A Sumo a világ egyik legrégebbi sportja. Bár harci kiképzésként született, hogy több évvel Krisztus születése előtt, idővel harcban használhassa addig mutálódott, amíg rituálévá nem vált a japán nemzet számára, amely nemzeti sportként vette át.
De a harcosok dicsősége és csodálata mögött egy sötét világ áll, amely néhány évvel ezelőtt kezdte megismerni a fényt, különösen a egy 17 éves gyakornok halála a 2007-es átfogó képzés során.
Harumafuji Kohei visszavonult, miután egy bárban folytatott küzdelem során a rivális koponyáját hasította (Getty Images)
A szumóhoz hasonlóan a legtöbb sportághoz szint szerint különböző kategóriák tartoznak. A legjobb harcosok, mintegy 60, az első osztályba tartoznak, és több mint 12 ezer USD fizetést keresnek. Míg a három legrosszabb osztályban nem kapnak pénzt.
Ami a diétákat illeti, nincs különbség a szintben. Mindenkinek meg kell ebédelnie és vacsoráznia húsból és zöldségből, nagy mennyiségű rizzsel együtt. Étkezés után sokáig alszanak, amíg az edzők délután közepén felébresztik őket a munka miatt. Mi több, hajnalban nem reggeliznek és éhgyomorra edzenek.
A birkózók szigorú diétát követnek rizzselevesek alapján (Reuters)
A legszokatlanabb kötelezettségek közül kiemelkednek a mobiltelefonok használatának, a vezetésnek és a randevúknak a tilalma, abban az esetben, ha az első két osztás alatt van. Ráadásul ruházatuk (mawashi), amely alig takarja az intim részeket, annyira szent, hogy nem használhatnak másikat, még hátramenetben sem, ha közutakon haladnak.
A nők egyet jelentenek a szennyezéssel, ezért azoknak, akik javítani akarnak teljesítményükön, távol kell maradniuk tőlük. Még akkor is, ha a szumó a harmadik kategóriába esik, el kell hagynia feleségét és családját, hogy visszatérjen a súlyos edzésekhez, hacsak nem megy nyugdíjba.
Hakuho Sho, az egyik nagy japán bajnok (Getty Images)
A többi sportágtól eltérően ezek az elhízott harcosok, akik kisebb kategóriákban kóborolnak "Istállók" néven ismert oktatási helyeken kell élniük. Ott követik a "tanárok" tanácsát, akik az erőszakot használják tanítási módszerként.
"A szorosabb istállók általában jobb harcosokat produkálnak?" A BBC újságírója azt kérdezte: "Határozottan" - válaszolta Mark Buckton, a BBC korábbi kommentátora és rovatvezetője. Japan Times.
Kaikho, a Ganjoji Yakushido templomban tartott edzésén (Reuters)
2007 júniusában A 17 éves gyakornok, Takashi Saito elhunyt, miután összeomlott egy munkamenet során Gyakoroljon a Tokitsukaze istállóban, Inuyama városban. Az általa elszenvedett visszaélések között voltak a testre adott ütések egy fém baseball ütővel és egy üveg sörrel. Jun'ichi Yamamoto mester beismerte, hogy ő parancsolta, hogy vadul megverje. Ezért 2008-ban letartóztatták és végül 2009-ben hat év börtönre ítélték akaratlan emberölés miatt, valamint három másik harcossal együtt, akik részt vettek ezekben a alig három hónapig tartó brutális támadásokban.
"Mielőtt a fiút 2007-ben meggyilkolták, rendszeresen vertek. A fiúkat látták, hogy a hátsó és a hátsó részen zúzódások vannak, mert nem próbálkoztak eléggé.", - mesélte Buckton a brit lánccal folytatott párbeszéd során.
Takanohana edzőt bírálták, mert elmondta, mi történik az istállókban (Getty Images)
Idén októberben a japán szumó bajnok Harumafuji egy fiatalabb harcos koponyájának törése után vonult vissza bárharc közben. A szokatlan dolog az, hogy a megvert fiatalember oktatója, Takanohana vallott az ügyben és bírálták, mert megszegte a környezet hallgatólagos hallgatólagos paktumát.
Eközben a szumó továbbra is Japán történelmének része, és a közvélemény életben tartja azt a sportot, amely az utóbbi években a legrosszabb oldalát kezdte mutatni.