A válságkezelésben az élelmiszerek tartósítása évszázadok óta fontos. A történelem szerint éppen a 19. században kérte a francia kormány az élelmiszerek csomagolásának valamilyen módját, amely időben eltart a háborús katonák számára, és felfedezte, hogy ha a főtt ételt megfelelően lezárják, az kevésbé romlandó. Azóta számos technikát alkalmaztak a megfelelő megőrzés elérésére, a konzervekben megtalálva a konyhai gyakorlati használat során támasztékot, hűtés vagy főzés hiányában (mint a hurrikánoknál) és sok más összefüggésben.
A konzerválási folyamat három fő lépést foglal magában: feldolgozás (darabolás, hámozás, főzés), lezárás és melegítés, amely később következik be a szennyeződés kiküszöbölésére.
Ma sokat tételezünk a konzervekről és azok lehetséges káros hatásairól, ezért olyan szempontokat mutatunk be, amelyek előnyösek és/vagy korlátozzák annak használatát:
• Elérhetőség: A konzerveknél hosszabb ideig vannak előre elkészített ételek.
• Aprorost és egyéb tápanyagok: 1997 óta néhány tanulmány kimutatta, hogy a gyümölcs- és zöldségkonzervek fogyasztása ugyanolyan előnyökkel járhat, mint a friss vagy fagyasztott fogyasztása, mivel a konzervek feldolgozásával történő melegítés bizonyos esetekben javítja a rost állapotát és a zsírban oldódó vitaminok (A, D, E és K). (Durst, 2013)
• Nátrium felesleg: A só a par excellence tartósítószer. A legtöbb konzerv étel (gabona, ital, szósz, kész étel) nagyon magas nátriumszintet tartalmaz, amely hatással van a vérnyomásra, a folyadékretencióra és egyéb.
• Felesleges cukor: mint a konzervgyümölcsöknél, amelyek szirupot vagy szirupot tartalmaznak, ami megháromszorozza cukortartalmukat.
• Néhány tápanyag elvesztése: A C-vitaminban (pl. Mandarin) és a B-vitaminokban (pl. Csirke) gazdag ételek esetében a konzervek melegítésében vízoldható tulajdonságaik miatt elveszítik táplálkozási tulajdonságaik egy részét.
• ÉSBiszfenol A (BPA néven ismert) kitettség: Ez egy vegyi anyag, amelyet az FDA az 1960-as évek óta engedélyezett élelmiszer- és italcsomagolásra (FDA, 2015). A konzervek, műanyagok és mások belső részében megtalálhatjuk. Egyes tanulmányok azt sugallják, hogy befolyásolhatja a kognitív fejlődést, a magatartást és a méhen belüli magzatok és a gyermekek reproduktív rendszerét, összefüggésbe hozható az elhízással és az emelkedett vérnyomással is. Ezért találunk „BPA-mentes” (BPA-mentes) címkével ellátott termékeket.
• Szennyeződés: egy rossz állapotban lévő konzervipari kezelés a Clostridium botulinum nevű baktérium fertőzését okozhatja, amelynek lenyelése a légzőizmok bénulását eredményezi és halált okozhat.
Megállapíthatjuk, hogy a konzervek „napi” fogyasztása nem ajánlott, de ha nincs hozzáférése friss ételekhez, az az alapvető táplálkozási követelményeket fedezheti. A „vízben” prezentáció kiválasztása csökkentheti a felesleges kalóriákat, és néhány prezentációjában láthatja a hal fogyasztásának előnyeit (pl. Tonhal, szardínia).