délkelet-ázsiai ökoszisztémák tanulmányozásában a összehúzódás előtt. - Nyújtson kezet, és vegyen fel egy másik gyümölcsöt. Ennek meg kell gyengítenie a kalóriagyárakat.

Lucy remegő kezet nyújt a másiknak ngaw.

- Gondolod, hogy megtölthetnénk egy nyírógépet ezekkel a golyókkal, és elküldenénk a tó másik oldalára? Tudod, mint a kalóriagyárak, de fordítva. Fogadok, hogy az emberek vagyont fizetnének értük. Új ízek és minden más. Luxuscikkként adnánk el őket.

Otto megrázza a fejét.

- Meg kellene győznöd őket, hogy nincsenek rozsdával szennyezve, a vörös bőr idegesítené az embereket.

- Jobb, ha nem haladsz tovább ezen az úton.

"De a kalóriagyárak igen" - erősködik Lucy. Magokat és ételeket küldenek, ahová csak akarnak. Hatálya nemzetközi. Miért ne próbálhatnánk ugyanezt?

"Mivel ellentmond a fülke tanításainak" - emlékezteti Hagg nyugodtan. A kalóriagyáraknak már foglalt helyük van a pokolban. Nincs semmi oka annak, hogy találkozni akar velük.

Anderson nevet.

- Ugyan, Hagg. A vállalkozói szellem ellen nem lehet ilyen. Lucy elérte a helyet. Akár az arcát is a dobozok oldalára tehetnénk. "Grahamit áldásos jelet tesz." Tudja, a Szent Egyház és mindezek által jóváhagyva. Olyan biztonságos, mint a SoyPRO. Rosszindulatúan mosolyog. Mi lenne?

- Soha nem lennék része ilyen istenkáromlásnak. Hagg dühös kifejezést fejez ki. Az ételeknek származási helyükről kell származniuk, és ott kell maradniuk, ahelyett, hogy pénzügyi haszonszerzés céljából végtelenül repülnének a bolygó egyik végéből a másikba. Egyszer már jártunk azon az úton, és az a romunkhoz vezetett.

- A fülke további tanításai. -Anderson hámoz egy másikat ngaw-. Valahol van egy rés a pénzre a grahamita ortodoxiában. A bíborosainak nincs pontosan feltüntetve a csontja.

- Még ha a juhok is elvesznek, a tanítások továbbra is érvényesek. Hagg hirtelen feláll. Köszönöm a társaságot. -Ráncolja a szemöldökét Andersonra, de átnyúl az asztalon, és még egy gyümölcsöt megragad, mielőtt távozik.

Amint nem látszik, mindenki ellazul.

- Istenem, Lucy, miért tetted ezt? - kérdezi Ottó. Ettől a fickótól feláll a hajam. Elhagytam a paktumot, hogy ne kelljen kibírnom több grahamita papot, akik a vállam fölött szimatolnak. Mész és meghívod, hogy üljön.

Quoile bólint, hallgatólagosan.

- Úgy hallottam, hogy van egy másik pap a közös követségen.

- Ők pestisek. Mint a férgek. Lucy integet a kezével. Adj nekem még egy gyümölcsöt.

Folytatják az ünnepet. Anderson észreveszi őket ngaw. A rambután elmélet azonban érdekes. Az algatartályok és az elpusztított tápnövények rossz híre ellenére a nap a vártnál jobban telik. Rambutan. Egy szót kell küldeni a Des Moines nyomozóinak. Tipp a rejtélyes botanikai rejtvény eredetére. Valahol történeti feljegyzésnek kell lennie. Vissza kell térnie a könyvekhez, és meg kell néznie, hogy talál-e ...

Nézd ki jelenik meg, motyogja Quoile.

Mindenki megfordul. Richard Carlyle kifogástalanul préselt vászonruhában mászik a lépcsőn. Az árnyékba érve leveszi a kalapját, és rajong vele.

- Hogy utálom azt a gazembert - motyogja Lucy. Gyújtson meg még egy pipát és szívjon erősen.

- Miért mosolyogsz? -kérdezi Ottó.

- Bassza meg, ha tudom. Elveszett egy léghajó, ugye?

Az árnyékból Carlyle körülnéz az ügyfelekkel a szobában, és mindenkinek bólint.

- Hogyan szorítja a meleget - puffan.

Ottó elpirul az arca és a szeme összeszűkült.

- Ha nem lett volna kibaszott politizálása, ma gazdag lennék, hisztizik.

- Ne dramatizálj. -Anderson kap még egyet ngaw a szájban-. Lucy, adj neki egy találatot. Nem akarom, hogy Sir Francis kirúgjon minket az utcára verekedésért.

Lucy tekintetét elhomályosítja az ópium, de pipáját Otto felé inteti. Anderson felkapja, kiveszi az ujjaiból, és odaadja Ottónak, mielőtt felkelne és felvenné az üres poharat.

- Valaki akar valamit? -Mindenki apatikusan csóválja a fejét.

Carlyle elmosolyodik, amikor a bárba ér.

- A jó Ottó hangolása?

Anderson oldalra néz.

- Lucy óhajtva adja az ópiumot. Kétlem, hogy Ottó a saját lábán képes lesz innen kijutni, nemhogy senkit kiütni.

- Démon gyógyszer.

Anderson üres pohárral pirítja meg.

- Emiatt, és az alkohol miatt. Áthajol a pulton. Hová a pokolba tűnt Sir Francis?

- Azt hittem, hogy válaszolsz erre a kérdésre.

- Attól tartok, nem - mondja Anderson. Sokat vesztettél?

- Igazán? Úgy tűnik, nem vagy nagyon érintett. Anderson a Falange többi részének irányába int. Mindenki más letépi a ruháját, mert folyamatosan keveredik a politikába, megpróbálja jól kijönni az Akkarattal és a Kereskedelmi Minisztériummal. De itt vagy, fülig fülig vigyorogva. Thai lehetsz.

Carlyle vállat von. Sir Francis, elegánsan öltözve, szépen ápoltan, kijön a hátsó szobából. Carlyle whiskyt rendel, Anderson pedig felemeli az üres poharat.

"Nincs jég" - számol be Sir Francis. Az ökrös srácok több pénzt akarnak a szivattyú meghajtására.

Sir Francis megrázza a fejét, amikor elveszi Anderson poharát.

- Ha engedsz, amikor megragadnak a labdáknál, akkor csak annyit tesznek, hogy erősebben nyomnak. És nem tudom megvesztegetni a Környezetvédelmi Minisztériumot, hogy hozzáférést biztosítsak a szénhálózathoz, ahogy Ön teszi. farang.

Megfordul, letesz egy üveg khmer whiskyt, és makulátlan lövést önt. Anderson kíváncsi, hogy igazak-e a róla terjedő pletykák.

Otto, aki most a "borzasztó tócsák" kapcsán szórja össze az inkoherenciákat, azt állítja, hogy Sir Francis egykori chaopraya volt, a Korona egyik fő védelmezője, politikai manőver eredményeként kiutasították a palotából. Ez az elmélet akkora súlyt hordoz, mint az az elmélet, miszerint valójában a Trágya Urának nyugdíjas csatlósa vagy khmer herceg, száműzetve és inkognitóban élve, mióta Thaiföld királysága elnyelte a keletet. Mindenki egyetért abban, hogy egyszer biztosan fontos pozíciót töltött be; csak ez magyarázza azt a megvetést, amelyet minden ügyfelének vall.

- Fizessen most - mondja, miközben a lövéseket a bárba teszi.

- Tudod, hogy legitimek vagyunk.

Sir Francis megrázza a fejét.

- Mindketten sokat vesztettek a kikötéseknél. Mindenki tudja. Fizess most.