A 19. század végére és a huszadik század elejére kell visszamennünk, hogy megtaláljuk az első dokumentált eseteket az egyik olyan kérdésben, amely még 2019-ben is sokat beszél. Van-e tömege az emberi léleknek? Bár a német Rudolf Wagner már 1854-ben megközelítette a témát, csak néhány évvel később Duncan MacDougall azt a közelítést adta, hogy a priori még mindig érvényes: 21 gramm.
Akkor Duncan találta ki, hogy a lélek csak 21 grammot nyom. Ennek az orvosnak a tanulmányai 1901-ben kezdődtek, de a New York Times által 1907-ben közzétett, „A lélek súlya van, biztosítja az orvos” címet viselő cikk tette a hurrikán szemébe mind a szakértők, mind a kevésbé hozzáértők számára. az ügyben az említett ábra eléréséhez alkalmazott módszerek miatt.
Duncan egy speciális gurney-t használt, amelyre halálosan beteg betegeket helyezett el. Ahogy elképzelheted, az orvos lemérte „betegeit” mind a halál előtt, mind a halál után. MacDougall feljegyzései nagyon egyértelmű következtetésre jutottak: minden beteg súlya háromnegyed unciával kevesebb volt (21,3 gramm) a halál idején. Ezt a fogyást Duncan tulajdonította léleknek. - Megmagyarázhatatlan háromnegyed unciás fogyásunk van. A lélek? Milyen más magyarázatot adhatunk neki? század elején vette fel a New York Times cikkét.
A Duncan kutatásával kapcsolatos vita az elutasított hipotézisekre vonatkozó állításoknak is köszönhető, sokak számára meglepetés, amikor orvosokkal foglalkoznak. "Ez a súlycsökkenés nem következhet be a légzőszervek nedvességének, izzadásának vagy a tüdőben lévő maradék levegő kifogyásának." A hat kezelt beteg közül csak négy értett egyet a lélek tömegével, 21 grammal. Elhatározta, hogy folytatja a kísérleteket, és hogy később még a kutyákat is alkalmazza negatív eredménnyel. Kár gondolni, mert a kutyáknak sincs mennyország. MacDougall a téma iránti rögeszméje több éven át folytatódott, ezúttal megpróbálta „levadászni” a lélek pillanatainak fényképét, mielőtt elhalványult volna. Duncan, 1920-ban, 54 éves korában végül elveszítette 21 grammját.