Triple Crown-díjas zsoké felépülése

fame

A Hall of Fame zsokéja merev támlájú étkezőszékben ül, házában az egyetlen, amely befogadja rosszul sült testét.

Meggyengült kezei láthatatlan gyeplőt vesznek, megragadják a levegőt, újra és újra.

A feje mozdulatlan a merevítő gallér miatt, de a szeme mozog, megtölt és könnyeket áraszt.

"Egy ponton megnyerem a Hármas koronát" - mondja halkan Victor Espinoza. - A következő percben nem tudok egyedül enni.

Del Mar tágas otthona csendes. A szoba a fényes ezüst trófeákkal elsötétült; egy mechanikus ló már nem nyikorog.

Ez egy pillantás a bajnokok selyemszalagjain túlra; Ez a rózsák másik oldala Itt ér véget az út és kezdődik a valóság.

Víctor Espinoza mosolyog, amikor először keresztezte a kábelt a San Pasqual Stakes-ben, a Santa Anita parkban, február 3-án Arcadia-ban (Alex Evers/Getty Images).

Július egyik vasárnap reggelén, a híres Del Mar körversenyen Espinoza Bobby Abu Dhabival lovagolt az edzésen, amikor világuk szó szerint eltűnt a lába alatt.

Bobby Abu Dhabi hirtelen összeomlott egy látszólagos szívroham miatt. Espinoza repült a levegőben. Az óriási ló azonnal meghalt. Az öt méteres, 112 kilós férfi a földre repült és eltörte a nyakát.

Espinoza kezdetben megbénult. Azóta az egész testében visszanyerte érzékenységét, kivéve a bal karját; mobilitása azonban nagyon korlátozott, izmai pedig bizonytalanságok.

A férfinak 24 órás gondozóra van szüksége, hogy segítsen neki felkelni az ágyból, felöltözni és fürdeni. Járhat ugyan, de nem mindig egyenletesen. Enni is tudja magát, de lassan, és gyakran csak egy kézzel. Minden egyes nappal erősödik, de továbbra is a merevítőre szorítkozik, és időnként éles fájdalom-epizódokat tapasztal.

"A testednek újra be kell állítania, meg kell tanulnia, hogyan csináljon mindent újra" - mondja Espinoza, 46. "Ez a legnehezebb dolog, amit valaha tettem életemben".

Bár azt tervezi, hogy újra lovagol, azt mondja, most még csak gondolni sem tud rá. Napjait a pályától távol tölti, ahol egyszer hét versenyt nyert egy nap alatt, a fizikai terápiától való elszigeteltséggel és a mentális csalódással küzdve.

Víctor Espinoza fizioterápiás foglalkozásokat folytatott, mióta a Del Mar Telivér Klubban júliusban egy edzésbalesetben eltörte C3 csigolyáját (K. Alfred/San Diego Union-Tribune).

"Attól, ami Victorral történt, a legjobban félünk" - mondja Gary Stevens, a Hall of Fame zsokéja, aki nemrégiben ellátogatott Espinozába. „Gerincsérülés. Valaki, aki nem térhet vissza a nyeregbe. Ez egy igazi figyelmeztetés ".

Ez a félelem naponta él Espinozával, és ezt nyíltan megvitatta egy nemrégiben tartott 90 perces interjúban otthonában. A normálisan borotvált sportoló, aki egykor elbűvölő volt ahhoz, hogy feltűnjön a „Dancing With The Stars” című filmben, foltos szakállat sportol, mert nem tud borotválkozni. Haja egyre hosszabb; a gallér nem távolítható el annak levágásához.

Az interjú nagy részében Stevens abban a kemény székben ül, de a beszélgetés végén felhívja a gondnokot, Rosie Aponte-t, hogy kísérje el egy lassú lépcsőn felfelé néhány lépcsőn egy csillogó emlékig, amely egy vitrinben nyugszik.

Meg akarta mutatni látogatójának azt a barna és fekete bőrnyerget, amelyet az amerikai Pharoah győzelemhez vezetett a 2015-ös Kentucky Derby, Preakness és Belmont Stakes versenyeken, ezzel megszerezve neki az első Triple Crown győztes címet. 37 év alatt. "Valaha bajnok voltam" - mondja. - De amikor lovagolunk, a mentő jó okkal követ minket.

Azok számára, akik nem ismerik a tevékenységet, abszurdnak hangzik ez a gondolat, miszerint egy legendás lovas vasárnap reggel felkel az ágyból, hogy ingyenesen lovagoljon és gyakoroljon vele.

Miért teszi olyan srác, mint Espinoza, aki hét Triple Crown versenyen nyertes volt, több mint 3300 győzelemmel?

Víctor Espinoza egy foglalkozási terapeutával, Lily Guerreróval dolgozik együtt egy fizikoterápiás ülésen (K. C. Alfred/San Diego Union-Tribune).

Kiderült, hogy ez a játék része. Az oktatók nagyra értékelik a lovas véleményét bizonyos lovakról, és ha ezek a lovasok értékelik a tartóikat, akkor híváskor jönnek.

„Ez a munkánk része; Pontosan ezt csináljuk. ”- mondja Espinoza, és ezért július harmadik vasárnapján átpörgött az úton, hogy Bobby Abu Dhabival versenyezzen, Peter Miller edző szívességeként.

Espinoza az előző négy versenyén meglovagolta a négyéves lovat; ebből két alkalommal első helyen végzett, és a következő hétvégén a Bing Crosby Cövekben versenyzett. Amikor aznap reggel felnyergelte Bobby Abu Dhabit, átölelte, mint egy régi barát, és a sörényébe súgta: "Te vigyázol rám, én vigyázok rád.".

Ugyanaz, amit suttog minden lovának, akivel lovagol, akivel szerinte közös a szíve. Amióta gyermekkorában mindent elkezdett lovagolni - a szamaraktól a birkákon át a bikákig -, mint egy mexikói Hidalgo-i farm 12 gyermekének 11. gyermeke, megosztotta ezt az érzést mindenkivel, akit csak megvert.

Annyira szeretett volna lovagolni a megélhetéséért, hogy Mexikóvárosban buszvezetéssel fizetett a jégkorongiskoláért. Ma is kiváltságnak tekinti munkáját, gondozói szerepét.

Victor Espinoza egy fizikoterápiás ülés alatt sétál fel az emeletre Christina Dinh gyógytornász (K. Alfred/San Diego Union-Tribune) segítségével.

„Olyanok, mint az emberek. Az én dolgom, hogy vigyázzak rájuk. Csak én és a ló; csak mi, együtt "- mondja. - A lovak tudják. Bíznak bennem. Tudják, hogy soha nem hagyom, hogy bármi rossz történjen velük. ".

De aztán, a vasárnapi edzés végén, a cél előtt több lépéssel a bázisa leesett. "A ló eltűnt alattam" - mondja Espinoza. "Eltűnt. Szóval, hirtelen. Vége".

Espinoza az esések miatt kétszer is eltörte a kezét és a karját, de mindkét alkalommal néhány másodperces figyelmeztetést kapott egy útra. Ezúttal nem ez történt. Ez a ló nem botlott, csak szétesett.

"A 30 év edzés alatt soha nem estem ilyen esést" - mondta Miller a maga részéről. "Soha nem láttam még ilyet.".

Espinoza soha többé nem látta a lovat. Nekicsapódott a kifutópályának, és a hátán végezte, kosz borította, és nem tudta lerázni. - Nem éreztem semmit; a mentőknek még a piszkot is el kellett távolítaniuk az arcomról "- emlékszik vissza. "Aztán megláttam a szemében a kifejezést, és azt mondtam:" Ó, nem ".

Eszébe jutott az istállót látogató bénult lovasok. Egy másik Triple Crown zsokára gondolt, Ron Turcotte-ra, a nagy titkárság lovasára, aki paraplegikus maradt, miután 1978-ban egy esésben megsérült.

„Azt hittem, lebénulok. Az elmém megőrült, sok őrült dologra gondoltam "- mondja. - Gondolatban látom az összes kerekesszéket az istállók közelében. Nagyon meg voltam ijedve. Éreztem, hogy miért történik ez velem? "

Végül is Espinoza az, aki általában segíti a gyászolókat, és bevételeinek 10 százalékát a Hope városának ajánlja fel. Ő volt az, aki legyőzhetetlennek tűnt, hat Triple Crown versenyből ötöt megnyerve 2014-ben és 2015-ben.

Victor Espinoza, a Háromszoros Korona-díjas lovas dolgozik a koordinációján a Scripps Memorial Hospital Encinitas (K.C. Alfred/San Diego Union-Tribune) gyógytornáján.

- Nagyszerű lovas - mondta Miller. "Jégvíz van az ereiben".

Július azon a vasárnap reggelén Espinoza egyszerűen imádkozott, hogy érezzen valamit a tagjaiban. Lassan felépült; a jobb láb újra életre kelt a mentőben, a bal a La Jolla Scripps Emlékkórházban kezdett mozogni, ahol a nyakában C3 csigolyatörést diagnosztizáltak.

Még mindig nem tudta megmozdítani a bal karját. Az orvosok kezdetben azt hitték, hogy agyvérzést kapott. Egy nappal később, miközben vaníliás pudinggal etették, végül lesüllyedt és sírni kezdett.

"Azt gondoltam, mindezen a lovakon úgy járok, mint a semmi, és most rám nézek" - vallotta be.

Gyászolni kezdte csapattársa, Bobby Abu Dhabi elvesztését is, aki elment, mielőtt tudta volna. - Nem tudtam megmenteni azt a lovat; Erre sírok - mondja Espinoza. „Leültem arra a hatalmas állatra, éreztem a sebességét, olyan gyönyörű volt. Elesett, és nem tehettem semmit, hogy segítsek neki; ez fáj".

Harmadik - összesen 12 napos - kórházi és rehabilitációs központjában töltött napja alatt a hozzáállása javulni kezdett, amikor meglátogatta a vezetőedzőt. Nyilvánvalóan Bob Baffert volt az, aki Espinozával dolgozott együtt az amerikai Pharoah edzőjeként. Baffert azt akarta, hogy Espinoza tudja, mennyire értékelik bátorságát.

"Elfelejtjük, hogy ezek a zsokék minden nap életüket kockáztatják" - mondta Baffert. „Nincs annál rosszabb, ha látod, hogy valami történik velük. Minden móka és izgalom véget ér. Változtassa meg, hogy mindent lát ".

Espinoza reméli, hogy története megváltoztathatja a világ nézését a versenyzőkön, és megérti, milyen gyorsan mehetnek el a győztes köréből egy gondozó karjaiba, aki segít nekik az éjszaka közepén felkelni az ágyból a fürdőszoba használatához. „Életünk, veszélyeink valóságosak; nem viccek ”- mondja. "Az embereknek tudniuk kell, hogy ezt kockáztatjuk minden alkalommal, amikor lóra szállunk".

Az interjú befejezése után Espinoza kegyesen feláll, és lassan elindul a bejárati ajtó felé, kísérve látogatóját. Út közben gyönyörűen bekeretezett emléktárgyakkal, selyem bajnokság emblémákkal és fotókkal halad el a falakon. Most nem tudja megfordítani a nyakát, hogy lássa őket. Csak gyalogoljon tovább, mivel az egész nincs is ott.

A jegyzet spanyol nyelvű elolvasásához kattintson ide.