Az Egyesült Királyságban, Belfastban, a Queen's University kutatói szerint a középkori csillagászati feljegyzések nyomokat adhatnak a Naprendszer rejtélyes X bolygójának helyéről, amely feltételezhetően a Neptunuszon túl kering.
A hipotézis azután merült fel, hogy Marilina Cesario medievista történész és Pedro Lacerda csillagász részt vett egy közös projektben, amelynek célja annak feltárása, hogy a középkori emberek hogyan viszonyulnak az üstököshöz. Tanulmánya részeként, ősi üstököslemezeket kortárs képekkel kombinált, némelyiket a NASA biztosítja, összegyűjti a Live Science portált.
"Nagyszámú történelmi kite-rekordunk van óangol, óír, latin és orosz nyelven, amelyeket régóta figyelmen kívül hagytak ”- mondja Cesario, aki hozzáteszi, hogy a dokumentumok olyan dátumokat és időket tartalmaznak, amelyek hasznossá teszik őket a modern csillagászok számára.
Lacerda rámutat, hogy az összegyűjtött információkat eszközként lehet felhasználni: "Megvehetjük a jelenleg ismert üstökösök pályáját, és számítógép segítségével kiszámíthatjuk azokat az időket, amikor ezek az üstökösök a középkorban az égen láthatók lettek volna.".
A tudósok gyanítják ennek a hipotetikus óriásnak a becenevét: „Kilenc bolygó”, mert ez megmagyarázná a Kuiper-övben megfigyelt gravitációs erők egy részét, egy olyan korongot, amely a Neptunusz pályáján túl kering és feltételezhetően a rövid korszak üstökösök. Ott különféle tárgyak viselkedését figyelték meg, ami arra utal, hogy lehet egy nagy égitest, amely gravitációs erőt fejt ki rajtuk.
A csillagász szerint, ha a "Kilenc bolygó" létét beleszámítják a szimulációkba, akkor a középkori üstökösök megfigyelései felhasználhatók lennének annak ellenőrzésére, hogy mely szimulációk működnek a legjobban és pontosabbak: azok, amelyek tartalmazzák azokat, vagy amelyek nem.
"Bármely erőteljes jelzés arról, hogy egy" Kilenc bolygóra "van szükség az üstökös megfigyelésekhez való alkalmazkodáshoz a középkorban, egyedülálló eredmény lesz, és minden bizonnyal figyelemre méltó hatással lesz a Naprendszer megértésére" - összegzi Lacerda.