Fiatal koruktól azt mondják nekünk, hogy a sárgarépa jó a szemnek, bár ez az állítás nem teljesen igaz.
A sárgarépa jó a szemednek. Vagy láttál már szemüveges nyulat? Ez a poén nemcsak vicces, de abszolút alaptalan. Ez a szemegészségügyi mítosz azonban generációk óta velünk van. Az igazság az, hogy a sárgarépa gazdag béta-karotinban. A béta-karotin az A-vitamin, a szem egészségének egyik alapvető vitaminjának előfutára. Ha étrendjéből hiányzik az A-vitamin, a bőr és a haj növekedése és állapota károsodhat. Extrém esetekben ez akár az éjszakai vaksághoz is hozzájárulhat. De a legtöbb szembetegségnek más oka van.
Gyermekkorunkban mindannyian sok népbölcsességet asszimiláltunk. Ma ezeknek a mítoszoknak a legtöbbjét tudományosan meg lehet cáfolni. Vannak, akik az igazság hátterével rendelkeznek, csakúgy, mint az a népszerű mítosz, amely szerint "a sárgarépa jó a szemednek". Milyen logika áll e mítosz mögött? Ez az ízletes zöldség gazdag béta-karotinban, abban az anyagban, amely a sárgarépának jellegzetes narancssárga színt kölcsönöz. A béta-karotin az A-vitamin előfutára, elengedhetetlen az egészséges szemek számára. De a bölcsesség ezen bemutatásában csak egy csipetnyi igazság van.
A táplálkozási szakemberek az A-vitamint "retinolnak" nevezik. Ez a név közvetlenül a vitamin működésére utal a szemben. A szem retinája olyan sejteket tartalmaz, amelyek alig érzékelhető fénymennyiségből fekete-fehér képet képesek előállítani. Retinol nélkül nem tudnánk megkülönböztetni a világos és a sötét kontrasztokat. Valójában a kritikus A-vitamin-hiányban szenvedőket az éjszakai vakság fenyegeti.
Szerencsére ez a hiány nem általános a világ azon régiójában, ahol élünk. Sőt, sok étel több A-vitamint tartalmaz, mint a sárgarépa, például spenót, káposzta és néhány saláta. Egyes állati termékek, például a máj, nemcsak az A-vitamin prekurzorát tartalmazzák, hanem magát a vitamint is.
Mi igaz ebben a mítoszban? A sárgarépa rendszeres fogyasztása jót tesz a szemnek, de nem sokat segít látásunk javításában. Ha látási problémája van, például távollátás vagy rövidlátás, akkor csak a jó szemüveg segíthet igazán.