bálnák

Ez a beluga bálnacsoport a Csukotka-tengeren úszik, a Bering-szorostól északra fekvő régióban Ázsia és Amerika között.

(Hitel: (Fotó: Laura Morse/Alaszka Halászati ​​Tudományos Központ, NOAA Halászati ​​Szolgálat))

Az okellált fóka és a beluga vagy a fehér bálna a tengeri jég által borított területeken vadászik, pontosabban a gleccserfronton, azon a területen, ahol a gleccserek határolják az óceánt.

Míg a fókák kevésbé alkalmasak a hatások kezelésére, és több időt kell eltölteniük az élelem megszerzésével, a beluga bálnák jobban képesek megbirkózni a változásokkal. Ez feltárja, hogy a különböző fajok hogyan reagálnak eltérően az élőhelyük által tapasztalt átmenetre.

A globális felmelegedés miatt ezek a régiók, ahol ezek az állatok táplálkoznak, felolvadnak és megváltoznak ökoszisztémáikban. "Az Északi-sark a klímaváltozás barométere" - állítja ez a tanulmány.

A kutatók meg akarták tudni, hogy az állatok hogyan alkalmazkodnak élőhelyük átalakulásához ezen változásokkal szemben, és 20 év intervallummal elemezték az adatokat.

Az eredményeket a Royal Society Biology Letters folyóiratban tették közzé.

Elemzéséhez két különböző időszakban figyelték meg a bálnákhoz és fókákhoz rögzített eszközök által szolgáltatott adatokat.

A fókák esetében 28, 1996 és 2003 között, valamint 2010 és 2016 között ellenőrzött személy adatait hasonlították össze; fehér bálnák esetében pedig 1995 és 2001 között 18, 2013 és 2016 között 16 egyedről gyűjtött adatokat.

Az adatok azt mutatták, hogy 20 évvel ezelőtt a két faj a fele idejét élelmezéssel töltötte a gleccser frontokon, és étrendjükben a sarki tőkehal dominált.

De most az okellált fókák "idejük lényegesen fontosabb részét a jeges frontok közelében töltik", míg a belugák máshova költöznek vadászni.

A belugák "fontosabb területtel rendelkeznek, kevesebb időt töltenek a gleccserek közelében, többet pedig a fjordok közepén" - állítja a tanulmány.

A kutatók feltételezik, hogy ezek a cetfélék módosították étrendjüket, kihasználva az új halfajok érkezését, amelyek az óceánok felmelegedése miatt északabbra mozognak.

"A változás sebességével, amely lehetetlenné teszi a genetikai alkalmazkodást", a kutatók abból az elvből indultak ki, hogy a viselkedésmódok és különösen az étkezési szokások adaptálása "valószínűleg az első megfigyelhető válasz az ökoszisztémákban".

A "rugalmas" válasz, amelyet a bálnák látszólag alkalmaznak élőhelyük átalakulásához, "javítja esélyeiket az éghajlatváltozáshoz való alkalmazkodásra" - vélik a norvég sarki intézet és a Tromso Egyetem kutatói.

Éppen ellenkezőleg, a tanulmány rámutat arra, hogy a jeges frontok menedékként szolgálnak az okellált fókák számára, amelyek hűek maradtak étrendjükhöz, és ezért kénytelenek több időt tölteni az étel keresésével, ami korlátozottabb alkalmazkodási képességet mutat.

Valószínűleg rossz hír ennek a fajnak, egy olyan világban, amely már 1ºC-kal magasabb hőmérsékletet regisztrál, mint az ipar előtti korszak, és amely folyamatosan növekszik.

Egy másik, a Diversity and Distributions folyóiratban 2018-ban megjelent tanulmány azonban megjegyzi, hogy a beluga bálnáknak egyre mélyebbre és hosszabbra kell merülniük, hogy táplálékot találjanak a sarki nyár folyamán.

Ez a tanulmány a bukák populációjára összpontosított a Csukotka-tengeren.

"Dokumentáltuk a tengeri jég elvesztését és az északi-sarki tengeri emlősök élőhelyének csökkenését a teljes poláris kerületen, ezért ez a terület nem egyedülálló" - mondta Kristin Laidre, a tanulmány társszerzője.

Az éghajlati modellek szerint az Északi-sark több és gyorsabban fog melegedni, mint a bolygó más régiói, ami kihívást jelent a régió növényei és állatai számára.

"Azokat a fajokat és alcsoportokat, amelyek nem képesek ezekre a változásokra, csökkenteni kell" - figyelmeztet a tanulmány.