A Föld minden évben 50 000 tonna súlyt veszít.
A Phobos-Grunt űrszonda közelmúltbeli baleseti leszállása újból felkeltette az érdeklődést az egyre növekvő mennyiségű bolygótörmelék iránt, amely most a Föld pályáján van. Ez azt jelenti tehát, hogy bolygónk fogy?
A Több vagy kevesebb program, A BBC 4-es rádiója továbbította a kérdést az Egyesült Királyságban található Cambridge-i Egyetem akadémikusainak egy csoportjának.
Vannak olyan okok, amelyek miatt a Föld idővel egyszerre hízik és fogy, állítja Chris Smith orvosi mikrobiológus.
Informális számítások felhasználásával Smith és a Cambridge-i Egyetem munkatársa, Dave Ansell fizikus általános képet készítettek arról, hogy mi folyik és mi folyik ki. Minden adat becslés.
Hízni
A Föld tömegének legnagyobb mértékben 40 000 tonna por esik le az űrből - mondja Smith.
"(A por) alapvetően a naprendszer maradványai, amelyek szültek bennünket, legyen szó akár aszteroidákról, amelyek szétváltak, akár olyan dolgokról, amelyek soha nem alkottak bolygót és kóborolnak.".
"A Föld úgy viselkedik, mint egy óriási porszívó, amelynek motorja a gravitáció az űrben, amely vonzza a porszemcséket" - mondja.
A bolygó súlyosabbá válásának másik sokkal kevésbé jelentős oka a globális felmelegedés.
"A NASA számításai szerint a Föld évente körülbelül 160 tonnát nyer, mert emelkedik a hőmérséklet. Ha energiát adunk a rendszerhez, a tömegnek fel kell emelkednie" - mondja Smith, utalva Einstein egyenletére, amely szerint az energia megegyezik az energiával. a fény sebessége négyzetre nőtt.
Ez azt jelenti, hogy összesen évente 40 000 és 41 000 tonna között adódik a bolygó tömegéhez.
Alacsony súly
De összességében Smith becslése szerint a Föld - beleértve a tengert és a légkört is - tömegét veszti. Számos okot emel ki.
Például a Föld közepe olyan, mint egy óriási atomreaktor, amely fokozatosan veszít energiából, és ez az energiaveszteség tömegveszteséget eredményez.
De ez csekély mennyiség: becslései szerint évente legfeljebb 16 tonna.
És mennyire járul hozzá az űrhöz olyan rakéták és műholdak kilövése, mint a Phobos-Grunt? Smith figyelmen kívül hagyja, mivel a legtöbben visszatérnek a Földre.
De van valami más, ami miatt a bolygó lefogy. Az olyan gázok, mint a hidrogén, olyan könnyűek, és kiszöknek a légkörből.
"Néhány fizikus kimutatta, hogy a Föld másodpercenként körülbelül három kilogramm hidrogéngázt veszít. Ez azt jelenti, hogy a bolygó minden évben körülbelül 95 000 tonna hidrogént veszít".
"A másik nagyon könnyű gáz, amellyel ez történik, a hélium, amely sokkal kisebb mennyiségben van jelen. Tehát évente körülbelül 1600 tonna héliumot veszítünk".
Aggódnunk kellene?
A profit és a veszteség figyelembevételével Smith becslései szerint a Föld évente körülbelül 50 000 tonnát veszít, ami alig éri el a közelmúltban elsüllyedt olasz cirkáló Costa Concordia súlyának felét.
Nyilvánvaló, hogy a Föld hatalmas méretéhez képest ez minimális különbség, 0,00000000000000001% -os veszteség.
Lehet, hogy ez kevés, de fennáll a veszélye annak, hogy a világ kifogy a hidrogénből?
"Az óceánok ürítése évmilliárdokat igényelne, és mivel a bolygó csak körülbelül 5 milliárd éves, ezért sokkal több időbe telik, mint mi a bolygón voltunk".
Chris Smith és David Ansell a Meztelen Tudósok, a Cambridge-i Egyetem akadémikusainak egy csoportja, akik tudományos kérdéseket magyaráznak a BBC Rádióban