- Hé - mondta. Nincs szüksége valakire, aki jó beszélgetős? Valaki, aki társaloghat az emberekkel és beszélgethet velük? Van egy bizonyos kozmopolita hátterem, szórakoztató történeteket mesélek. Nevetni tudom az embereket.

factotum

- Ó, nem érted. A beállításnak megfelelőnek kell lennie, a környezetnek, a díszítésnek, tudod ...

- Nem vehetünk fel, te seggfej vagy!

Délben mosogatógépeket vettek fel. Nyugodt tempóban hagytam el az irodát. Negyven csavargó volt ott összebújva.

- Oké, figyelj rám, öt jó srácra van szükségünk! Öt nagyon jó! Nem alkoholisták vagy perverzek, nem kommunisták vagy kiállítók! Biztosítani kell a társadalombiztosítási kártyát! Rendben, vedd ki őket, és mutasd meg magasan!

Kivették a kártyákat. Megrázták őket.

Hé, van egy kártyám, nézd meg!

Hé haver, itt, itt! Add ide a currele-t!

Nyugodtan néztem rájuk a feje fölött.

- Nos, te, akinek szar folt van az ing gallérján - mutattam rá - lépj előre.

- Ez nem szar folt, uram. Ez húsmártás.

Nos, mit tudok, szurkálj, inkább úgy nézel ki, mintha szart ettél volna, mintsem sült marhahúst!

Ah, ha ha ha! nevetett a csavargók. Ah hahahaha!

- Nos, most négy jó mosogatógépre van szükségem! Négy lány szuka van a kezemen. A levegőbe dobom őket. A négy férfi, aki visszahozza őket hozzám, ma mosogat!

Az érméket a tömeg fölé dobtam a levegőbe. A testek ugrottak és zuhantak a földre, ruhákat téptek, istenkáromlások hallatszottak, egy férfi ordított, sok ütés volt. Aztán a négy szerencsés egyenként jött hozzám, erősen lélegzett, mindegyiküknek volt saját érme. Odaadtam nekik az álláskártyájukat, és elküldtem a személyzeti kávézóba, hogy előbb jól ehessenek. A többi hajléktalan lassan lefelé haladt a teherautó rámpáján, kiszállt és vasárnap a sikátoron sétáltak Los Angeles külvárosának pusztája felé.

A vasárnapok remekek voltak, mert egyedül voltam, és nem kellett sok idő, mire elvittem egy üveg whiskyt dolgozni. Ezen vasárnapok egyikén, egy éjszaka brutális részegség után a reggeli üveg adta nekem a csipkét; Mindent elvesztettem Amikor aznap este hazaért, homályos benyomása volt, hogy kissé szokatlan tevékenységet folytatott. Másnap reggel mondtam Jannak, mielőtt munkába indultam.

- Azt hiszem, tegnap elcsesztem a kocát. De talán ezek mind az én figuráim.

Bementem és bementem. A fülem nem volt a panelen. Megfordultam, és meglátogattam az idős nőt, aki a személyzeti irodát vezette. Amikor meglátott, mintha ideges lett volna.

- Mrs. Farrington, hiányzik az órafájlom.

- Henry, mindig azt hittem, hogy tisztességes fiú vagy.

- Már nem emlékszel, mit tettél? -kérdezte tőlem idegesen körülnézve.

- Részeg voltál. Bezárta Mr. Pelvingtonot a férfi szobájába, és nem engedte ki. Fél órára bezárták.

- Nem akartad kiengedni.

- A szálloda menedzsere.

- Előadásokat tartott neki arról, hogyan kell vezetni ezt a szállodát. Mr. Pelvington harminc éve foglalkozik a vendéglátással. Azt mondtad neki, hogy a prostituáltakat csak az első emeleten szabad elhelyezni, és rendszeres orvosi vizsgálatnak kell alávetni őket. Ebben a szállodában, Chinaski, nincsenek prostituáltak.

- Ó, tudom, Mrs. Pelvington.

- Azt is elmondta Mr. Pelvingtonnak, hogy tíz helyett csak két ember kellett a teherautók kirakásához, és hogy az emberrablások leállnak, ha minden alkalmazottnak egy élő homárt adnak, amelyet minden este hazavihetnek egy speciálisan felépített ketrecben. buszokon és villamosokon.

Remek humorérzéked van, Mrs. Farrington.

- A biztonsági őr nem tudta elérni, hogy elengedje Mr. Pelvingtonot. Elszakította az esőkabátját, eszeveszett voltál. Csak miután felszólítottuk a rendőrséget, szabadon engedtétek.

- Dicsekednem kellene azzal, hogy kirúgnak?

- Jól dicsekedsz, Chinaski.

Egy halom homárkosár mögül kerültem elő. Amikor Mrs. Farrington abbahagyta a tekintetemet, a személyzeti kávézó felé fordultam. Még mindig megvolt az etetési kártyám. Elkaphatnék egy utolsó előkelő ebédet. Az étel ugyanolyan jó volt, mint amit az emeleten adtak az ügyfeleknek, és nagyobb adagokat is adtak. Fogtam a kártyámat és bementem a büfébe, fogtam egy tálcát, kést és villát, egy bögrét és több papírszalvétát. Odaléptem a konyhapulthoz. Aztán felnéztem. A pult mögötti falhoz szegezve egy darab karton volt, amelynek tompa mondata nagy betűkkel volt megírva:

NE TAKarmányozzon HENRY CHINASKI-val

Anélkül tettem vissza a tálcát és az ezüst edényeket, hogy észrevették volna. Otthagytam a kávézót. Átmentem a rakodótéren, majd kimentem a sikátorba. Összefutottam egy másik hajléktalannal.

- Van szivarod, haver?

Kivettem kettőt, adtam neki egyet, én pedig a másikat. Bekapcsoltam neki, majd bekapcsoltam az enyémet. Ő keletre ment, én pedig nyugatra.

A mezőgazdasági munkaerőpiac Quinta és Calle San Pedro között volt. Hajnali 5-kor ott kellett bejelentenie. Még sötét volt, amikor megérkeztem. A férfiak még mindig ott voltak, ültek vagy álltak, cigarettát sodortak, keveset beszéltek. Mindezeknek a helyeknek mindig ugyanaz volt az illata - az elavult izzadság, a vizelet és az olcsó bor illata.

Előző nap segített Jannak beköltözni egy kövér bácsi, egy adótiszt házába, aki a Kingsley Drive-on lakott. Az előszobában álltam a szeme elől, és néztem, ahogy a srác megcsókolja; aztán együtt mentek be a lakásba és az ajtó becsukódott. Kiszálltam és egyedül sétáltam az utcán, először észrevettem a légypapírfoszlányok számát és a járdákat szegélyező felhalmozódott szemetet. Kiszorítottak minket a lakásból. 2 dollára és nyolc centje volt. Jan megígérte, hogy megvárja, amíg megváltozik a szerencsém, de nehezen hittem el. Az adótisztet Jim Bemisnek hívták, irodája volt az Alva-rado utcában és rengeteg pénz volt.

"Utálom, amikor baszik." - mondta nekem Jan. Most valószínűleg ugyanezt mondta rólam.

A narancsot és a paradicsomot kosarakba rakták, és láthatóan szabadok voltak. Felvettem egy narancsot, beleharaptam a bőrbe, és felszívtam a levét. Kimerítettem a munkanélküliségi biztosításomat, miután kirúgtak a Sans szállodából.

Egy negyven körüli bácsi keresett felém. A haja holtnak tűnt, valójában nem emberi hajnak tűnt, sokkal inkább cérnaszálaknak. A mennyezetről érkező erős fény borzasztó megjelenést adott neki. Arcán barna foltok voltak, a legtöbbjük a szája körül gyűlt össze. Mindkettőből két vagy három fekete szőr került elő.

- Hogy vagy? -azt mondta nekem.

- Szeretnéd, ha megszívnálak?

- Kanos vagyok, ember, be vagyok kapcsolva. Nagyon jól csinálom, tényleg.